Chapitre 1042 — Une seule épée ébranle le Pôle Oriental

» Yan'er s'éleva dans les airs ; les deux luttèrent en plein ciel. Au bout de quelques échanges, la bouche du Fils Dragon fut déchirée ; battu, il reprit malgré lui sa forme originelle et tomba dans l'Étang de Jade, évanoui.

Heureusement, l'eau de l'Étang de Jade regorgeait d'énergie vitale ; même la mort lui eût été difficile. « Tu as frappé le quatre-vingt-septième frère !

» Une autre divinité dragon fondit sur elle en criant : « Je vengerai le quatre-vingt-septième frère !

» Yan'er, nullement effrayée, alla à sa rencontre et le laissa à demi mort.

Les autres Fils Dragons vinrent tour à tour la défier et furent tous vaincus ; mais Yan'er se sentait aussi terriblement lasse.

C'est alors que la voix de Shen Mu se fit entendre : « Yan'er, retire-toi.

» Yan'er acquiesça et se retira. « Pi, vas-y.

» La voix de Shen Mu s'éleva : « Chers neveux, chères nièces, puisque vous venez me défier, je ne saurais m'appuyer sur mon âge.

Je laisse Pi se mesurer à vous ; si vous le battez à stade égal, alors je me battrai contre vous.

» Comme il parlait, une créature colossale à tête de dragon, corps de qilin et queue de dragon sortit du pavillon, se changeant en marchant en un jeune homme robuste : « Je suis au stade de Dieu Vénéré ; qui ose se mesurer à moi ? » Les fils et petits-fils dragons du Palais Céleste du Dragon Azur vinrent l'un après l'autre le défier ; mais ce jeune homme nommé Pi avait des techniques et des pouvoirs divins d'une violence impérieuse, et ses talents se déployaient sans fin, à vous éblouir ; il vainquit d'affilée vingt à trente princes et princesses dragons.

Quand Long Pi fut las, Yan'er prit le relais. Cinq jours durant, ils ne connurent pas une seule défaite !

Le Premier Prince héritier fronça les sourcils, toussota et dit : « Retirez-vous, j'y vais. » Il s'avança ; Long Pi le regarda, hésita, puis dit vers l'intérieur du pavillon : « Seigneur, ce dragon a le front bien bombé et le menton carré — sans doute un être au Trône Impérial accompli.

Je ne suis pas de taille.

» Shen Mu sortit du pavillon et dit en riant : « Long le Gros, retire-toi.

» Le Premier Prince héritier salua Shen Mu : « Mes frères et sœurs sont fort espiègles et ont offensé le Vénérable Céleste Mu ; Yuanlong vient présenter ses excuses… » Shen Mu leva la main en souriant : « Inutile, je connais déjà vos intentions.

Mes pouvoirs divins d'entrée dans la Voie comptent huit stances ; si vous pouvez en recevoir les huit, je ne vous tiendrai plus rigueur de rien.

» Le prince héritier Yuanlong se réjouit en son cœur et dit d'une voix grave : « Vénérable Céleste, veuillez — » Sans plus de façon, Shen Mu déploya la première stance de son pouvoir d'entrée dans la Voie ; soudain le ciel changea : les Voies Célestes suspendues en haut, les Voies Originelles déployées à plat, le ciel rond et la terre carrée, les quarante-neuf Voies Célestes fusionnant avec les trente-six Voies Originelles pour former quatre versants lisses et courbes.

Sur ces quatre versants apparurent quatre visages divins et démoniaques : la joie, la colère, la tristesse, le plaisir. Le prince héritier Yuanlong leva les yeux ; Shen Mu, transformé en ces quatre faces divines, lui donnait l'impression de faire trembler ciel et terre, et une sourde terreur naquit en son cœur.

Les sceaux de Shen Mu s'abattirent ; le prince héritier Yuanlong ne put s'empêcher d'élever de force sa cultivation pour résister !

Il avait compté croiser le fer avec Shen Mu au même stade, mais devant lui il découvrit qu'à stade égal il n'était pas de taille ; il décida donc aussitôt d'élever sa cultivation au niveau du Dieu Véritable. Il reçut ce coup, mais ses forces magiques se déchaînèrent, son énergie primordiale coula en torrents incontrôlés, son esprit divin faillit se disperser ; saisi d'effroi, il déverrouilla aussitôt la puissance du stade de l'Étang de Jade, et l'ordre ne revint en lui qu'à ce prix.

C'est alors que Shen Mu déploya sa seconde grande stance d'entrée dans la Voie : la Porte Mystérieuse du Ciel et de la Terre, tombant du ciel pour tout écraser.

La Porte Mystérieuse du Ciel et de la Terre, fusion des quarante-neuf Voies Célestes et des soixante-quatre grandes Voies de la Capitale Obscure — un pouvoir divin terrifiant !

Le prince héritier Yuanlong dut derechef élever sa puissance, portant sa cultivation au sommet du stade de l'Étang de Jade ; mais il semblait que la Capitale Mystérieuse et la Capitale Obscure s'abattaient sur lui, écrasant sa chair, et que le feu du karma embrasait son âme, le forçant à briser de nouveau le sceau du stade de l'Autel du Tranche-Dieu !

Aussitôt, Shen Mu déploya sa troisième stance d'entrée dans la Voie — Du Fleuve Céleste, contempler les quatre extrémités —, puis sa quatrième — Au ciel de Daluo, la Perfection s'accomplit. Une stance après l'autre, les pouvoirs d'entrée dans la Voie se déchaînèrent ; le prince héritier Yuanlong résistait de toutes ses forces.

Heureusement, il était après tout un être du stade du Trône Impérial ; en libérant sa cultivation jusqu'au stade de l'Autel du Tranche-Dieu, il put recevoir les pouvoirs de Shen Mu, fût-ce les grandes stances d'entrée dans la Voie. Enfin, les huit stances s'achevèrent ; Shen Mu agita sa manche et rentra dans le pavillon.

Le prince héritier Yuanlong s'inclina pour le reconduire : « Merci au Vénérable Céleste de sa complaisance !

» Shen Mu dit : « Votre père a déjà vu mes pouvoirs divins ; son corps de réincarnation devrait bientôt atteindre le Pôle Oriental, n'est-ce pas ?

» Le prince héritier Yuanlong eut un léger sursaut, le visage un peu rouge. Il ramena tous ses frères et sœurs au Pavillon Lingxiao ; l'Empereur d'Orient, le Dragon Azur, avait le visage réjoui : « Vous avez bien travaillé !

Yuanlong surtout, tu l'as contraint à déployer huit grandes stances : tu as rendu un signalé service !

Il me faut toutefois quelques jours encore pour déduire les failles de ses pouvoirs et de ses techniques. » Le prince héritier Yuanlong s'inclina : « Votre fils souhaite à mon père de revenir vainqueur !

» L'Empereur d'Orient, le Dragon Azur, rit aux éclats et se retira en réclusion.

Une dizaine de jours plus tard, l'Empereur d'Orient sortit de sa retraite, manda le prince héritier Yuanlong et les autres, et les interrogea sur les faits et gestes de Shen Mu ces derniers jours.

Le prince héritier Yuanlong dit : « Le Vénérable Céleste Mu est demeuré tout ce temps sur l'Île des Dragons ; il s'y promène parfois, mais n'a pas quitté l'île.

» L'Empereur d'Orient, le Dragon Azur, sourit : « Ce gaillard est d'un calme solide.

» Sur ces mots, son corps de réincarnation sortit de derrière lui : une forme impériale à tête de dragon et corps d'homme, enveloppée d'énergie dragon, tout ceint de souffle de dragon d'or, d'une majesté peu commune. Le corps de réincarnation de l'Empereur d'Orient, le Dragon Azur, se dirigea vers l'Étang de Jade, suivi du prince héritier Yuanlong et des autres ; le cortège était grandiose, et dans le Palais Céleste du Dragon Azur, innombrables furent les fils et petits-fils dragons qui s'élevèrent dans les airs pour contempler la scène. Arrivé à l'Île des Dragons de l'Étang de Jade, le corps de réincarnation de l'Empereur d'Orient leva la main ; le prince héritier Yuanlong et les autres s'arrêtèrent et se tinrent debout dans les airs.

Le corps de réincarnation de l'Empereur d'Orient descendit lentement sur l'Île des Dragons et dit en souriant : « Grand Maître, vous avez longtemps attendu.

» Shen Mu répondit avec courtoisie : « Votre Majesté est bien aimable.

Aujourd'hui que vous venez éprouver mes capacités, je voudrais gager quelque chose avec vous. J'ai ici une jarre d'Élixir Primordial de la Dame Primordiale de la Terre, et je souhaite la gager contre votre Mont Lingbao.

Votre Majesté aurait-elle goût à ce pari ?

» Le corps de réincarnation de l'Empereur d'Orient écarquilla les yeux, le souffle court : « L'Élixir Primordial ? Une jarre d'Élixir Primordial ?