Chapitre 1493 — Faire le mal de son vivant, payer ses dettes après la mort

Le Seigneur de la Terre est juste et impartial ; c'est sans doute pour cela qu'il m'a mandé. » Le Seigneur de la Terre prit un air solennel : « Lors de la bataille de Xuandu, le Vénérable Céleste Hong a tué sans nombre ; les vies tombées de sa main se comptent par myriades, et les ressentiments des morts de Xuandu montent jusqu'au ciel.

Selon les lois de la Capitale des Ombres, il eût fallu le saisir et le livrer aux supplices afin de laver la souillure de ses crimes.

Le Vénérable Céleste Hong est mort ; s'il ne faisait qu'un avec toi, frère de la Voie, il n'en était pas moins une âme distincte. C'est pourquoi je t'ai appelé afin de t'interroger sur l'affaire du Vénérable Céleste Hong. . .

» Le Souverain Céleste secoua la tête et dit avec une parfaite sérénité : « N'essaie pas de me ménager, compagnon de la Voie. Je suis moi, et le Vénérable Céleste Hong est moi aussi ; les morts de Xuandu, si nombreux qu'on ne peut les compter, doivent tous être mis sur mon compte. J'accepte le châtiment. » Le Seigneur de la Terre hésita : « Tu es à présent un vivant, et la Capitale des Ombres châtie rarement les vivants.

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» Le Souverain Céleste dit : « Mais il lui est arrivé de châtier des vivants. Mes fautes, je les assumerai ; ne t'en fais pas de scrupule. » Le Seigneur de la Terre acquiesça, appela un roi des spectres : « Les morts de Xuandu ont formé un feu du karma sans limites.

Frère de la Voie, va donc te brûler dans ces flammes. » Le Souverain Céleste se leva et suivit le roi des spectres. Le Seigneur de la Terre le regarda s'éloigner. Sur ces entrefaites, le Roi céleste Tianshu survint ; voyant le Souverain Céleste emmené par le roi des spectres, il s'étonna : « Où va-t-il donc ? — Il a trouvé sa propre voie : il va expier ses fautes, et par là se racheter.

» Le Seigneur de la Terre le regarda : « Le Vénérable Céleste Mu a ouvert la Porte mystérieuse du Ciel et de la Terre au Berceau ancestral ; il veut sans doute envoyer quelqu'un soigner le Vénérable Céleste You. Comme il ne peut fouler la Capitale des Ombres, je t'y envoie pour l'accueillir. » Le Roi céleste Tianshu se tint dans la paume de sa main, et bientôt il parvint à l'endroit du Berceau ancestral où se dresse la Capitale des Ombres.

Là s'élevait une porte céleste ; devant elle, le maître alchimiste passait la tête pour guetter les alentours, tandis que Shen Mu demeurait introuvable.

« Où est le Vénérable Céleste Mu ? » demanda Tianshu.

« Parti. Il n'a laissé ici que ce pouvoir divin.

» Le maître alchimiste, de mauvaise humeur : « Toujours à courir le feu à la gorge — que diable va-t-il faire ?

» Il secoua le col de sa tunique et grommela : « Cette Capitale des Ombres. .

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quelle puanteur de spectres. . .

» Tianshu, l'esprit en proie au doute : « Le Vénérable Céleste Mu sort à peine de la bataille de Xuandu ; où donc a-t-il couru cette fois, avec une telle urgence ? »