Chapitre 1501 — L'apparition des deux fruits de la Voie

Le Vieux Boiteux hésita, puis dit à voix basse : » Ce maître d'école a quelque chose d'étrange. J'entre le premier ; restez dehors et voyez quel manège il cache. « Sur ce, il poussa la porte de l'école privée et entra.

Shen Mu et Lan Yutian restèrent dehors à observer. Or, dès que le Vieux Boiteux eut franchi le seuil, le maître lui cingla la paume d'un coup de baguette, et voilà que le vieil homme s'assit pour lire avec les gens retenus prisonniers en ce lieu, déclamant d'une voix claire et fluide, comme s'il avait récité ces textes bien des fois.

Tous deux furent saisis d'un froid glacial.

Lan Yutian murmura : » Frère, pourquoi grand-père le Boiteux s'est-il assis lui aussi ? «

Shen Mu n'avait jamais rencontré pareille bizarrerie. Aussitôt, il ouvrit l'œil vertical de son front et examina l'école. La plupart des gens assis là n'étaient que des âmes ou des esprits primordiaux ; seul le Vieux Boiteux possédait un corps de chair.

Quant au maître d'école, ce n'était qu'une illusion, dépourvue d'existence réelle.

Shen Mu chercha avec attention l'origine de cette illusion. Au bout d'un moment, son regard s'arrêta sur une peinture accrochée derrière le maître.

Dans cette peinture se dressait un vieil arbre aux racines tordues, chargé des ans et de la mélancolie du temps, dont la cime portait le ciel azur.

Sur l'arbre s'épanouissaient des fleurs et pendaient des fruits ; sous l'arbre, un homme assis sur une pierre, un livre ouvert entre les mains, lisait.

Le regard de Shen Mu scintilla. Après un instant de réflexion, il remit l'arc divin à Lan Yutian et, par une vibration de sa conscience spirituelle, lui transmit : » J'y vais. Toi, reste dehors. Si je me fais piéger à mon tour, n'entre pas : décoche cette flèche sur le fruit de la Voie suspendu à cet arbre. «

Lan Yutian acquiesça.

Shen Mu poussa la porte et entra. Le maître leva la main, et sa baguette s'abattit sur la paume de Shen Mu !

Shen Mu éclata d'un rire tonnant : » Moi, l'auguste Seigneur céleste de la Bergerie, Shen Mu, dont la vie entière a fait trembler le monde, qui ai traversé les âges pendant un million d'années, comment pourrais-je tomber dans ton piège ? «

Clac —

Shen Mu reçut le coup dans la paume, sans avoir vu le moins du monde comment la baguette était venue, ni comment elle avait atterri dans sa main !

Comme si, sans même s'en rendre compte, il avait tendu la paume pour recevoir la correction de son plein gré !

Sous ce coup de baguette sur sa paume, Shen Mu eut aussitôt les trois samadhi obscurcis, les sept consciences éteintes, le cœur de la Voie englouti, sombrant dans la confusion. Lorsqu'il reprit conscience, il était assis sur un coussin, juste à côté du Vieux Boiteux, et psalmodiait les Écritures avec lui, hochant la tête de droite et de gauche !

» On a réprimé mon cœur de la Voie ? «

Une sueur froide perla au front de Shen Mu. Son cœur de la Voie était d'une force extrême, son royaume de la Voie d'une profondeur insondable ; il avait atteint le vingt-septième ciel du Royaume des Voies célestes. Comment avait-il pu être réprimé en un clin d'œil ?

Même si Kaihuang en personne s'en était mêlé, il n'aurait pas eu pareil talent, n'est-ce pas ?

» C'est le fruit de la Voie ! «

Shen Mu s'efforça de lever la tête, sans cesser de psalmodier, et porta les yeux sur la peinture derrière le maître, pensant en lui-même : » L'arbre de cette peinture est l'arbre de la Voie, ses fleurs sont les fleurs de la Voie, ses fruits sont les fruits de la Voie ! Ce maître d'école n'est que la projection de l'arbre et du fruit de la Voie représentés dans le tableau ! «

Sa voix de récitation résonnait avec éclat : » … Le juste milieu est la grande racine du monde ; l'harmonie est la voie universelle du monde ! Que le juste milieu et l'harmonie soient atteints, et le ciel et la terre prendront leur place, les dix mille êtres se développeront… «

À cet instant, Shen Mu vit que la silhouette de l'homme sous l'arbre, dans la peinture, devenait peu à peu plus nette. Comme si, à mesure de leurs récitations, l'homme du tableau pouvait sortir du cadre pas à pas.

Shen Mu fut pris d'un frisson intérieur. Dans cette école, tous n'étaient que des âmes et des esprits primordiaux, privés de corps charnel et donc peu puissants ; après avoir récité si longtemps, ils n'avaient pas réussi à faire sortir l'homme du tableau.

Or Shen Mu et le Vieux Boiteux étaient des êtres bien vivants. La cultivation du vieil homme restait modeste, mais celle de Shen Mu, en puissance comme en magie, égalait celle de trois à cinq grands empereurs du royaume du Trône impérial !

Sa puissance dépassait même celle de l'Empereur du Sud, le Phénix vermillon, et de l'âme de l'Empereur Ming !

Dans cette école, sa seule force surpassait plusieurs fois celle de tous les autres réunis !

L'arrivée de Shen Mu accéléra la sortie de l'homme hors du tableau !

Une sueur froide couvrit le front de Shen Mu. Il tenta d'activer l'art des Trois Élixirs du corps mystérieux, mais son cœur de la Voie était dispersé, réprimé au point de ne pouvoir se concentrer ; lorsqu'il voulut mettre en mouvement la technique, son énergie primordiale refusa de circuler, en un désordre inextricable.

Il s'efforça de rassembler son cœur de la Voie et leva lentement la paume, entre les doigts de laquelle il tenait une feuille : celle de l'arbre de la Voie de Taiyi.

Il lui était terriblement difficile de lever la main ; chaque fragment de progression semblait subir une pression démesurée. Enfin, la feuille atteignit son front.

Le maître d'école se leva, s'approcha de lui et, levant sa baguette, lui en frappa le crâne, s'écriant avec colère : » Tu n'écoutes pas attentivement en classe, tu cherches à être corrigé ! «

Shen Mu reçut le coup : la feuille de l'arbre de la Voie s'échappa aussitôt de sa main, tomba à terre, et le cœur de la Voie qu'il venait de rassembler en un mince fil se dispersa de nouveau.

C'est alors qu'un grondement retentit : un trait de flèche fusa de l'extérieur de l'école et vint se planter avec un bruit sec dans la peinture.

Le coin de l'œil de Shen Mu tressaillit : » Lan Yutian, tu as manqué ta cible… «

La flèche de Lan Yutian n'avait pas touché le fruit de la Voie sur le vieil arbre ; elle s'était seulement fichée dans le tronc.

La puissance de cette flèche était extrême ; sans pouvoir tuer un puissant du Trône impérial, elle n'en demeurait pas moins redoutable. Pourtant, une fois la flèche entrée dans la peinture, sa force sembla infime, sans soulever grand remous.

Le coin de l'œil de Shen Mu tressaillit de nouveau : » Dans cette peinture, il n'y a pas que l'arbre de la Voie ; il y a aussi un fragment du ciel Daluo. Un puissant de l'ère cosmique précédente a raffiné ce fragment pour en faire une peinture, tentant de passer en fraude… «

Il ne put s'empêcher de s'inquiéter pour Lan Yutian. Mais à cet instant, deux nouveaux traits de flèche sifflèrent vers l'école. De toute évidence, Lan Yutian n'avait jamais appris à bander un arc : la première flèche avait dévié, mais la deuxième et la troisième frappèrent l'une après l'autre, avec une précision absolue, le fruit de la Voie sur l'arbre !

Son talent était vraiment prodigieux : la première flèche lui avait suffi à maîtriser l'art de l'arc, et les deux suivantes frappèrent en plein cœur de la cible !

Ces deux flèches furent d'une puissance redoutable : coup sur coup, elles firent tomber le fruit de la Voie de l'arbre !

Le maître d'école se retourna, vit le fruit de la Voie tomber, et son visage se modifia légèrement. Aussitôt, sa silhouette se dispersa avec un bruit de bulle qui éclate et disparut.

Au même instant, le lettré sous l'arbre laissa voir de l'étonnement et leva les yeux vers la cime !

» Frère, j'ai fait tomber le fruit de la Voie ! «

Lan Yutian, l'arc divin à la main, entra dans l'école d'un pas assuré et dit en souriant : » La puissance de cet arc divin est vraiment redoutable… «

» N'entre pas ! «