Chapitre 1741 — Les tourments de Sun Jingyan

» Ainsi donc… « You Zhentian marqua un léger temps d'hésitation, puis reprit : » À l'avenir, sur d'autres affaires, notre famille You cachée pourra aider discrètement la vôtre ; nous pourrons même vous préparer quelques élixirs peu courants dans le monde profane, que vous revendrez à votre guise. Mais il est une chose que vous ne devrez jamais faire : révéler ce lien ! «

Par cet arrangement, les You cachés trouvaient au monde profane un porte-parole, tout en y glanant quelque argent : une affaire dont les deux parties sortaient gagnantes.

» Cela va de soi. En temps voulu, les Kang s'allieront par mariage aux Xiao, et nous proclamerons hautement avoir obtenu le soutien des Xiao et des Pi cachés. Nul ne saurait rattacher les You cachés à cette histoire. « Le docteur Kang ne s'attendait pas à ce que You Zhentian accordât vraiment des avantages aux Kang ; son estime pour ce petit-fils, Kang Zhaoming, en monta démesurément.

Au fond, Kang Zhaoming n'avait posé sa question qu'à tout hasard : désormais partenaires, il pouvait bien formuler quelques exigences supplémentaires ; que les You cachés les acceptassent ou non, ils n'entreprendraient rien contre les Kang. Autant tenter le coup.

L'affaire ainsi scellée, You Zhentian prit congé de la famille Kang, accompagné de son serviteur You San.

Dans le même temps, plusieurs familles proches de Wei Zhao virent le vieux maître Song réagir ; et de l'autre côté, le vieux maître Sun, lui aussi, s'empressa de réagir !

De retour chez les Sun avec Sun Jingyan et Sun Yikai, le vieux maître convoqua aussitôt un conseil de famille et annonça deux décisions capitales !

Mais l'oseraient-ils ? Non, bien sûr. Tous devaient donc ravaler leur colère et se taire ; devant les nominations du vieux maître, ils n'avaient d'autre choix que de contenir leur courroux en silence.

Quant à la seconde décision, elle consistait à ne plus entraver le mariage de Sun Jingyan : celle-ci réintégrait la famille, pourrait gérer de façon appropriée quelques entreprises du clan et, aux côtés de Sun Yikai, exercerait la fonction d'agente de liaison auprès de l'Association des cultivateurs !

Le vieux maître laissa naturellement entendre que la tâche première de Sun Jingyan serait d'entretenir de bonnes relations avec Wei Zhao ; quant à la société de Donghai, plus besoin de la faire tourner : il suffisait de la vendre, car Sun Jingyan n'avait plus à prouver quoi que ce soit à sa famille.

À cette annonce, Sun Jingyan rougit un peu, mais son cœur débordait de joie ! Elle n'aurait enfin plus à fuir le foyer pour fonder une société et faire ses preuves ; au sein du clan, elle recouvrait elle aussi une certaine liberté. Pourvu que sa famille cessât de la contraindre à épouser qui lui déplaisait, elle s'estimerait pleinement satisfaite !

Et puis, pour une jeune fille, se battre seule au-dehors était vraiment trop épuisant. Sun Jingyan se résolut donc de bon gré à vendre la société, à se consacrer exclusivement aux affaires du clan, et à approcher Wei Zhao sur ordre de sa famille — ce qui, ma foi, la réjouissait quelque peu…

Mais passée la joie, Sun Jingyan s'arrêta soudain, saisie : pourquoi donc se réjouissait-elle tant ?

Était-ce parce que la famille la reconnaissait et lui rendait une part de liberté ? Ou bien parce qu'elle pourrait voir Wei Zhao souvent ? Se pourrait-il… qu'elle se fût éprise de lui ?

Sun Jingyan se sentit désemparée. Jamais auparavant elle ne s'était posé la question ; elle ne songeait qu'à se dégager de l'emprise familiale, à se débarrasser des poursuites de Wu Chengtian, sans avoir jamais le loisir de penser à son propre amour… Mais sitôt l'esprit allégé, voilà qu'elle ne pouvait s'empêcher d'y revenir.

À repenser à la façon dont elle avait fait la connaissance de Wei Zhao, elle la trouvait assez singulière : Wu Chengtian, d'ordinaire si plein de lui-même, s'était retrouvé fort dépité devant Wei Zhao — et c'est alors qu'elle éprouva pour la première fois de l'étonnement à son égard ! Cet homme pouvait donc faire mordre la poussière à un Wu Chengtian issu d'une grande famille, et même tirer profit de lui, lui dérober son portefeuille ! Cela lui paraissait proprement inconcevable.

Et lorsqu'elle s'enquit du métier de Wei Zhao, il lui répondit, sans ciller, qu'il était un bandit de grand chemin…

Puis, à mesure qu'elle apprenait à le connaître, Sun Jingyan découvrit avec stupeur que Wei Zhao était bien plus redoutable encore qu'elle ne l'avait imaginé ! Et plus tard, quand Wu Chengtian en vint à devenir son sbire, sa stupéfaction fut sans bornes ; c'est alors qu'elle comprit qu'elle ne connaissait point Wei Zhao du tout !

Ce qu'elle ignorait de lui demeurait innombrable…

Et cette assemblée des grandes familles lui fit découvrir Wei Zhao sous un jour nouveau ! À lui seul, il avait pesé sur toute l'assemblée ; après avoir absorbé un élixir sur la planète des Pluies, il avait retourné la situation et renversé le cours des choses !

Sun Jingyan n'en croyait pas ses yeux : en un clin d'œil, Wei Zhao avait pris la place des Yu et s'était imposé comme le cœur de ces grandes familles ; il avait fondé l'Association des cultivateurs, supplantant l'ancienne assemblée !

Tant de prodiges accomplis par un ‹ bandit de grand chemin › rencontré par hasard dans un bar, et par la seule force de son bras ! Sans l'avoir vu de ses propres yeux, Sun Jingyan ne l'aurait jamais cru !

Était-ce bien là le Wei Zhao qu'elle connaissait, tour à tour glacé et moqueur ?

La puissance de Wei Zhao fit naître dans le cœur de Sun Jingyan un trouble diffus…

……………………

Les experts des You étaient arrivés. Cet homme n'avait rien qui attirât le regard ; son visage ne présentait aucun trait marquant, et mêlé à la foule, il eût été de ceux qu'on ne saurait distinguer. Et pourtant, pareil individu possédait la force d'un expert de rang terrestre intermédiaire !

L'affaire comportait des risques : en cas de déconvenue, il ne fallait à aucun prix trahir les You, sous peine d'encourir les foudres de l'Association d'arbitrage des familles cachées ! Mais en contrepartie, la récompense promise par les You était d'une générosité inouïe !

Une fois la mission accomplie, les You cachés s'engageaient à lui fournir quantité de petits élixirs de concentration pour soutenir sa cultivation ! La différence entre le petit élixir de concentration et l'élixir de concentration tenait à son défaut de pureté : chaque prise n'accroissait que médiocrement la puissance, mais elle n'entraînait aucun effet néfaste et permettait de continuer d'absorber le souffle céleste et terrestre de la nature.

Sous une récompense aussi généreuse, les braves ne manquent jamais : cet expert de rang terrestre vint donc, sous une fausse identité, chez les Kang, prêt à prendre part à leur projet d'enlèvement !

Tandis que toute la famille Kang célébrait, un sourire sournois passa sur les lèvres de Kang Zhaolong : il attendait cette occasion depuis trop longtemps déjà — mais qu'importe, elle était enfin venue à lui !

Le soir même, alors que les Kang tenaient conseil de famille pour délibérer des moyens d'enlever Guan Xin et de réclamer la formule, Kang Zhaolong saisit l'instant opportun pour exposer son point de vue…