Chapitre 1824 — Adieux dans le val des Neiges

»Voilà donc comment les choses se passent !« Tang Yun hocha la tête et reprit : »Et les plantes médicinales inscrites sur cette ordonnance…«

»Ce ne sont que des simples, on peut se les procurer aisément en pharmacie«, répondit le patriarche Zhang.

Gu Mengyao acquiesça après l'avoir écouté : cette mission, de toute évidence, ne pouvait incomber qu'à elle. Elle prit l'ordonnance que lui tendait le patriarche Zhang et la glissa avec solennité contre sa poitrine ; c'était là le remède qui sauverait Wei Zhao, elle ne pouvait en aucun cas y apporter la moindre négligence.

»Mademoiselle Gu, mademoiselle Chen, vous pouvez à présent quitter le val«, dit alors le patriarche Zhang à l'adresse de Gu Mengyao et de Shen Yushu. »La grande cérémonie des sacrifices et la cérémonie d'admission des disciples du val des Neiges vont bientôt commencer, et comme vous n'êtes point des nôtres, vous ne sauriez demeurer ici !«

»Mais…« Gu Mengyao lança un regard chargé de regret vers Tang Yun, puis vers Wei Zhao plongé dans l'inconscience, et, l'espace d'un instant, ne sut que dire.

»Patriarche Zhang, pourrais-je… les reconduire ?« Tang Yun savait que, la décision étant prise, rien ne pouvait plus être changé et qu'il ne lui restait qu'à l'accepter ; mais elle pouvait du moins obtenir de faire un dernier bout de chemin avec Yaoyao, Xiaoshu et Wei Zhao, avant de ne plus jamais les revoir.

»Eh bien… soit !« Le patriarche Zhang était homme de cœur ; aux requêtes de Tang Yun, pour peu qu'elles ne fussent point trop importunes, il accédait toujours.

Gu Mengyao et Shen Yushu firent leurs bagages. C'était Shen Yushu qui avait porté Wei Zhao jusqu'ici, mais à présent des disciples du val des Neiges attendaient déjà à la porte, une civière à la main ; plus besoin désormais que Shen Yushu le portât sur son dos : ils se chargeraient de transporter Wei Zhao hors du val et de le déposer dans la voiture.

Des chambres d'hôtes jusqu'à la voiture, au-dehors du val des Neiges, le trajet n'était point long ; pourtant, sous les pas de Tang Yun, il parut singulièrement bref.

»On peut reconduire mille lis un ami, il faut pourtant se séparer…« Le regard de Tang Yun demeurait fixé, comme hébété, sur le visage de Wei Zhao ; dans ses yeux limpides passa une ombre de regret.

Je veux graver tes traits dans ma mémoire ; peut-être cette séparation sera-t-elle éternelle.

Pourtant, en cet instant, je suis fière, et je suis heureuse.

Je ne suis enfin plus ce vase fragile incapable de soulever le moindre poids, je ne serai plus jamais un fardeau pour toi…

Lorsque nous nous reverrons, je pourrai te dire avec fierté que je puis enfin t'être utile ; mais alors, peut-être ne te souviendras-tu plus de moi…

Le visage de Tang Yun portait un sourire, mais les larmes lui voilèrent les yeux malgré elle ; tout alentour se brouilla, comme si elle était soudain revenue au lycée, sur le petit sentier de sa rencontre avec Wei Zhao, sous l'ombre de cet arbre où ils s'étaient donné leur premier rendez-vous, dans cette nuit romantique du village de Xixing Shan…

Tout cela allait devenir des souvenirs éternels, enfouis au plus profond de sa mémoire, des souvenirs qui n'appartiendraient qu'à elle seule !

L'homme qui habitait ces souvenirs, lui aussi, cesserait de se rappeler ces instants, ces douces choses passées auxquelles plus personne ne s'intéresserait…

Tang Yun fit doucement tourner la bague de diamant à son doigt ; sur son visage passa une détermination farouche : »Yaoyao, Xiaoshu, je vous confie Wei Zhao ; prenez soin de lui pour moi… Désormais, dans sa vie, il n'y aura plus personne du nom de Tang Yun…«

Gu Mengyao serrait les lèvres et écoutait en silence les paroles de Tang Yun ; les larmes, malgré elle, ruisselaient de ses yeux. Elle l'avait jadis repoussée, s'était dressée contre elle ; mais à présent, elle ne pouvait vraiment se résoudre à se séparer de Tang Yun, vraiment pas !

»Petite sœur Yunyun… j'ai le cœur si ému…« Shen Yushu, à cet instant, pleurait à chaudes larmes ; elle découvrait que Tang Yun occupait désormais dans son cœur une place non moindre que celle de Gu Mengyao. Elle le savait bien : cette séparation serait peut-être éternelle. Tang Yun n'était pas comme Xiaoxiao ; la technique du cœur sans passion qu'elle cultivait la condamnait à ne jamais pouvoir revenir auprès de Wei Zhao…

Mais aucune des trois ne s'exprima trop clairement : il suffisait que chacune comprît ce que pensaient les autres, sans qu'il fût besoin de le dire ouvertement. Après tout, c'était à Wei Zhao, et non à Tang Yun, que l'on ferait boire la liqueur d'herbe de l'oubli ; elles craignaient donc que le patriarche Zhang ne découvrît quelque indice.

»Les hommes connaissent les joies et les peines, les retrouvailles et les adieux ; la lune connaît l'ombre et la clarté, le plein et le déclin : en ce monde, rien jamais n'est parfait.« Le patriarche Zhang s'avança et prononça ces mots avec un soupir : »Ce que l'on gagne, il faut toujours le perdre en partie. Rentrons.«

Tang Yun hocha la tête, jeta un dernier regard à Wei Zhao, puis se retourna et, à grands pas, prit le chemin du val des Neiges ; le patriarche Zhang, soupirant de nouveau, s'empressa de la suivre. Ne restèrent sur place que Gu Mengyao, Shen Yushu, Wei Zhao, et quelques disciples du val des Neiges préposés à la civière.

»Veuillez prendre congé, mesdemoiselles !« Après avoir déposé Wei Zhao dans la voiture, les disciples du val des Neiges s'adressèrent avec courtoisie à Gu Mengyao et à Shen Yushu ; mais sous cette politesse perçait une autorité à laquelle on ne pouvait se soustraire.

»Partons…« Gu Mengyao tira par la manche Xiaoshu, qui regardait, figée, la silhouette de Tang Yun s'éloigner.

Shen Yushu hocha la tête et monta en voiture avec Gu Mengyao.

Un ronflement de moteur se fit entendre ; la voiture démarra sans encombre. Ce véhicule avait été spécialement modifié par Feng Tianlong : au cœur de la glace et de la neige, point n'était à craindre qu'il refusât de démarrer. Mais ni Gu Mengyao ni Shen Yushu n'avaient le cœur à penser à la voiture ; leurs âmes étaient lourdes…

Toutes deux se dirigeaient vers le village de Xixing Shan. Il faudrait bien, cette fois, rendre compte de tout au vieux Wei ; une fois ces affaires réglées, il leur faudrait regagner la ville de Songshan.

Non loin derrière la voiture, le val des Neiges retentissait à cet instant de tambours et de gongs, dans une animation extraordinaire : la grande cérémonie des sacrifices, qui n'avait lieu qu'une fois l'an, se tenait par avance. Cette fois, le val des Neiges célébrait ensemble la cérémonie des sacrifices et celle de l'admission des disciples, afin de témoigner de l'importance qu'il accordait à Tang Yun !

Vu la constitution de Tang Yun, même la Suprême Ancienne n'osait se flatter d'être son guide : la voie de celle qui transmet était une voie singulière, différente de toutes les autres. Sur le chemin de la cultivation de Tang Yun, la Suprême Ancienne ne pouvait que l'assister et la conseiller ; l'essentiel, Tang Yun devrait le percevoir par elle-même, car sa constitution, la Suprême Ancienne elle-même ne la possédait point.

Voilà pourquoi la Suprême Ancienne la recevait comme disciple au nom de la fondatrice de la secte.

L'héroïne de cette cérémonie des sacrifices, Tang Yun, se tenait à présent tranquillement sur l'estrade élevée ; sur son visage froid, pas l'ombre d'un sourire, comme si elle n'éprouvait nulle joie. Mais nul n'osait l'interroger ouvertement ; même la Suprême Ancienne attribuait ce changement d'humeur à l'effet de la liqueur d'herbe de l'oubli qu'elle avait bue.

Être l'objet de tous les regards, quel honneur ! En cet instant, Tang Yun semblait l'avenir souverain du val des Neiges ; chacun lui témoignait le plus grand respect, et jusqu'à la Suprême Ancienne et Xueli qui lui parlaient avec déférence. Et pourtant, Tang Yun ne pouvait se réjouir.