Chapitre 1846 — Un nouveau coup porté

Bientôt, cette seconde masse de qi vicié du feu fut elle aussi poussée par Wei Zhao jusqu'à l'extrémité des méridiens de sa paume droite, où elle se fondit dans la précédente, formant une masse de qi vicié du feu plus considérable encore !

Pour la suite, il n'y avait qu'à suivre le même modèle : avec de la persévérance, on pouvait rassembler entièrement le qi vicié du feu épars dans le corps !

Yu Liu revint quelque peu abattu auprès de la famille Yu cachée ; si Yu Xiaochen ne lui fit aucun reproche, la perte d'une occasion aussi providentielle laissait néanmoins au cœur de ce dernier un vif regret.

Par la suite, Yu Xiaochen alla de nouveau voir l'ancêtre de la famille Yu et lui rapporta le déroulement des événements.

« C'est regrettable, mais tu n'as pas mal agi », acquiesça l'ancêtre de la famille Yu d'un air grave. « Si Yu Liu s'était réellement blessé… hé hé, cette fois, notre famille Yu n'y eût point échappé non plus ! »

« Oui ! » Yu Xiaochen hocha la tête. « Mais abandonner ainsi les recherches de Wei Zhao, n'est-ce point un peu dommage ? »

« Renoncer est certes dommageable, mais avec les seules forces de notre famille Yu cachée, retrouver dans la ville de Songshan un homme qui met tout son cœur à se cacher relève du plus haut difficile ! » dit l'ancêtre. « D'autant que Qiu Lingshan et Chen Yutian nous font obstacle en chemin, ce qui complique encore les choses… Or Wei Zhao n'a pas que nous pour ennemis : il y a aussi la famille Zhao cachée et la famille You cachée. Si nous les entraînons dans la partie, si nous partons tous ensemble à la recherche de Wei Zhao, la chose deviendra naturellement bien plus aisée ! »

« Et le Dan de Concentration du Qi… » Yu Xiaochen craignait un peu que le Dan de Concentration du Qi ne tombât entre d'autres mains.

« Nous ne leur dirons naturellement rien du Dan de Concentration du Qi ; et quant à passer à l'action, nous pouvons convenir que nos trois familles enverront simultanément leurs meilleurs hommes chercher noise à Wei Zhao : ainsi la responsabilité de chacun s'en trouvera allégée, et je crois qu'ils seront heureux d'agir de concert avec nous ! » dit l'ancêtre de la famille Yu.

« Bien, nous ferons selon votre volonté, père ! » Yu Xiaochen hocha la tête.

Ne croyez pas que la famille You eût échoué naguère à joindre le Grand Ancien : mais laquelle de ces familles cachées n'était composée de fins renards ? Sans doute la menace du Grand Ancien et de cet homme-là n'était-elle plus à craindre, mais tous observaient encore, dans l'expectative ; ce ne fut qu'après que Yu Liu eut fait un tour au-dehors sans attirer le moindre ennui qu'ils s'enhardirent, incapables de contenir davantage leur impatience, à vouloir sortir eux-mêmes voir de quoi il retournait.

Justement, un message de la famille Yu leur parvint, proposant une recherche commune de Wei Zhao : comment eussent-ils refusé ?

Ainsi, en un rien de temps, les gens de la famille You cachée et de la famille Zhao cachée arrivèrent eux aussi à Songshan et se mirent, dans la foule immense, à quérir des nouvelles de Wei Zhao.

Bien entendu, tout cela se faisait dans l'ombre : après tout, avec cette Qiu Lingshan, capitaine des investigations criminelles, une opération menée tambour battant n'eût pas manqué de lui parvenir ; et si Qiu Lingshan était en relation avec Wei Zhao, elle eût averti celui-ci et les siens sur-le-champ, les rendant plus vigilants encore, ce qui eût rendu la découverte de sa trace plus difficile que tout.

Ce furent des jours pénibles, que Gu Mengyao et Shen Yushu passaient dans la peine et pourtant dans la joie.

Chaque jour les laissait courbaturées de fatigue, et pourtant elles ne s'en lassaient point ! Souvent, en découvrant un vieux téléphone ou un vieil appareil ménager, elles exultaient, le corps tout empli de force, et repartaient vers le but suivant ; le cri du Porc au Tonnerre Céleste était devenu le moteur de leurs entreprises.

Cependant, pour harassant qu'il fût, ce labeur rapportait chaque jour non seulement de quoi payer les soins de Wei Zhao, mais encore de quoi subvenir à ceux de Gu Pengzhan : presque tous les deux ou trois jours, Gu Mengyao envoyait dix ou vingt mille yuans à l'oncle Qing.

Une telle rapidité à gagner de l'argent laissait l'oncle Qing bouche bée ; n'eût-il connu à fond le caractère de Gu Mengyao et de Shen Yushu, il eût cru qu'elles se livraient à quelque commerce malhonnête. Après tout, deux jeunes filles qui, tout en assumant les frais médicaux de Wei Zhao, mettaient encore de côté chaque jour cinq à dix mille yuans — que fallait-il donc faire pour cela ?

À la rigueur, des employées de grande entreprise y fussent parvenues ; mais elles n'avaient ni expérience du monde, ni diplôme universitaire : dans quelle société eussent-elles pu toucher de tels gages ?

Mais puisque Gu Mengyao et Shen Yushu n'en disaient rien, l'oncle Qing ne poserait point de questions : il savait que Yaoyao et Xiaoshu n'étaient pas de ces filles légères et frivoles.

« Les recettes du jour sont presque complètes, près de vingt mille yuans ! » Gu Mengyao riait à s'en décrocher la mâchoire. Jadis, vingt mille yuans ne lui eussent pas même fait battre le cœur : le Groupe Gu brassait chaque jour des flots d'or, et une pareille somme n'était rien.

Mais à présent, ces vingt mille yuans la faisaient exulter, car c'était l'argent qui sauvait Wei Zhao et son père.

« Oui, quel bonheur ! Porc au Tonnerre Céleste, tu es formidable ; plus tard, je dirai à mon frère Flèche de te faire monter de niveau en premier, pour que tu passes avant le Général Majestueux ! » Comme promettre ne coûte rien, Shen Yushu ne lésinait pas sur les engagements envers le Porc au Tonnerre Céleste.

Et cela seul suffisait au bonheur du Porc au Tonnerre Céleste ; le Général Majestueux, en revanche, en avait quelque humeur sombre : je suis bien le grand frère disciple, et toi le cadet, et voilà que le grand frère monte de niveau plus lentement que le cadet !

« Cri cri ! » Le Porc au Tonnerre Céleste lança un regard triomphant vers le Général Majestueux et, comme pour se vanter, agita devant lui son petit corps.

Ensuite, après avoir concentré dans sa main droite le feu vicié des méridiens du cœur et de la tête, Wei Zhao découvrit avec stupeur que ce lien si longtemps perdu avec le monde extérieur s'était bel et bien rétabli : s'il ne pouvait encore s'éveiller, il percevait néanmoins clairement ce qui se passait autour de son corps !

Cela ne surprit point Wei Zhao : c'était auparavant par la sensibilité des méridiens du cœur et de la tête qu'il communiquait avec l'extérieur ; une fois le feu vicié de ces deux régions ôté, le lien avec le monde se rétablissait tout naturellement.

C'était une chambre inconnue, à la décoration très vétuste — on pouvait même dire sans nulle décoration ; et lui-même gisait sur un lit pliant en fer tout défraîchi. À son chevet se dressait une table quelque peu usée, où s'entassaient pêle-mêle des vêtements et des affaires de femme : d'un coup d'œil, Wei Zhao reconnut qu'elles appartenaient à Gu Mengyao et à Shen Yushu !

Près du lit pliant, il y avait une couche à même le sol — ce qu'on appelle un couchage de fortune, fait d'un matelas et d'une couverture étendus sur le plancher pour y dormir.

Sans doute était-ce là que dormaient Gu Mengyao et Shen Yushu. Wei Zhao ne comprenait pas pourquoi il reposait en un lieu si délabré : bien que la pièce fût tenue fort propre — on eût pu dire sans une tache de poussière —, elle n'en était pas moins trop vétuste, plus encore que le village de Xixing Shan.

Wei Zhao avait grand-peine à trouver dans sa mémoire un endroit comparable.

Peu après, tandis qu'il s'interrogeait, des pas retentirent hors de la chambre, accompagnés des voix joyeuses de Gu Mengyao et de Shen Yushu.

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