제1846장 다시 나서다

얼마 지나지 않아, 그 두 번째 화독 진기도 위소에 의해 오른손바닥 경맥의 끝까지 몰아내졌고, 앞서의 화독 진기와 하나로 융합되어 더욱 커다란 화독 진기 덩어리를 이루었다!

그다음부터는 앞서 한 것을 그대로 따라 하기만 하면 되었다. 끈기만 있다면 몸속의 화독 진기를 모두 끌어 모으는 것도 충분히 가능했다!

우육은 다소 낙담한 채 은밀한 우가로 돌아갔다. 우소침은 그를 탓하지 않았지만, 이렇게 천재일우의 기회를 놓친 것이 못내 아쉬운 마음이 들었다.

그 후, 우소침은 다시 우가 노조를 만나러 가서 사건의 경위를 일러바쳤다.

»아쉽긴 하지만, 네가 한 일은 틀리지 않았다.« 우가 노조가 고개를 끄덕이며 엄숙하게 말했다. »만일 우육이 정말 다쳤다면…… 흐흐, 그랬다면 이번에 우리 우가도 책임을 면치 못했을 테지!«

»예!« 우소침이 고개를 끄덕였다. »그렇지만 이렇게 위소에 대한 수색을 포기해 버리는 건, 조금 아깝지 않습니까?«

»포기하는 게 아깝기는 하지. 그러나 우리 은밀한 우가의 힘만으로는 송산시에서 일부러 숨으려는 사람 하나 찾아내기가 정말 하늘의 별 따기야!« 우가 노조가 말했다. »더구나 구릉산과 진우천이 중간에서 방해하고 있으니 우리는 더욱 골치 아프지…… 하지만 위소의 적은 우리 우가 하나만이 아니야. 은밀한 조가와 은밀한 우가도 있지. 그들을 끌어들여 함께 위소를 찾는다면 훨씬 수월해질 거야!«

»그 취기단은……« 우소침이 취기단이 남의 손에 들어갈까 봐 다소 걱정스러운 얼굴이었다.

»우리가 그들에게 취기단 이야기를 할 리야 없지. 게다가 손을 쓸 때 우리 세 가문이 동시에 정예를 보내 위소를 찾아 나서기로 약조할 수도 있어. 그러면 세 쪽의 책임이 모두 줄어들 테니, 그들도 우리와 함께 움직이는 걸 반길 거야!« 우가 노조가 말했다.

»좋습니다, 아버지 뜻대로 하겠습니다!« 우소침이 고개를 끄덕이며 말했다.

앞서 우가가 대장로와 연락하는 데 실패했던 일은 제쳐두고라도, 이 은밀한 세가 중 어느 하나 사람을 꿰뚫어 보는 데 능하지 않은 자가 있던가? 대장로와 그자의 위협은 이제 사라졌으리라 여겨졌지만, 이들은 모두 형세를 관망하는 태도를 취하고 있었다. 우육이 밖을 한 바퀴 돌았는데도 별 탈이 없자, 그제야 이들은 조금 조바심이 나서 직접 나가 돌아보고 싶어 하기 시작했다.

마침 우가에서 위소를 함께 찾자는 연락이 왔으니, 그들이 응하지 않을 이유가 없었다.

그리하여 순식간에 은밀한 우가와 은밀한 조가의 사람들도 송산시에 모여들어, 망망한 인파 속에서 위소의 소식을 캐기 시작했다.

물론 이 모든 것은 은밀하게 이루어졌다. 무슨 일이든 구릉산이라는 형사대장이 있는 터라, 이들이 대대적으로 나선다면 분명 구릉산이 그 소식을 알게 될 터였다. 만일 구릉산이 위소와 연락이 닿아 있다면, 그 즉시 위소 일행에게 알려 더욱 경계하게 만들 테니, 위소의 흔적을 찾는 일은 그야말로 하늘의 별 따기가 될 것이었다!

그것은 힘겨운 나날이었지만, 고몽요와 심우서는 날마다 고생하면서도 즐거웠다.

매일 온몸이 쑤시도록 지쳐도 오히려 즐거워 어쩔 줄을 몰랐다! 헌 휴대전화나 헌 가전제품 하나만 발견해도 둘은 기뻐 어쩔 줄 몰라 하며 온몸에 힘이 솟아 다음 목표를 향해 나아갔으니, 천뢰저의 울음소리가 그들의 행동 동력이 되어 주었다.

그러나 고생스럽고 힘들기는 했어도, 날마다 위소의 치료비를 모을 수 있었을 뿐 아니라 고붕전의 치료비도 마련되어, 이삼 일에 한 번씩 고몽요는 경백에게 서너 만 원씩 송금하곤 했다.

이런 돈벌이 속도에 경백도 혀를 내둘렀다. 그가 고몽요와 심우서의 사람됨을 잘 알지 못했다면, 틀림없이 두 사람이 무슨 못된 일을 벌이고 있는 게 아닌가 의심했을 터였다. 두 여자애들이 위소의 치료비를 대면서도 날마다 오천에서 만 원씩 모을 수 있다니, 대체 무슨 일을 해야 그게 가능하겠는가?

대기업의 사무직이라면 그럴 수도 있겠지만, 이들은 사회 경험도 없고 대학 학력도 없으니, 어느 회사에 가야 이런 월급을 받을 수 있단 말인가?

그러나 고몽요와 심우서가 말하지 않으니 경백도 묻지 않았다. 그는 요요와 소서가 그런 가볍고 들뜬 사람들이 아니라는 것을 알고 있었으니까.

»오늘 수입은 얼추 됐네, 거의 이만 원이야!« 고몽요가 입이 귀에 걸리도록 웃었다. 예전이라면 이만 원쯤 벌어도 감정의 파동조차 없었을 것이다. 고씨 그룹은 날마다 돈이 물 들어오듯 벌어들이니, 이만 원쯤은 정말 아무것도 아니었다.

그러나 지금은 이 이만 원 때문에 기뻐 어쩔 줄 몰랐다. 그것이 바로 위소와 아버지의 목숨을 살릴 돈이었으니까.

»응, 정말 기뻐! 천뢰저, 너 정말 대단해. 나중에 화살패 오빠한테 말해서 너를 첫 번째로 승급시켜 달라고 할게, 위무장군보다 먼저 승급하게 해 줄게!« 어차피 빈말은 돈이 들지 않으니, 심우서는 천뢰저에게 약속을 남발하는 데 인색하지 않았다.

그런데 그저 그뿐인데도 천뢰저는 좋아서 어쩔 줄 몰라 했고, 위무장군은 다소 울적한 얼굴이었다. 분명 나는 대사형이고 너는 이사제인데, 결과적으로 대사형이 이사제보다 승급이 느리다니!

»찍찍!« 천뢰저가 득의양양하게 위무장군을 힐끗 보더니, 자랑이라도 하듯 그 앞에서 조그마한 몸을 흔들어 댔다.

다음 단계로, 위소는 먼저 심맥과 머리 부위의 화독을 오른손바닥에 모은 뒤, 문득 자신이 오랫동안 느끼지 못했던 외부와의 연결이 어느새 회복되었다는 것을 발견했다. 아직 깨어날 수는 없었지만, 자신의 몸 밖의 정경을 뚜렷이 감지할 수 있었다!

위소는 이에 놀라지 않았다. 그도 이전에 심맥과 머리 부위의 감지력으로 외부와 연결을 맺고 있었으니, 이 두 부위의 화독이 제거되자 자연히 외부와의 연결이 회복된 것이었다.

낯선 방이었다. 방 안의 장식은 매우 낡았고, 심지어 아무런 장식도 없다고 해도 좋을 정도였다. 그리고 자신은 매우 낡은 철제 접이식 침대 위에 누워 있었는데, 침대 옆에는 다소 낡은 탁자가 하나 있어 그 위에 옷가지와 여성용품 몇 가지가 간단히 쌓여 있었다. 위소는 한눈에 그것이 고몽요와 심우서의 물건임을 알아볼 수 있었다!

그리고 접이식 침대 옆에는 바닥에 깐 잠자리가 있었다. 이른바 바닥 잠자리란 땅바닥에 요와 이불을 깔아 사람이 바닥에서 잘 수 있게 만든 것이었다.

아마도 고몽요와 심우서가 자는 곳일 터였다. 위소는 자신이 어째서 이렇게 낡은 곳에서 자고 있는지 이해할 수 없었다. 비록 이곳은 아주 깨끗하게 청소되어 티 하나 없이 먼지 한 점 묻지 않았다고 해도 좋을 정도였지만, 이곳은 확실히 너무 낡아서 서성산촌보다도 못했다.

위소는 기억 속에서 이와 비슷한 곳을 찾아내기 어려웠다.

얼마 지나지 않아, 위소가 의아해하고 있을 때 방 밖에서 발소리와 함께 고몽요와 심우서의 즐거운 목소리가 들려왔다.

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