Chapitre 1890 — Contre toute attente

La famille You se montrait désormais prudente à l'égard de Wei Zhao : puisque même les experts de rang Terrestre avancé de la famille Zhao n'avaient rien pu contre lui, de quels moyens disposait-elle encore ? Elle n'allait tout de même pas envoyer des hommes de rang Céleste ? Et même si elle en avait eu l'envie, les grandes familles ancestrales n'y auraient pas consenti ; car si puissante fût la secte Xuandanmen, elle ne faisait pas la loi à elle seule.

« Parfait, Wei Zhao ! Si tu me donnes ta voix, tu verras que je saurai m'en souvenir ! » Puisqu'il ne pouvait rien contre Wei Zhao, You Panhu n'avait plus qu'à ronger son frein : « On se connaît mieux après s'être affrontés, non ? Si nous devenions amis ? »

« Bon, d'accord, je te donne ma voix. » Ce disant, Wei Zhao arracha d'un geste le carton des mains de Huang Mao ! Il y restait au moins une vingtaine d'enveloppes rouges, de toute évidence préparées en surnombre par You Panhu.

« Ah... » Voyant Wei Zhao empocher ainsi toutes les enveloppes, Huang Mao resta un instant figé.

« Toute cette rangée, ce sont mes amis ; je leur dirai de voter pour toi tout à l'heure ! » Wei Zhao désigna Bai Weituo et les autres.

« Alors... soit... » Huang Mao n'osa pas contredire Wei Zhao et lâcha prise, penaud.

Wei Zhao, lui, posa négligemment le carton sur la table de Bai Weituo : « Rapportez-le, c'est une attention de leur part ; si nous refusions, quel affront pour eux ! »

Ayant obtenu la promesse de Wei Zhao, You Panhu respira. À vrai dire, le poste de délégué de classe ne l'intéressait guère, mais sa famille y attachait le plus grand prix, et il savait aussi ce que représentait cette filière de médecine et pharmacie !

Pouvoir ouvrir dans une université scientifique et technique une filière aussi singulière, et qui plus est une filière confidentielle de quelques étudiants à peine : la puissance de l'homme qui se tenait derrière ne pouvait être prise à la légère. Et cet homme était aussi quelqu'un que la famille You respectait : si You Panhu parvenait à obtenir ici son diplôme sans encombre et à recevoir les conseils de cette personne, briguer la place de chef de la famille You n'aurait plus rien d'une chimère.

« Hum, hum... Dites-moi, camarade, vous tenez-vous sur l'estrade pour prendre ma place ? Vous voulez devenir le professeur de notre filière de médecine et pharmacie ? » Un vieil homme entra dans la salle ; apercevant You Panhu sur l'estrade, il sourit légèrement et lâcha une froide plaisanterie.

Tout despote qu'il fût, You Panhu, à la vue de cet homme, devint comme une souris devant un chat : courbé, obséquieux, il salua : « Vénérable Bai... »

Entendant ce titre, le vieil homme fronça légèrement les sourcils : « Ici, c'est l'école. Appelez-moi professeur Bai ou, avec le mot ‹maître›, maître Bai. »

L'homme qui venait d'entrer n'était autre que le grand-père de Bai Weituo. Wei Zhao le savait déjà et ne s'en étonna pas outre mesure : lorsqu'il avait soigné le vieillard, celui-ci avait proposé de lui enseigner la médecine et la pharmacie ; Wei Zhao n'y avait alors guère prêté attention — il ne se doutait pas que ce vieil homme était professeur ici !

Cela faisait deux jours qu'il connaissait la nouvelle, aussi n'éprouva-t-il aucune surprise ; en revanche, l'attitude respectueuse de You Panhu et sa façon de l'appeler piquèrent sa curiosité : quel lien pouvait donc bien unir You Panhu au grand-père de Bai Weituo ?

Se pouvait-il qu'ils fussent intimement liés ? À cette pensée, le visage de Wei Zhao s'assombrit ! Lui et Bai Weituo étaient indiscutablement bons amis ; si les familles You et Bai entretenaient des relations, Wei Zhao se trouverait dans une position bien délicate.

Mais en croisant le regard de Bai Weituo, il constata que celui-ci ne semblait pas le moins du monde connaître You Panhu, et il en fut soulagé : de toute évidence, si You Panhu connaissait le grand-père de Bai Weituo, il ne devait pas le connaître intimement.

« Entendu, professeur Bai, je descends ! » Sur ce, You Panhu emmena Zi Mao et Huang Mao au fond de la salle et prit place au troisième rang, du côté de la porte.

Une telle docilité dépassa les prévisions de Wei Zhao : You Panhu respectait donc à ce point les maîtres ?

« Bonjour à vous, chers condisciples. Je suis votre directeur d'études, le seul et unique. En clair : dans notre filière, c'est moi le chef, c'est moi qui décide ! » Le grand-père de Bai Weituo gagna le centre de l'estrade et se présenta avec beaucoup d'humour : « Je m'appelle Bai Lingtou — "Tête de file Bai", comme je viens de le dire : ici, c'est moi la tête de file ! »

« Hein ? » Les étudiants restèrent un instant stupéfaits : ils n'auraient jamais imaginé qu'un professeur se proclamerait ‹tête de file›, et de façon si ouverte !

« N'en doutez pas, mon nom est bel et bien Bai Lingtou ! » Le grand-père de Bai Weituo rit de bon cœur : « À chaque promotion, les étudiants s'étonnent de ce nom, mais la vérité est ainsi ! Ce Bai Weituo, parmi vous, est mon petit-fils ; il peut témoigner que ce nom est bien le mien ! »

« Ha ha... » Les étudiants, enfin, ne purent retenir leur rire ; on voyait que Bai Lingtou était un vieil homme affable, du moins point aussi rigide que certains professeurs. Mais en réalité ils ignoraient que, sous son air jovial, Bai Lingtou était un homme fort sévère — Bai Weituo en savait quelque chose.

« Bien. Notre filière ne compte qu'une seule classe, et cette classe n'est peuplée que de vous autres, une douzaine tout au plus. Quant au délégué, inutile d'organiser une élection : je vais en désigner un au hasard. » Le regard de Bai Lingtou parcourut les étudiants, puis s'arrêta sur Wei Zhao : « Wei Zhao, ce sera toi ! »

« Hein ? » Wei Zhao en resta bouche bée, considérant Bai Lingtou avec stupeur : comment était-il devenu délégué ? À dire vrai, s'il y avait eu élection, Wei Zhao n'aurait pas été fâché de voter pour You Panhu, car il n'avait pas le moindre désir de briguer ce poste !

Mais voilà que Bai Lingtou, contre toute attente, ne faisait pas voter la classe et le désignait d'office : voilà qui surprenait Wei Zhao.

« Wei Zhao, lève-toi, qu'on fasse connaissance ! » Bai Lingtou le considérait avec un sourire ; dans son regard perçait une nuance indéfinissable — de l'excitation, de la joie, et une pointe de malicieuse satisfaction.

Wei Zhao se leva, résigné ; You Panhu, lui, fronça les sourcils : jamais il n'aurait pensé que Bai Lingtou, au lieu de laisser les étudiants se présenter, recourrait à cette désignation directe ! Sans doute, à l'université, le délégué de classe n'était-il pas désigné selon un mode fixe, mais le discours de candidature suivi du vote était devenu la règle dans la plupart des établissements !

Et, pour autant que You Panhu sût, les autres départements et filières de l'université d'ingénierie de Donghai élisaient ainsi leur délégué — c'était ce que lui avaient rapporté Li Biaohan et Zhuang Niaodao ; voilà pourquoi il avait aujourd'hui distribué des enveloppes rouges pour s'attirer les faveurs de ses camarades... et voilà que cela ne servait à rien !

Malgré sa contrariété, You Panhu savait bien que ce n'était pas la faute de Wei Zhao ; à voir l'air ahuri de celui-ci, il ne semblait pas feindre.

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