Chapitre 250 — Fard et ossements
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 4
» Maître Huo ouvrit la marche ; ils descendirent de la couche de nuages et gagnèrent la mi-hauteur de la montagne, où il montra du doigt : « Voilà le Tableau des Cent Dragons. » Shen Mu regarda : des piliers géants se dressaient en forêt, chacun orné de bas-reliefs de dragons célestes, et au pied des piliers des centaines de moines contemplaient ces reliefs, y cherchant l'intelligence de la Loi et des pouvoirs.
Nombre d'entre eux s'exerçaient : leur souffle primordial prenait forme de dragon, tourbillonnant dans le ciel, tandis que la lumière bouddhique flamboyait — spectacle peu commun.
D'autres luttaient entre eux, confrontant leurs acquis et leurs intuitions.
Quelques vieux moines, les voyant venir, se hâtèrent de saluer Maître Huo : « Le frère est venu.
» Maître Huo leur rendit leur salut sans négligence.
Un vieux moine, ravi : « Le frère fit ici même, jadis, grande figure ; nous nous souvenons encore, nous autres, de sa belle prestance d'alors. » Shen Mu s'avança, se planta devant un pilier aux dragons et l'examina en détail, l'admiration lui emplissant le cœur : les mille attitudes du dragon céleste, la gravure les avait rendues jusqu'à la moindre nuance.
Maître Huo, habile à la sculpture, taillait le bois avec un tel réalisme qu'il avait dû jadis s'exercer ici en copiant ces modèles. Le Tableau des Cent Dragons était certes la clé de la cultivation des Huit Formules Tingming, mais la véritable clé était le Sūtra du Grand Véhicule Tingming ; sans lui, il était difficile de porter les Huit Formules à leur comble.
Shen Mu, toutefois, avait déjà pénétré une méthode unifiée, et son art des Huit Formules Tingming ne le cédait en rien à celui qu'on tire du Sūtra.
C'est alors qu'une voix lança soudain : « Hé, le bouvier ! » Shen Mu se retourna : un moine en robe blanche le regardait, stupéfait.
Ce visage lui disait quelque chose ; soudain il comprit et, tout joyeux : « Mais c'est le petit moine Cheng Huai !
Nous nous sommes vus au temple de Mémé, dans les Ruines !
» Ce petit moine s'appelait Cheng Huai ; le moine aux sourcils blancs Jingming l'avait amené pour retrouver Maître Huo et parier contre lui avec le Ximila ; Cheng Huai avait perdu contre Shen Mu, le Ximila était tombé entre les mains de celui-ci, puis Shen Mu en avait fait cadeau au singe démoniaque Xuanliao. Le moine Cheng Huai s'avança à grands pas ; il avait beaucoup grandi et était un peu plus haut que Shen Mu, lequel, lui, n'avait commencé à se développer que depuis six mois, poussant d'un seul coup. Le moine Cheng Huai le toisa, frémissant d'envie d'en découdre : « Voilà des années que je ne t'ai vu ; je me demande si ton art a progressé.
» Shen Mu soupira : « Il a progressé. Depuis que je t'ai battu, j'ai encore fait des bonds prodigieux. »