Chapitre 292 — Longue nuit enivrante en mer
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Le Maître des élixirs, après avoir examiné le chef de village, lui reprocha : « La vieillesse n'a que faire de la vigueur des muscles et des os — d'autant que toi, tu n'as pour ainsi dire plus ni muscles ni os. Et pourtant tu t'obstines à jouer les bravaches. Alors, heureux maintenant ? »
Le chef de village, haletant : « Il est blessé plus grièvement que moi. Les puissants du Ciel d'En-Haut, je les ai pratiquement tous combattus. »
« À t'entendre, on croirait que tu es invincible. »
Le Maître des élixirs commença par immobiliser ses blessures à l'aide d'aiguilles, puis secoua la tête : « N'empêche qu'on t'a tranché les membres à coups d'épée, non ? »
« Quand j'ai transmis la dignité d'Empereur des Hommes à Shen'er, je savais qu'un tel jour viendrait, que des gens du Ciel d'En-Haut partiraient à sa recherche. »
Le regard du chef de village se fit profond, lointain : « Le Ciel d'En-Haut ne tolérera pas qu'un Empereur des Hommes subsiste en ce monde. Moi, je suis vieux, brisé, estropié — ils ne s'en soucient guère. Mais le nouvel Empereur des Hommes, eux, l'élimineront à coup sûr. Qiao Xingjun compte parmi les tout premiers du Ciel d'En-Haut. Cette fois, je l'ai repoussé, je l'ai contraint à renoncer. Ainsi, ceux qui iront chercher Shen'er ne seront plus des puissants de son espèce. Il leur faudra suivre les règles. S'ils refusent, alors on les forcera à s'y plier. »
Le Maître des élixirs lui prépara une décoction : « Et après ta mort ? Suivront-ils encore les règles ? »
Le chef de village resta un instant silencieux, puis brusquement son visage s'éclaira d'un sourire : « Vivant, être Empereur des Hommes ; mort, être héros parmi les spectres. Cette vie peut s'éteindre, mais la volonté de combattre demeure à jamais verte. Toi aussi, peut-être, tu devrais sortir voir le monde. »
Le Maître des élixirs frissonna et secoua la tête : « Moi, je ne sors pas. Qui veut sortir n'a qu'à sortir. »
Montagne sacrée de la Terre d'Occident.
Le char de Qiao Xingjun parvint au sommet. Ce Xingjun, rassemblant toute sa cultivation avec effort, s'apprêtait à regagner le Ciel d'En-Haut lorsqu'il cracha soudain du sang avec un grand « wa », s'effondrant dans son char ; aussitôt ses blessures se rouvrirent. Levant péniblement la main vers les quatre jeunes filles, il dit : « De l'encens… »
Les quatre jeunes filles furent saisies d'effroi. La jeune fille en vert s'empressa de prendre trois bâtons d'encens et de les allumer sur l'autel. La fumée s'éleva en volutes. Au bout d'un moment, un visage apparut dans la voûte céleste, baissant les yeux vers eux.
« J'ai rencontré le vieil Empereur des Hommes. »
Qiao Xingjun, haletant : « Bien que vieux et estropié, il n'est toujours pas mort, et sa force s'est encore accrue. Il m'a blessé. Son intention est claire : si les anciens s'en prennent au nouvel Empereur des Hommes, il interviendra ; mais contre les jeunes générations, il ne fera rien. »
« Il est encore vivant ? »
Le visage dans le ciel laissa paraître de l'étonnement ; une voix éthérée descendit des confins du ciel : « Xingjun, qui du Ciel d'En-Haut comptez-vous envoyer pour éliminer le nouvel Empereur des Hommes ? »
Qiao Xingjun : « Le jeune maître Xu Shenghua. »
Le visage céleste prit un air grave : « Faut-il vraiment mobiliser le jeune maître Xu ? »
Qiao Xingjun acquiesça : « Le vieux est vieux, il est près de mourir ; le nouvel Empereur des Hommes est encore jeune, pas encore arrivé à maturité. L'éliminer, c'est extirper le mal à jamais. »
Une lumière descendit du ciel et se posa sur Qiao Xingjun, formant un chemin de clarté. Le visage céleste dit : « Le jeune maître Xu n'acceptera peut-être pas de quitter sa retraite ; il faudra que vous alliez le convaincre en personne. »
Qiao Xingjun s'adressa aux quatre jeunes filles : « Yu, Qing, Yao, Jing, restez ici. Emportez mes quatre trésors et assistez le jeune maître Xu dans l'élimination du nouvel Empereur des Hommes. Moi, je retourne au Ciel d'En-Haut ; le jeune maître Xu ne tardera pas à descendre. »