Chapitre 292 — Longue nuit enivrante en mer
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Les quatre jeunes filles acquiescèrent et descendirent du char. Deux suanni tirèrent le palan délabré le long du chemin de lumière, remontant vers le Ciel d'En-Haut.
Lorsque la lumière se fut évanouie, les quatre jeunes filles échangèrent un regard. Yu Liu dit : « Le maître nous a ordonné de suivre le jeune maître Xu pour tuer le nouvel Empereur des Hommes, mais nous ignorons encore qui il est. »
Jing Yan dit : « Cette fois, la nouvelle vient du Palais d'Or de Loulan ; il faut donc nous y rendre. Qing Ying, Yao Hua, allez au Palais d'Or ; moi, avec Yu Liu, j'attendrai ici la descente du jeune maître Xu. »
Les deux autres jeunes filles acquiescèrent et descendirent la montagne. Elles ne passèrent pas par les Ruines Désolées, mais traversèrent la Terre d'Occident, le Désert de Feu et le Plateau des Neiges pour gagner directement le Palais d'Or de Loulan.
Sans Qiao Xingjun, elles n'osaient pas s'aventurer dans les Ruines Désolées.
Mer Orientale.
Shen Mu, Si Yunxiang et Ling Yuxiu dérivaient sur l'océan. La nuit venue, la surface de la mer se mit soudain à scintiller : d'innombrables poissons lumineux remontaient des flots, illuminant l'océan comme une pierre précieuse.
Shen Mu chevauchait les vagues vers l'avant ; ces poissons lumineux jaillissaient un à un de ses sillages. La vague avançait, les poissons la suivaient — un spectacle des plus plaisants.
Certains poissons portaient deux barbillons sur le front, au bout desquels pendait une boule de chair transparente de la taille d'un poing, telle une lanterne ; la nuit venue, elle émettait une lueur douce et mystérieuse. On les appelait poissons-lanternes.
Les poissons-lanternes possédaient en outre des nageoires semblables à des ailes ; lorsqu'ils s'élançaient hors des vagues, ils agitaient leurs quatre nageoires et planaient dans les airs sur plusieurs dizaines de toises avant de retomber dans l'eau.
Ces créatures étranges accompagnaient parfois leur course, voletant de leurs nageoires à leurs côtés, éclairant pour eux la route sur la mer.
Parfois apparaissaient de grands poissons, longs d'une ou deux toises, qui, agitant leurs nageoires, les observaient avec curiosité.
Si Yunxiang, toujours joueuse, devina que ces grands poissons-lanternes avaient acquis une once de spiritualité et voulut les taquiner ; elle se mit à leur apprendre à parler, syllabe par syllabe. À sa grande surprise, certains grands poissons articulèrent réellement des paroles humaines, retenant une phrase ou deux.
Ils traversèrent aussi le territoire du peuple de la mer. Nombre de jeunes filles marines émergèrent des flots, leurs queues ondulant, suivant leur sillage, nageant alentour, et entonnèrent de fort beaux chants d'amour. Elles chantaient deux jeunes filles éprises d'un même jouvenceau, toutes les émotions et pensées de leur cœur ; près d'elles, quelques grands bénitiers et autres coquillages devenus esprits frappaient leurs coquilles en cadence, « peng peng dong dong », en accompagnement.
Sur les vagues, Ling Yuxiu et Si Yunxiang, troublées par les chants des jeunes filles marines, jetèrent à la dérobée un regard vers le jeune homme à leurs côtés, et ne purent réprimer un certain dépit.
Elles découvrirent que Shen Mu ne se consacrait pas entièrement à la route : il était absorbé, l'esprit ailleurs. Ses pensées n'étaient ni à la marche, ni au chant mélodieux des filles de la mer — il était entré dans sa propre contemplation du Dao.
On ne savait ce qu'il méditait ; son visage portait un sourire, mais son esprit n'était ni au splendide paysage devant lui, ni aux jeunes filles à ses côtés.
Tout au long du voyage, Shen Mu n'avait cessé de tenter de percer la méthode unifiée du royaume des Six Harmonies ; ces derniers jours, il était parvenu à un moment crucial.
« Cet imbécile mérite de rester célibataire toute sa vie ! » Les deux jeunes filles, au même instant, en conçurent une vive rancœur.