Chapitre 356 — Le vieil homme subsiste en vendant ses peintures
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 4
Shen Mu admirait, et tout autour ce ne fut qu'un concert d'éloges ; aussitôt des gens s'avancèrent pour acheter la peinture du dieu des portes et firent leur offre, un prix qui plongea le vieux Sourd dans la stupeur.
Il vendait des peintures ici depuis plus de deux mois ; sans Xue Hu'er qui l'avait découvert, il aurait presque péri de faim, et voilà que le premier tableau vendu atteignait un prix si ahurissant. Xue Hu'er en fut elle aussi effrayée ; elle s'empressa de venir marchander, et le prix se révéla bien des fois supérieur à celui de l'ambre gris, de quoi faire claquer la langue.
Une seule peinture du vieux Sourd suffisait à le faire vivre toute sa vie.
Xue Hu'er vendit la peinture du dieu des portes, en toucha l'argent, puis roula aussitôt les autres rouleaux du vieux Sourd. Shen Mu ouvrit le sac Taotie, et la fillette y enfourna toutes ses peintures. Les deux échangèrent un regard et clignèrent de l'œil, en parfaite intelligence. Les denrées rares se gardent ; si l'on en vend trop, elles perdent leur prix.
Shen Mu prit le vieux Sourd par le bras et l'entraîna dehors en souriant : « Grand-père Sourd, maintenant que vous avez de l'argent, allons acheter de belles étoffes pour vous faire plusieurs habits neufs, puis nous nous offrirons un bon repas, et ensuite nous rentrerons voir le chef du village. Il y a encore une chose : sur le bateau du Pays sans Souci, j'ai vu une voie de la peinture toute différente de la vôtre.
La vôtre peint le monde : vous faites sortir toutes choses du tableau ; la voie de la peinture du Pays sans Souci, elle, peint un monde dans le tableau.
» Le vieux Sourd, qui n'avait d'abord aucune envie de le suivre, fut aussitôt tenté : « Un monde dans le tableau ? Il existe une telle voie de la peinture ?
Raconte-moi cela en détail !
» Shen Mu alla acheter au magasin de tissus de belles étoffes, les coupa lui-même et confectionna plusieurs habits pour le vieux Sourd ; puis il tira son couteau Tue-Bétail, rasa sa barbe, tailla ses cheveux, et apprêta si bien le vieil homme qu'il en devint propre et luisant ; alors seulement il les ramena à l'Académie impériale et dit : « Grand-père Sourd, si vous parvenez à joindre à la vôtre cette voie du monde dans le tableau, vous ferez à coup sûr un pas de plus.
Cette fois, le précepteur impérial Jingping m'a chargé de forger le canon divin Tire-Soleil ; j'aurai aussi besoin de votre pinceau, pour en peindre d'abord un : un canon divin Tire-Soleil ! »