Chapitre 519 — Le partage du poisson-dragon cuit, un hôte dans la nuit étoilée
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 5
L’empereur releva le Grand Secrétaire Yu et lui dit avec bonté : » Grand Secrétaire Yu, vous êtes vieux ; je ne vous ferai pas trancher la tête, et je vous permets de vous retirer dans votre pays natal. «
(Note : le terme « réunion » figure dans les Mémoires historiques, il y a de cela plus de deux mille ans ; sa formation remonte peut-être encore plus haut ; ce n’est point un mot d’importation.)
Dans le secret de leur cœur, les autres ministres s’étonnèrent : » Sa Majesté, aujourd’hui, n’est pas de méchante humeur ; personne n’a perdu la tête. Le Grand Secrétaire Yu n’a perdu que sa charge, mais non la tête : c’est un coup de chance ! «
» Vous tous, taisez-vous ! Faites silence un instant ! «
La voix de Shen Mu se fit entendre, élevée : » Je vais d’abord vérifier si les esprits primordiaux peuvent communiquer entre eux ! Pouvez-vous m’entendre ? «
Dans la Salle de l’Académie impériale, les bruits s’entrechoquaient ; une multitude de voix répondirent : » Oui ! Nous vous entendons parfaitement ! «
Shen Mu demanda : » En activant la méthode, sentez-vous quelque gêne dans votre esprit primordial ? «
Dans la salle, les esprits primordiaux étaient en tumulte ; soudain l’esprit de quelqu’un disparut dans un « pan ! » et l’instant d’après réapparut, à faire peur.
D’autres esprits se montraient et se dérobaient tour à tour, certains voguaient çà et là. Des rires fusaient de partout ; la salle était enfumée et tapageuse, à donner le vertige.
Shen Mu consigna les diverses anomalies, frappa dans ses mains et dit : » Bien, séance levée ! «
Chacun retira son esprit primordial et disparut de la salle ; la première réunion des esprits primordiaux de l’histoire s’acheva ainsi.
L’empereur Yanfeng tourna la tête vers le chroniqueur derrière lui : » As-tu consigné cela ? «
Le chroniqueur, serrant contre lui d’épais rouleaux, hésita : » Sire, cette réunion d’esprits primordiaux n’est qu’un jeu auquel le sieur Shen a entraîné une bande d’érudits. Ils n’ont échangé que quelques phrases, en grande partie des banalités. Faut-il vraiment l’enregistrer ? «
L’empereur Yanfeng poussa un soupir, frappa d’un coup appuyé le rouleau qui servait à consigner les grandes affaires du royaume, et dit avec solennité : » Si dans mille ans les générations futures, en lisant l’histoire de Jingping, fouillent toutes les chroniques et n’y trouvent pas la trace de cette première réunion des esprits primordiaux, elles te frapperont dans le dos en te maudissant ! Non seulement tu dois l’écrire, mais tu dois la peindre : représente-la ! «
La sueur perla au front du chroniqueur ; il s’empressa de consigner la première réunion des esprits primordiaux de Shen Mu et des autres, avec les quelques phrases qu’ils avaient échangées, et en son cœur une amère rancœur : » Ces paroles sont on ne peut plus creuses ; les générations futures me maudiront-elles pour si peu ? Mais si je ne les écris pas, Sa Majesté me fera trancher la tête... «
Une heure plus tard, Shen Mu revint de mille lis ; les autres érudits regagnèrent eux aussi l’Académie en hâte, dans un tumulte et un vacarme extrêmes. Shen Mu rassembla les experts versés dans les calculs magiques et, d’après les diverses anomalies qu’il avait consignées, calcula les insuffisances de la méthode.
Peu après, la méthode s’approcha de la perfection, sans plus aucune manifestation d’esprit s’échappant hors du corps.
Shen Mu, suivi de nombreux érudits, grimpa sur la salle pour corriger les sceaux runiques erronés, s’affaira une bonne partie de la journée ; puis quelques-uns, lestes à la course, s’élancèrent dehors et firent l’essai de sortir de leur corps pour venir se réunir ; cette fois, plus aucune anomalie des esprits ne se produisit.
L’empereur Yanfeng n’était point parti, attendant en silence qu’il s’affaire jusqu’à la nuit. L’empereur ne partant pas, les ministres civils et militaires n’osaient s’en aller, immobiles.