荒墟牧神 - 第718章 小溝裡翻大船 - 簡牘書房

Le vieux buffle le regarda, puis jeta un coup d'œil au Long Qilin qui, derrière lui, rentrait la tête dans les épaules ; il ne put retenir un rire guttural : »Le grand nigaud n'a pas pu me battre, alors il est allé chercher de l'aide. Peu importe quel aide tu es, tu ne pourras rien contre moi. Es-tu venu défendre le grand nigaud ?«

»Le grand nigaud ?« Shen Mu resta un instant interdit : »Ne parle-t-il pas de Long Pang ?«

»Frère de la Voie, tout à l'heure Long Pang vous a offensé ; je vous prie de lui pardonner.« Puis, observant scrupuleusement les convenances, Shen Mu dit : »Puis-je vous demander si le Laboureur est ici ?«

Le vieux buffle se gratta les écailles du ventre, ce qui produisit un froissement sec ; c'étaient des écailles de dragon. Shen Mu remarqua alors que ce vieux buffle ressemblait en effet quelque peu au Buffle bleu du Maître des libations de Bashan ; tous deux semblaient de race draconique, et tous deux étaient couverts de bourrelets de chair. Seulement, le Buffle bleu avait pour passe-temps de manger des pivoines, aimait les fleurs et les herbes, et se plaisait à exhiber ses muscles ; tandis que ce vieux buffle-là, son narguilé serré contre lui, tirait sur le tuyau, et prenait plaisir à boire du thé tout en fumant.

»Ce vieux buffle aurait-il quelque lien avec le Buffle bleu ?« se dit-il en son for intérieur.

Le vieux buffle exhala un anneau de fumée et lui lança un regard oblique : »À te voir si jeune, tu ne dois pas connaître mon maître. Qui es-tu, et que veux-tu à mon maître ?«

Shen Mu sourit : »Je suis le disciple du Maître Céleste Bûcheron. Des quatre Maîtres Célestes de la Cour céleste de Kaihuang, j'ai déjà rencontré le Pêcheur et le Bûcheron ; il en reste deux que je n'ai pas encore vus. Frère de la Voie, pourrais-tu me présenter ?«

»Mon maître n'est qu'un laboureur ; qu'y a-t-il à voir ?«

Le vieux buffle vida son narguilé : »Il y a quelques jours, un bûcheron est venu le trouver ; mon maître l'a blessé, et il gît depuis un mois dans le fossé putride à l'entrée du village, sans bouger d'un pouce. Puisque tu es le disciple du bûcheron, appelle-moi simplement frère aîné ; il n'est pas nécessaire de m'appeler frère de la Voie.«

»Le bûcheron ?« Shen Mu en fut saisi d'effroi : »Le maître Bûcheron a été blessé ? Il n'a pas bougé depuis un mois ? Dans quel village ?«

Le vieux buffle se leva, posa ses sabots antérieurs à terre et fouetta l'air de sa queue : »Je t'y conduis ; mais ne t'avise pas de l'en tirer. Mon maître a dit : qu'il pourrisse dans le cloaque. Quiconque osera l'en sortir recevra trois coups de poing de mon maître. Trois coups de poing de mon maître, et le ciel lui-même y laisserait trois trous !«

Shen Mu appela Long Qilin. Celui-ci répugnait quelque peu à suivre, tant il redoutait ce vieux buffle ; mais le vieux buffle, l'âme large, rit : »Grand chien, n'aie pas peur de moi. Tu es encore jeune ; quand tu auras grandi, tu pourras me rouer de coups.«

Les yeux de Long Qilin s'illuminèrent : »Vraiment ?«

»Faux.«

Le vieux buffle vida d'un trait le thé posé sur la table de pierre ; d'un roulement de langue, la tasse et la théière disparurent. Puis, d'un air imperturbable, il s'avança : »Tu es trop tendre. Avec ta petite carcasse, tu peux t'entraîner mille ans de plus, je te rosserai encore trois d'un seul sabot. Et je ne parle pas de toi : des vrais dragons, des qilins, j'en ai battu plus que je ne saurais en compter. Notre village n'est pas loin devant ; c'est un petit village de montagne.«

Long Qilin baissa la tête, tout découragé.

Shen Mu sourit : »Frère aîné Niu, Long Pang est encore jeune, mais il ne faut pas le sous-estimer. Je lui ai transmis la Grande Mystique du Dragon Ancestral, une technique divine du niveau du Trône Impérial ; ses progrès sont d'une rapidité prodigieuse, et l'avenir pourrait bien le voir te surpasser.«