Chapitre 742 — Changement d'apparence
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
Shen Mu poursuivit son analyse : « Ce n'est pas non plus l'ère de Shanghuang. Je connais mal l'ère de Shanghuang, mais je sais que sa fin fut extrêmement troublée. Ce n'est pas davantage l'ère de Chiming : à l'ère de Chiming, les êtres à trois têtes et six bras étaient légion, tandis qu'ici les dieux et les démons sont d'une diversité étrange et infinie. »
Le vieux buffle écarquilla ses yeux de buffle et s'écria malgré lui : « Serions-nous donc retournés à l'ère de Longhan, prodigieusement reculée ? »
Le visage étrange, Shen Mu dit doucement : « Frère aîné, gardez votre calme. Le Yongjiang est des plus étranges ; j'ai moi-même jadis rencontré sur le Yongjiang l'incident de la brume, et je suis même remonté, dans un ciel-désert à la source du Yongjiang, jusqu'à la fin de l'ère de Shanghuang, il y a quarante mille ans. Pour si peu, point n'est besoin de s'alarmer. »
La gueule du vieux buffle s'ouvrit toute grande ; il bégaya : « Tu as déjà rencontré l'étrange ? »
Shen Mu rumina : « Emportant le coffre et le Qilin-dragon, fuyant avec le Grand Vénérable la chasse meurtrière du Xing'an, je m'égarais il y a quarante mille ans, rencontrai Bai Qu'er et les siens, et vécus la guerre de l'anéantissement de Shanghuang. Mais cela ne dura qu'une nuit : au lever du jour, Bai Qu'er et toute l'ère de Shanghuang s'écoulèrent et disparurent comme un sable noir. Ce monde-ci disparaîtra-t-il de même, une fois le jour levé, pour retourner aux Ruines désolées… »
Le vieux buffle toussa pour interrompre sa rêverie : « Frère cadet, ici, il n'y a probablement point de nuit. »
Shen Mu, interdit, leva les yeux vers le ciel : des soleils, l'un après l'autre, y pendaient haut ; il était en effet impossible que cette antique Cour céleste connût la nuit !
Le vieux buffle dit : « Kaihuang a raconté qu'il avait lui aussi traversé un événement étrange, et qu'il avait disparu plusieurs mois. Je soupçonne que l'événement étrange qui nous arrive est le même que celui qu'a connu Kaihuang ! Autrement dit, comme Kaihuang dans sa jeunesse, nous serons sans doute prisonniers de cette époque pendant plusieurs mois. »
Shen Mu réfléchit un instant : « L'événement étrange de Kaihuang doit remonter à trente ou quarante mille ans ; il n'est pas de la même époque que nous. J'ignore si notre rencontre avec lui donnera lieu à des événements plus étranges encore. Frère aîné Sanduo, Kaihuang te reconnaît-il ? »
Le vieux buffle eut un léger temps d'arrêt : « Bien sûr qu'il me reconnaît. Kaihuang est très bon pour moi ; il m'a invité plusieurs fois à gouverner un palais céleste, mais comme je crains les ennuis, j'ai décliné. »
« Quand vous êtes-vous connus ? » poursuivit Shen Mu.
Le vieux buffle réfléchit puis dit : « J'ai toujours suivi Monsieur. Dans sa jeunesse, il gardait les buffles pour une grande famille, et j'étais le buffle qu'il menait paître. Voyant Monsieur apprendre en secret l'art du poing, je l'appris aussi de mon côté ; un jour, je pris la parole, ce qui effraya fort Monsieur, et nous devînmes amis. Quand la grande famille apprit que son art transmis de génération en génération avait été dérobé par un gardien de buffles, elle voulut le tuer. Je le portai et courus ; après une longue fuite, nous rencontrâmes Kaihuang. Il défit nos poursuivants, et Monsieur et moi le suivîmes. À cette époque, il n'était qu'un thaumaturge du royaume des Sept Étoiles. »
« C'était donc il y a très longtemps. Il te reconnaîtra à coup sûr. »
Shen Mu sauta de son dos, ouvrit le sac du Taotie et en tira une feuille de papier talisman jaune : « Frère aîné Sanduo, prends d'abord forme humaine. »