Chapitre 809 — La capitale rebâtie, témoin de l'essor et du déclin
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 5
» Shen Mu se hâta de s'expliquer : « J'ai déjà prié le Maître céleste des Combats de détruire mon Pont divin et mon Trésor divin ; c'était afin de rouvrir le Pont et de découvrir une voie qui délivre à jamais les sujets de Jingping de la rupture du Pont.
Si l'idée d'un enfant m'est venue, c'est que je veux savoir si le septième Trésor divin que je m'apprête à ouvrir peut se transmettre à ma descendance. S'il est transmissible, les inquiétudes du peuple de Jingping touchant le Pont divin seront résolues une fois pour toutes. — Je t'avais mal jugé », dit le Maître impérial de Jingping.
Il se leva et s'inclina profondément jusqu'à terre, en toute sincérité : « J'ai cru mon second frère aîné débauché ; je ne savais pas qu'il faisait passer avant tout le sort de tous les êtres, qu'il cheminait sous le faix du monde, d'un cœur haut, d'une droiture sans reproche. Toi qui de ton plein gré détruis ton Pont et ton Trésor divins, cette hardiesse, moi, je ne l'aurais point !
Tu mérites d'être mon aîné, et je m'y range de bon cœur ; au nom du monde entier, je te remercie ! » Shen Mu le releva en hâte, en riant : « Tu m'accables, mon cadet. Voyons, comment fait-on donc pour avoir des enfants ? » Le Maître impérial, qui jusque-là était demeuré grave, devint soudain cramoisi, toussa coup sur coup, fort embarrassé. Shen Mu, soupçonneux : « Tu le sais, et tu refuses de le dire : tu nous caches donc des choses !
— Ce n'est pas que je les cache, répondit le Maître impérial en se hâtant, c'est qu'une telle chose ne se dit pas de but en blanc.
Tous les écoliers de la Petite École le savent ; on y donne des leçons à ce sujet. Tu n'as qu'à aller écouter, et tu sauras. » Shen Mu hocha la tête : « Je n'ai jamais fréquenté la Petite École. À peine sorti des Ruines, je suis entré directement à la Grande Académie.
» Le Maître impérial fronça les sourcils, jeta un regard autour de lui, puis dit à voix basse : « Je vais chercher quelque chose ; tu n'auras qu'à regarder pour comprendre.
» Là-dessus, il sortit en hâte.
Peu après, il revint tout affairé, tira de sa manche un rouleau et le fourra dans les mains de Shen Mu : « Pour moi, je n'y entendais d'abord pas grand-chose ; des choses entre l'homme et la femme, je savais peu.
Quand l'Empereur m'eut ordonné de prendre femme, je m'y perdais tout à fait.
L'Empereur alors me remit ce rouleau ; après l'avoir lu, j'y ai vu clair.
Prends-le, il ne manquera pas de dissiper tes doutes.
» Shen Mu regarda la couverture ; on y lisait : *Chroniques galantes de la Capitale*. Il ouvrit le rouleau : ce n'étaient que figures peintes, des hommes et des femmes, et qui remuaient !
Il était visible que l'art en était souverain : non content d'animer des figures plus vraies que nature, il atteignait ce que les lettrés nomment le premier palier de la Voie de la peinture ; rien d'ordinaire. Après un seul regard, Shen Mu devint écarlate et referma vivement le volume : « Comment oser une telle chose ? Quelle honte ! Je ne veux plus d'enfant !
— Moi aussi, fit le Maître impérial, j'ai d'abord trouvé cela honteux, vil, indigne des sages. Mais quand j'eus essayé, j'ai jugé que ce n'était pas si mal, et qu'il y avait même quelque plaisir. — Mon cadet, dit Shen Mu, consterné et dégoûté, te voilà déchu ! — C'est la loi des relations entre humains, répliqua le Maître impérial pour se défendre ; en quoi serait-ce une déchéance ?
Si tu ne veux pas le voir, rends-le-moi ; je ne te le prête plus !
» Shen Mu allait le lui rendre, mais il retira soudain sa main : « Laisse-moi d'abord regarder, que je condamne une telle pratique en connaissance de cause… Tiens !
Cette manière de peindre ne m'est pas inconnue.
Qui donc est l'auteur des *Chroniques galantes de la Capitale* ?
» Plus il regardait, plus ses soupçons s'éveillaient. Il tourna jusqu'au faux-titre, puis jusqu'à la dernière page : nulle signature.
« Ce trait de pinceau, cette science de la peinture…