Chapitre 809 — La capitale rebâtie, témoin de l'essor et du déclin
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 5
La capitale se dessinait enfin à l'horizon. De nombreux adeptes étaient à l'œuvre : ils agrandissaient l'enceinte, restauraient les remparts et les exhaussaient à des hauteurs prodigieuses, tandis que d'autres, à l'aide de sang de fauves, y imprimaient des runes défensives.
Parvenu au pied des murs, Shen Mu s'informa. Le responsable des réparations de la capitale, un disciple de la Salle des Œuvres célestes, lui dit : « Dernièrement, un demi-dieu changé en bête divine a assailli la capitale et éventré un pan de la muraille. Aussi le Maître impérial de Jingping nous a-t-il ordonné d'agrandir la ville, de consolider le rempart et de le surélever. Quant à ces runes, la Salle des Formations en a fait le dessein ; daignez dire, Chef de l'Ordre, si elles peuvent servir.
» Shen Mu prit des mains du disciple le talisman de formation et l'examina avec un soin extrême ; l'agencement en était d'une finesse accomplie, les motifs et les entrelacs d'une beauté certaine, et il sourit : « À la bonne heure. La Salle des Formations m'a déjà surpassé dans l'art des formations ; il me faudra quelque temps d'étude pour vous rattraper. — Vous me flattez, Chef de l'Ordre, reprit le disciple en riant.
Ces jours-ci, c'est le dieu de la Lance qui va par le pays enseigner les formations ; et le Saint Bûcheron a d'autre part compilé nombre de formations de l'ère Kaihuang, qu'il lui a remises.
Le dieu de la Lance nous les transmet, et nous en tirons un profit infini. » Ce dieu de la Lance n'était autre que le Vieux aveugle.
Tandis que Shen Mu courait le monde, le Vieux aveugle, le Vieux sourd et leurs pareils allaient de collège en académie prodiguer leur savoir et le fruit de leurs méditations ; il s'y ajoutait que le Saint Bûcheron, le Pêcheur céleste, Diyi Yue et d'autres versaient à ces érudits, à eux, les connaissances de l'ère Kaihuang : aussi les arts divins de Jingping gagnaient-ils en force avec une rapidité foudroyante.
Suivant la pente naturelle des choses, Jingping n'eût fait que prospérer toujours davantage ; mais cette fois l'Univers primordial avait brisé son sceau et reparu au monde, mettant Jingping en pièces. À présent, l'autorité que Jingping exerce sur ses anciens territoires est des plus faibles. Peu après, ils gagnèrent la résidence du Maître impérial de Jingping.
Celui-ci, rentré du palais quelques instants plus tôt, mort de fatigue, était en train de se reposer ; son épouse l'éveilla et dit à Shen Mu : « Mon mari s'est épuisé au-dehors à réprimer des rébellions ; à peine rentré, l'Empereur l'a rappelé, et il est demeuré au palais plusieurs dizaines de jours. Il est véritablement éreinté.
— Pardonne à ton aîné d'avoir troublé ton repos, mon cadet, dit Shen Mu d'un air confus ; il en a le cœur tout marri.
— Tu es trop courtois, second frère aîné, répondit le Maître impérial de Jingping. Quand la patrie est en péril, il convient d'en user ainsi. L'Empereur lui-même a maigri à n'être plus qu'un squelette ; si le souverain en vient là, que dire de moi ? Tu n'es pas homme à venir sans raison ; il faut que tu aies quelque affaire pressante.
» Shen Mu hésita, puis déclara le motif de sa visite : « Je viens te demander comment l'on fait les enfants.
» L'épouse du Maître impérial s'attendait à quelque propos sérieux ; à ces mots, son visage s'empourpra, elle se leva précipitamment pour sortir, puis revint, entraîna Gongsun Yan par la main, en riant : « Laissons ces deux hommes parler entre eux ; nous autres femmes, allons bavarder un brin. » Quand elles se furent éloignées, le Maître impérial de Jingping entra dans une grande colère : « La patrie est en péril, et tu as le cœur à faire des enfants ! Shen Mu, toi que je vénérais comme mon aîné, te voilà livré à d'aussi absurdes folies !