Chapitre 856 — La Belle dans le tableau
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
L'artisan muet était l'homme le plus malheureux du village, au destin et aux épreuves les plus lamentables ; pourtant il n'avait jamais pleuré, jamais en tout cas devant les villageois.
Il souriait toujours, laissant dépasser un tronçon de langue.
Bien qu'il fût méchant et s'amusât sans cesse aux dépens de Shen Mu, ce n'était là que l'enfant qui sommeillait sous sa vieille enveloppe, jouant avec lui.
Son regard était toujours très pur, très limpide, comme s'il était encore cet enfant sans secours sorti du sceau parmi les ossements innombrables de son peuple, affrontant seul les ruines ténébreuses, trébuchant à l'aveugle dans la forêt obscure, avançant sans recours.
Shen Mu ne pensait pas que Qi Xiayu et le Bouddha Roi Céleste Indra eussent tort ; mais du point de vue de l'artisan muet, ces deux-là avaient bien trop fauté, tant fauté que les ossements sans nombre du clan des Ouvriers du Ciel gisaient sous leurs pas !
Shen Mu rassembla ses pensées : »Puisque vous ne souhaitez pas vous montrer, ma sœur, il est inutile que je demeure ici ; je ne troublerai pas davantage vos retrouvailles avec votre disciple. Un de mes aînés s'est égaré dans le bois de pêchers ; c'est un dieu à la lance du Dragon noir ceinte à la taille. Je vous prie, ma sœur, de me dire où il se trouve, que je le ramène. «
»Ce dieu de la Prunelle sacrée a un talent peu commun. «
La femme derrière le paravent sourit : »Il a réussi à franchir la barrière extérieure du bois de pêchers et à pénétrer à l'intérieur ; j'ai dû mobiliser une part de ma force pour l'y enfermer. Mais il est fort habile : tout à l'heure, pendant que je guidais Xiayu par la musique du qin, il a cheminé au travers de cette musique et a déjà atteint nos cieux. Si vous partiez seul à sa recherche, vous ne le trouveriez sans doute pas. Je vais faire accompagner Yan'er avec vous. «
Shen Mu la remercia et se leva : »Vous vivez retirée ici, ma sœur, alors qu'au-dehors règnent la misère et le feu. Vous avez peut-être mille et une raisons de fuir le monde, mais moi, je n'en ai qu'une pour me jeter de plein gré dans les eaux bouillantes et les flammes. «
La femme derrière le paravent inclina la tête ; les perles suspendues à ses pendants d'oreilles oscillèrent légèrement.
Shen Mu sourit : »Je ne supporte pas de voir les miens traités en chair à pâture, traités en peuple abruti, ni qu'ils meurent dans l'ignorance. Je méprise le vide des quatre éléments du bouddhisme, je méprise le non-agir du taoïsme. Je veux agir, ne fût-ce que pour ne pas trahir ma conscience — dussé-je y laisser ce corps, y laisser ma vie, je le ferai sans hésiter, car c'est mon devoir impérieux ! «
Il s'inclina profondément jusqu'à terre, puis se releva et dit d'une voix grave : »Aujourd'hui, je n'ai pu contempler votre vrai visage, ma sœur ; je ne sais si l'avenir nous permettra de nous revoir. Peut-être, lorsque vous songerez à moi, serai-je tombé au combat depuis longtemps. Adieu. «
Il se retourna et sortit du pavillon.
La femme derrière le paravent dit soudain : »Attendez ! «
Shen Mu s'arrêta. La femme appela Qi Xiayu ; celle-ci se rendit derrière le paravent, où la femme lui donna quelques instructions à voix basse. Qi Xiayu sortit de derrière le paravent et vint devant Shen Mu, portant à deux mains un rouleau de peinture.
La femme derrière le paravent dit : »Acceptez ceci, jeune maître Shen, mais ne l'ouvrez pas tout de suite ; attendez d'avoir quitté le bois de pêchers pour le dérouler. «
Shen Mu, perplexe, prit le rouleau et sortit du palais.
Dehors, la jeune fille nommée Yan'er l'attendait, une lanterne rouge à la main, et souriait en gloussant : »Jeune maître, suivez-moi. «
Shen Mu lui rendit son sourire. Yan'er sortit on ne sait d'où un grain de raisin et s'apprêta à le lui offrir ; Shen Mu secoua précipitamment la tête : »Sœur Yan'er, je suis rassasié, vraiment rassasié ! «
Le visage de Yan'er s'assombrit ; tête basse, elle souleva sa lanterne et se dirigea vers la sortie d'un pas las.