Chapitre 862 — Retrouvailles dans le cercueil avec une ancienne connaissance
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 5
» Le cercueil ainsi dressé s'enfonça dans le puits, descendant vers le fond ; même au sein de cette obscurité opaque et sans lumière, ils sentaient la vitesse de la chute s'accélérer sans cesse.
Et, de surcroît, ils continuaient eux-mêmes de tomber dans le cercueil ; sa profondeur était terrifiante. Enfin, Shen Mu vit une lueur monter d'en dessous ; il se hâta d'invoquer sa puissance spirituelle pour assurer sa posture ; peu après, il prit pied sur la terre ferme, leva les yeux : à l'intérieur du cercueil suspendu se dressait un pavillon octogonal où pendaient huit lanternes, à la lueur ténue.
Xing An, saisi d'un respect mêlé d'effroi, examina le pavillon avec la plus grande prudence, sans s'en approcher.
Ce cercueil suspendu était trop étrange : point de cadavre redoutable, rien qu'un pavillon ; mais il n'en fallait pas moins se montrer circonspect.
Le pavillon était éclairé, mais les ténèbres l'entouraient de toutes parts ; qui pouvait dire si un cadavre aux cheveux verts n'allait pas soudain surgir de l'obscurité ?
Shen Mu, lui, s'avança d'un pas tranquille, gagna le pavillon, et vit une table de pierre et quatre tabourets de pierre. Sur la table reposaient deux tasses et une théière ; l'une des tasses était vide, l'autre pleine, d'un thé d'un vert jade d'où montait une vapeur brûlante. Shen Mu s'assit du côté de la tasse pleine, prit la tasse entre ses deux mains, la présenta en direction du siège opposé d'un geste de salut, le front incliné, rendant hommage au vide.
Il releva la tête, le cœur gros de mille pensées : « Lors de notre première rencontre, vous m'appeliez votre cadet ; moi, je vous rudoyais toujours, et vous me reprochiez ma morgue.
Vous ignoriez que plus de cent générations nous séparent ; moi, je le savais.
Plus tard, lorsque vous avez revu Niu Ben, dit Niu Sanduo, vous avez dû l'apprendre.
Cette tasse de thé que vous m'avez laissée : vouliez-vous boire avec moi ? » Xing An s'approcha et dit d'un ton glacé : « Grand Maître Shen, vous osez boire ce thé ?
Prenez garde qu'il ne soit empoisonné !
» Shen Mu renversa la tête et but d'un trait. Son cœur battait la chamade.
Le thé, âpre d'abord, laissait une douceur en bouche ; il était encore tiède, comme si celui qui se tenait en face venait de lui verser cette tasse, puis s'était levé et s'en était allé tout à l'heure.
Le visage grave, Shen Mu reposa la tasse, souleva la théière, remplit d'un thé vert la tasse vide en face de lui, se resservit à son tour, puis murmura : « Que je voudrais vous voir assis en face de moi, buvant en ma compagnie.
Hélas, vous n'êtes pas là.
» Il renversa la tête et vida sa tasse.
Bien que ce ne fût que du thé, une douce ivresse le gagnait ; il but seul, à petites gorgées, et demanda à mi-voix : « Reviendrez-vous ? » Bien que le siège fût vide, Xing An n'osait toujours pas s'asseoir ; il se tenait hors du pavillon.
À cet instant, Yan Qiling et Mu Qiubai se posèrent avec plusieurs servantes, qui examinèrent les alentours d'un œil méfiant ; le Roi-Dragon Céleste prit terre à son tour avec quelques puissants au service de la Mère de la Terre ; une lueur divine jaillit des yeux de ces guerriers, transperçant les ténèbres pour sonder les dangers environnants.
Quant à Yan Qiling, Mu Qiubai et le Roi-Dragon Céleste, leurs regards convergeaient tous sur Shen Mu, qui buvait seul à la table de pierre. De l'épaule de Shen Mu, l'oiseau bleu s'envola, se posa sur un tabouret voisin, se mua en une jeune fille sage et charmante, qui souleva la théière, servit Shen Mu, puis porta la tasse à ses lèvres. Une beauté à son côté, une manche rouge lovée contre lui, Shen Mu se laissait aller à quelque licence.
« La Vallée des Dieux Déchus recèle un très grand secret, dit soudain Mu Qiubai.
Nous, frère et sœur, venons explorer ces lieux sur l'ordre de Sa Majesté l'Empereur Céleste. Roi-Dragon Céleste, vous obéissez sans doute à la Souveraine Mère de la Terre ?