Chapitre 1693 — Le paralytique de la campagne
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
La fillette qui courait autour de l'arbre s'arrêta elle aussi et dévisagea Shen Mu avec curiosité.
Sous l'arbre, le jeune homme qui saignait le porc essuya le sang sur son visage et posa sur lui un regard féroce, chargé d'hostilité.
La vieille et la matrone tournèrent également la tête ; celle-ci essuya du revers de la main la sueur de son front et dit avec un sourire simple : »Voilà longtemps que personne n'est venu chez nous. C'est rare qu'un jeune maître fasse un si long voyage pour arriver jusqu'ici ; mangez donc un repas avant de reprendre la route. « La vieille découvrit ses chicots — deux ou trois dents à peine — et chevrota : »Un repas, puis la route…
« Shen Mu s'arrêta, se retourna et déclara d'un ton grave : »Puisque vous le demandez avec tant de bonté, je ne puis refuser.
Je m'imposerai donc sans vergogne à votre hospitalité. « Sur ces mots, il se dirigea vers le village.
Comme il passait près du jeune boucher, celui-ci, son couteau à saigner à la main, les muscles et les veines du bras saillants, haussa brusquement les épaules et laissa échapper du fond de la gorge un grondement menaçant. Shen Mu esquissa un sourire : »Beau couteau.
« Le jeune homme tira la langue, lécha le sang de porc sur la lame et ricana : »Évidemment que c'est un beau couteau !
« Shen Mu poursuivit son chemin ; le jeune homme, son arme à la main, fixait son dos.
Shen Mu, comme s'il ne s'en apercevait pas, alla droit devant lui jusqu'au bloc de pierre. N'ayant trouvé aucune ouverture, le jeune homme finit par s'exclamer avec admiration : »Quelle maîtrise !
Jeune maître, vous êtes plus coriace que n'importe quel porc que j'aie tué ! « Shen Mu se retourna et lui adressa un sourire éclatant : »Vous n'êtes pas mal non plus.
« Le vieil homme, trop âgé, peinait à se lever ; Shen Mu s'empressa de se courber pour le soutenir et le remit debout.
Les cinq doigts décharnés du vieillard se refermèrent sur le pouls de sa main droite, et il leva vers lui un visage souriant ; la main gauche de Shen Mu se posa tout naturellement sur les reins du vieil homme, dans son dos, tandis que son regard, plein de sollicitude, cherchait ses yeux.
Tous deux éclatèrent de rire. Le vieil homme lâcha son poignet et, d'un geste de la main : »Je suis vieux, mais je tiens bon ; je peux marcher !
Vous êtes un brave jeune homme, un brave homme qui respecte les anciens ! « Shen Mu retira sa main gauche sans un bruit et le complimenta : »Votre vigueur, vénérable, force mon admiration.
« »Jeune maître !
« La fillette aux couettes courut jusqu'à Shen Mu, leva vers lui des yeux brillants, un fruit serré dans la main, et tendit le bras bien droit : »Jeune maître, mangez un fruit !
« Le regard de Shen Mu tomba sur le fruit : il venait sans doute d'être cueilli sur l'arbre, sa queue en était encore fraîche. Shen Mu sourit : »Je n'en veux pas ; mange-le, petite.
« La fillette tendit le bras et porta le fruit jusqu'à ses lèvres, d'une voix claire : »Jeune maître, mangez ! « Mais à peine le fruit eut-il atteint ses lèvres que la paume de Shen Mu se dressa devant, un doigt appuyé contre le fruit, le repoussant doucement : »Mange-le, petite.
« La fillette peinait visiblement ; à mesure que Shen Mu repoussait le fruit, grain par grain, vers sa propre bouche, des gouttes de sueur perlaient sur son front.
Soudain, elle retira le fruit et détala en sautillant : »Tant pis si le jeune maître n'en veut pas, Yaya le mangera elle-même !
« Le vieil homme rit : »Vous avez de la force, jeune maître. « Shen Mu, modeste : »Ma force ne dépasse celle de la petite que d'un rien ; j'ai seulement quelques années de plus, ce n'est pas grand-chose.
« Il entra dans le village avec le vieil homme ; le jeune boucher, portant sur l'épaule une moitié de porc et les abats, gagna la cour. La matrone avait fini de laver le linge ; elle s'essuya les mains sur sa robe et se hâta au-devant de Shen Mu : »Vous êtes un hôte de marque, jeune maître.