荒墟牧神 - 第99章 聖人之途 - 簡牘書房

Shen Mu s'avança, l'allure fière et martiale : l'homme vaut par son habit, comme le Bouddha par sa dorure ; ce vêtement-là épousait sa taille à merveille et l'embellissait mille fois plus que ses hardes de peau de bête.

Maître Qu, souriant : »La main du jeune maître est sans pareille ; moi-même, je le garderais volontiers dans ma boutique de tissus pour en faire un tailleur.«

Shen Mu, en riant : »C'est l'ouvrage de ma grand-mère ; je ne fais que répéter ce que je viens d'apprendre.«

Maître Qu, souriant : »Jeune maître, ce drap est certes impénétrable aux sabres et aux lances, mais il n'arrêtera ni les aiguilles ni les fils, ni aucune arme de cette sorte ; prenez-y garde.«

Shen Mu acquiesça et le remercia de sa bienveillance.

Maître Qu frappa dans ses mains, appela un petit serviteur et lui murmura quelques mots ; le garçon apporta une bourse et la remit à Shen Mu. Maître Qu, souriant : »Jeune maître, cette bourse est modeste, mais elle est l'hommage de votre humble serviteur.«

Shen Mu n'y prit qu'une poignée, une centaine de pièces peut-être, et dit en riant : »J'ai déjà reçu le joyau de votre maison, je m'estime pleinement satisfait ; reprenez le reste.«

Maître Qu l'approuva et reprit : »Comme on dit, le fard se donne aux belles et l'épée aux héros ; ces Ciseaux Dent-de-Dragon sont ici gardés en offrande et n'ont guère servi. Votre main excelle à tailler les étoffes, jeune maître : gardez-les donc.«

Shen Mu s'en défendit avec empressement, et Maître Qu n'insista pas.

Feng Xiuyun le reconduisit jusqu'à l'auberge, puis prit congé : »Jeune maître, demain les écluses du port s'ouvriront et la caravane quittera la passe de Mishui ; surtout, suivez la caravane. Ces temps-ci sont vraiment troubles.«

Shen Mu la remercia.

La nuit venue, Xue Hu'er alluma la lampe à huile ; à la lueur de la chandelle, Shen Mu leva la paume. Un fil de son gant pointa la tête comme un serpent spirituel, puis s'épaissit peu à peu ; bientôt il distingua les caractères du Grand Manuel des Démons Obscurs et se mit à les méditer en détail.

Le Grand Manuel des Démons Obscurs est un classique qui permet de devenir dieu ou démon. Lorsque Shen Mu avait quitté la maison, Grand-mère Zhu lui avait confié ce rouleau, sans lui enseigner la méthode de cultivation : elle l'avait laissé comprendre par lui-même.

»Grand-mère disait que le Grand Manuel des Démons Obscurs était à l'origine l'œuvre d'un saint descendu du ciel, qui voulait se servir de cet art pour édifier tous les êtres ; mais comme cet art dévie trop aisément, on l'appela le Manuel des Démons Célestes.«

Shen Mu examina en détail les principes généraux du Grand Manuel des Démons Obscurs : ce code infernal ouvrait d'emblée par des paroles à réveiller les sourds.

»La Voie du Saint n'est rien d'autre que l'usage quotidien du peuple ; tout ce qui s'en écarte est hétérodoxie ! Suivre sa nature, s'abandonner purement au naturel, voilà ce qu'on nomme la Voie.«

Shen Mu en fut stupéfait : le sens de ces mots était que tout principe — voie des dieux, voie des démons ou voie des bouddhas — qui ne sert pas au peuple n'est qu'hérésie !

Pourvu qu'un principe serve au quotidien du peuple, il est la voie droite.

Qu'appelle-t-on la voie droite ? Suivre sa nature, s'abandonner au naturel.

Qu'une œuvre s'ouvrît avec une telle fougue, voilà qui expliquait qu'on la dît code démoniaque !

C'était là chanson de petites gens, tandis que la voie des dieux et des bouddhas était mélodie rare de haute cour.

Shen Mu, quant à lui, jugeait les principes généraux du Manuel nullement dépourvus de sens ; seulement, il était vrai qu'on les comprenait facilement de travers.

Les arts consignés dans le Grand Manuel des Démons Obscurs étaient innombrables : mille prouesses étranges, mille pouvoirs surnaturels, des choses que nul n'avait jamais imaginées, d'une bizarrerie sans fin, de quoi donner à Shen Mu le vertige et lui couper la parole.