Chapitre 114 — Mort sur le coup
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Le vieillard en habits ordinaires dit sans se presser : « Que les remèdes soient chers ou vils, tous servent à soigner et à sauver des vies. Les filles de cette ruelle fleurie ne sont point des personnes de haut rang, elles n'ont pas de grandes richesses ; guérir avec des remèdes vils, voilà le vrai talent. Entre avec moi et va l'éprouver. »
Le médecin impérial Xiao, impuissant, dut acquiescer. Il suivit le vieillard dans la ruelle fleurie. La ruelle était profonde, et partout les filles des maisons de plaisir faisaient la queue pour se faire soigner. Les deux hommes eurent grand-peine à se frayer un chemin jusqu'au Pavillon de l'Écoute de la Pluie. Une fois entrés dans le pavillon, ils virent un jeune homme aux sourcils fins et au visage clair, vêtu de brocart, qui, à la lumière d'une lampe, procédait à un diagnostic.
Le médecin impérial Xiao ricana : « Voyez-le : à peine quatorze ou quinze ans, et déjà il sort escroquer l'argent des gens. Vénérable, vous pouvez maintenant abandonner tout espoir, n'est-ce pas ? Regardez : son souffle et ses méridiens sont sans doute posés, mais il se dérègle de temps à autre — signe qu'il a fait une déviation et n'a même pas su se guérir lui-même. Et il vient encore faire le charlatan ! Vénérable, nous pouvons rentrer. »
Le vieillard en habits ordinaires, le visage sans expression : « Je t'ai dit d'y aller : vas-y. »
Le médecin impérial Xiao dut avancer ; il écarta les jeunes filles et vint s'asseoir avec autorité devant Shen Mu. Tendant la paume et d'une voix de bronze, il dit : « Regarde quelle maladie j'ai. »
Shen Mu, surpris, leva les yeux vers ce vieillard. Sans lui prendre le pouls, le visage grave, il dit : « Vieux monsieur, votre mal est grave ! »
Le médecin impérial Xiao ricana et se leva : « Un charlatan ose encore devant moi… »
« Vous êtes alchimiste, n'est-ce pas ? »
Shen Mu dit : « Sur vous flottent dix mille odeurs de remèdes ; on voit que vous êtes depuis des années plongé dans les substances médicinales, que vous respirez leurs propriétés. Vous vous prescrivez vous-même vos remèdes, vous prenez souvent des bains médicinaux, vous absorbez toutes sortes de pilules spirituelles et d'élixirs merveilleux que vous avez raffinés vous-même. Mais votre art des remèdes est imparfait : vous n'avez pas su apaiser les poisons médicaux, et à présent des centaines de toxines se sont accumulées dans votre corps. Vos sourcils sont verdâtres, vos yeux rouges : le poison a atteint votre peau et vos cheveux, et s'est enfoncé jusque dans vos prunelles. À ce stade, vous êtes incurable. Votre maladie, je ne puis la guérir ; seul auprès du Roi des Enfers trouveriez-vous secours. »
Le médecin impérial Xiao entra dans une fureur éclatante, et, fou de rage, éclata de rire : « Petit alchimiste, dis-moi combien de temps il me reste à vivre. »
Shen Mu hésita un instant : « Si vous ne vous emportez pas, vous pourrez vivre encore quelque temps. Mais si vous vous emportez, la colère attaquera votre cœur, le poison attaquera votre cœur, les propriétés des remèdes se mêleront, et il vous reste dix… »
Le médecin impérial Xiao, plus furieux encore, dit froidement : « Tu dis qu'il me reste dix jours de vie ? Et si je ne meurs pas dans dix jours ? »
Shen Mu fronça les sourcils : « Neuf, huit, sept… »
Le médecin impérial Xiao, hors de lui, secoua son souffle et fracassa le cahier de diagnostics posé devant Shen Mu ; il ricana : « Tu dis que je vais mourir tout de suite ? Si je ne meurs pas, je te fais mourir ! »
« Trois, deux, un. »
À peine Shen Mu avait-il prononcé le mot « un » que le médecin impérial Xiao sentit soudain son cœur déchiré comme par une lame, comme s'il éclatait ; sa cultivation échappa aussitôt à tout contrôle, la peau de tout son corps se fendit, son sang jaillit en colonnes, il devint un homme de sang, puis son corps se putréfia et se réduisit à une flaque de boue.
« Je ne puis vous sauver. »