Chapitre 180 — Obstacles en secret
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 4
L'Empereur Yanfeng, légèrement interdit, hocha la tête : « Ton raisonnement se tient. Mais je ne puis t'élever sur-le-champ : tu es trop jeune, une promotion directe susciterait les critiques, et l'on devinerait sans doute ton identité. »
Shen Mu acquiesça.
L'Empereur Yanfeng se tut un moment, puis dit : « Je sais que tu as des démêlés avec Pei Wujiu, et je sais aussi que tu as pris son épée Chubao. Tu es le chef de la secte des Démons Obscurs, tu dois avoir l'âme large et ne pas sans cesse lui tendre des pièges. C'est moi qui l'ai placé à l'Académie impériale ; si tu le mets trop dans l'embarras, c'est moi qui en pâtirai. »
Shen Mu, quelque peu blessé : « Votre Majesté, comment oserais-je lui tendre des pièges ? »
L'Empereur Yanfeng, avec un sourire ambigu : « Aujourd'hui, ne lui as-tu pas tendu une jolie paire de souliers, le mettant dans une situation impossible ? Sois tranquille : pour l'audace sans bornes, nul n'oserait prétendre surpasser le Maître impérial Jingping. J'ai osé l'employer, j'ose aussi t'employer. Nourris aucun doute en ton cœur. Bien, tu peux te retirer. »
Shen Mu sortit du palais, l'esprit clair et léger ; il exhala une bouffée d'air trouble et se détendit complètement.
Le Maître impérial Jingping connaissait sa véritable identité ; si l'Empereur Yanfeng l'avait ignorée, il s'en serait quelque peu inquiété. À présent que l'Empereur et le Maître impérial Jingping le savaient tous deux, il se sentait au contraire en sécurité, sans crainte que ces deux géants ne s'en prissent à lui.
Une dizaine de jours plus tard, la chambre ouest de Shen Mu était remplie de pièces de Dafeng obtenues en échange de salive de dragon. Le Libateur Bashan, emmenant Wei Yong et le prince Minyue en expédition, passa par sa chambre ouest et emporta quelques sacs d'argent ; Shen Mu ne s'en formalisa pas, fort de sa richesse.
Ces derniers jours, dès qu'il avait un moment, il raffinait la pilule spirituelle de Feu Écarlate et une autre pilule restaurant l'esprit. Comme il employait des procédés bouddhiques pour la fabrication de cette dernière, des sons bouddhiques s'élevaient à l'achèvement de la pilule ; c'est pourquoi Shen Mu la nomma pilule du Bouddha spirituel.
Ces jours-ci, en se rendant au magasin des remèdes, il avait presque épuisé des dizaines de variétés d'ingrédients. L'Académie impériale s'apprêtait récemment à une grande expédition : on sélectionnait des lettrés pour le front, et les Directeurs des études de chaque pavillon conduiraient les lettrés au front pour réprimer la rébellion.
Shen Mu fut aussi désigné nommément par Pei Wujiu, qui tenait absolument à l'envoyer au front ; et comme Shen Mu, en tant que Docteur de l'Académie impériale de sixième rang, jouissait d'un traitement presque équivalent à celui d'un Directeur des études, Pei Wujiu lui confia en outre quelques lettrés à mener.
Ces lettrés, tous du royaume des Cinq Astres au Pavillon des Lettrés, n'avaient guère de force guerrière ; leur cultivation était bien inférieure à celle des détenteurs de pouvoirs surnaturels de la résidence des Pouvoirs surnaturels.