第420章　芝居（後編）

「ふざけんなよ！　ぼったくりにもほどがあるだろ？」范策はかっとなって目をむいた。「新品のタイヤだって千ちょっとで買えるんだぞ。タイヤを補修する材料が新品のタイヤより高いなんて聞いたことがあるか？」

「稀少なものは貴重なんですよ」小馬は淡々と言った。「補修しないならそれまでです。別に構いませんよ。車をどうやって持って帰るか、ご自分でお考えください」

「お前……」范策はドクロのタンクトップを指さして言った。「わかった、わかったよ、認めてやる。一万なら一万でいい！　金を払う！」

范策は、自分の芝居はもう十分だろう、かなりそれらしく見えたはずだ、と思っていた。今の自分の振る舞いは、怒り狂ったカモにされた客そのものだ。楊策たちも、もう自分とこの店に何の関係もないとは思うまい。

そう言って范策は財布を取り出した。中には一万円ちょっとしか入っていなかった。渡してしまうと、財布はたちまちぺしゃんこになった。

「お客さん、足りませんよ」小馬は一万円を受け取ると、そう言った。

「足りない？　一万だって言ったじゃないか？」范策は一瞬ぽかんとした。どうやって揉め事を起こそうかと考えていたところだったのに、小馬のほうから先に難癖をつけてきたとは、渡りに船だ。

「お客さん、請求書をよくご覧なさい。タイヤ一本が一万円です。あなたたちは全部で四本パンクした。ですから四万円お支払いいただきます」小馬は言った。

「四万？　おいおい、てめえら強盗でも始めたらどうだ？」范策は今度こそ本気で「逆上」した。小馬の手から請求書をもぎ取ると、びりびりに引き裂いてわめきたてた。「てめえ、俺が誰だか知ってんのか？　一万取られただけでも我慢してやったんだ。まさか四万も巻き上げようってのか？　命が惜しくねえのか？　工商局の李課長が俺の友達だって知らねえのか？　この修理工場、もう商売やめるつもりか？」

「坊や、穏便に話し合おうって言ってるのに、顔を潰す気か、騒ぎを起こすつもりか？」小馬は冷ややかに笑った。「あんたがどんなコネを持っていようが知ったことじゃない。今日ここに四万円置いていけば、それで何もなかったことにしてやる。でなきゃ、車は持って帰れねえぞ！」

「へえ？　俺も見てみたいね、誰が俺の車を持ち帰らせないっていうのか」范策も冷笑した。「それに、車を引き取ってどうするんだ？　車はここに置いとく。今から人を呼んでくる。できるもんなら待ってみろ！」

「四万円出さなきゃ、あんたも帰れねえよ」小馬はゆったりと言った。

「なんだと、まだ脅すつもりか？」范策はもう我慢の限界だった。「ばん」と机を叩いて言った。「俺を脅しでどうにかなると思ってんのか？　帰らせない？　ならやってみろ、誰が俺を止められるか！」

「へえ、そうかい？」小馬は気軽に手を叩いてから言った。「親方、騒ぎですぜ！」

小馬の声が終わるか終わらないかのうちに、休憩室から五人の屈強な男たちが飛び込んできた。先頭の男は顔じゅう横肉だらけで、手には特大のレンチを提げている。ほかの者たちも手にしているのは、板金用の大ハンマーか、さもなければジャッキ――「こいつ、工商局に友達がいるって言って、うちの工場を差し押さえろだの、金を払わずに堂々と出て行くつもりだのって……」小馬は尾ひれをつけて説明した。

「ほう？　どうやら坊や、なかなか偉そうじゃねえか？　なあ？」牛爆弾は冷ややかに笑った。「この俺、爆弾哥がここで修理工場を開いて五年になるが、俺の目の前でここまで図に乗った奴はまだいなかったぜ！」「坊や、責任もって言ってやるよ！　お前ら、今日はもう帰れねえ！」

「そ、それは……」范策は明らかに少し怯んだ。「わ、わかった、金を払えばいいんだろう、四万だろ、この兄貴、俺は目が節穴で、どうかお許しを……今すぐ払います！」

「金？　今さら遅えんだよ！」牛爆弾は范策を取り合わなかった。「俺の縄張りで俺の顔に泥を塗るとは、そんな奴をこのまま帰したら、ほかの連中に爆弾哥は大したことねえと笑われるじゃねえか？」

「そ、それじゃあ、爆弾哥、どうしたら許していただけるんで……」范策は焦った。「俺たちのことは屁みたいなもんだと思って、放っておいてください……」

「放す？　ああ、いいぜ！」牛爆弾は手を振った。「やれ、互いの顔も分からなくなるまでぶん殴って、金は全部置いていかせて、それから転がしてやれ！」

「爆弾哥、やめてくれ……殴らないで、絶対に殴らないで！」范策は「ぱたん」と床にひざまずいた。「爆弾哥、俺を殴らないでください、ほかのことなら何でもします。言ってください、どうしたら許してもらえるんですか？　お願いします……」

「爆弾哥、あそこ、あの姉ちゃん、なかなかいいじゃないですか？」一人の大男が牛爆弾に耳打ちした。

「おう？」牛爆弾は目を細めて趙瑩を見つめ、それからうなずいた。「なるほど、確かにいい女だ！　よし、じゃあやり方を変えよう。俺を満足させられることができたら、お前らを放してやる！」

「どんなやり方です、爆弾哥、言ってください、殴られないなら何だってします！」范策は慌てて何度もうなずいた。

「俺ってな、普段これといった趣味はねえんだが、一つだけ好きなもんがある。リアルショーを見るのが好きなんだよ！」牛爆弾は言った。「こうしよう。お前、あのきれいな姉ちゃんと俺の前でリアルショーをやってみせろ。刺激的なのを見せて、俺が満足したら放してやる！　気に入らなきゃ、約束どおり、互いの顔も分からなくなるまでぶん殴ってやる！」

「え……そ、それは……まずいんじゃないですか？」范策は頭をかいて、困った顔をした。

「じゃあ、殴られるのを待つんだな！　やれ！」牛爆弾は手を振った。「女は足を四本、男は足を五本へし折れ、死ぬまでぶん殴れ！」

「や、やめてくれ……」范策は慌てて手を振って止めた。「爆弾哥、言うことを聞きます、聞きますから……」

そう言って范策は困った顔で趙瑩を見た。「趙瑩、命を守るためだ、俺たちちょっと我慢しよう？　聞こえたろ、爆弾哥の言うとおりにしなきゃ、あいつは俺たち全員の足をへし折るって言ってるんだ。きっと殺される！　あんなに大勢いて、武器まで持ってるんだ。俺たちが敵うはずがない！」

「へえ？　どうしてお前とやるんだ？　俺とじゃだめなのか？」楊策がそのとき口を開き、范策を見て尋ねた。

「そ、それは……お前がやるのももちろんいいんだが……」范策は一瞬たじろいでからそう言ったが、その目は牛爆弾に助けを求めるように向けられていた。