第201章 ただのみただぐい
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
だから彼は、己の顔を毀し、誰にも己の正体を知られぬようにしなければならなかった。 そして景平帝師が阻まなかったのは、彼の自決を望んでいたからにほかならず、彼を都へ連行して聖上に謁見させたいとは思っていなかったのだ。
たとえ彼が己の顔を毀さなくとも、景平帝師が彼の顔を毀していたであろう。 景平帝師は皇帝の面目を削ごうとは思わず、霊家の面目を削ごうとも思わない。
これこそが最良の結末である。 もし景平帝師が本当にこの青銅の仮面の男を京城へ連行したなら、それこそ彼が本気で謀反を企て、皇位を奪わんとしている証左となる。
いまの様子から見れば、景平帝師に皇位への野心はなく、ただ景平国を借りて己の抱負を遂げようとしているにすぎない。 彼は三立三不朽を成し遂げたいと願っているのだ。 彼は聖人たらんとしている。
須弥山の上で、如來は景平帝師に礼を述べ、言った。 「景平帝師、ここでの用は済みました。
老僧はこれにて失礼いたします」「如來、お気をつけて」景平帝師は礼を返した。 須弥山の虚影が西方へ漂っていく。 窮夫子、田真君らが振り返って見ると、景平帝師が兵に命じ、青銅の仮面の男の頭を切り落とさせ、その場に埋めさせているのが見えた。 頭のない身体は棺に納められ、京城へ運ぶ準備がなされていた。 李散人は嘆息した。
「如來道兄、今回あなたがおられなければ…
… 」老如來は首を振った。
「言うには及ばぬ。
景平帝師はすでに我が大霆鳴寺に不満を抱いておられる。 行こう、山に帰るのだ。 どうやら我があの業の深き弟子は、機に乗じて大霆鳴寺に戻り、彼の腕を奪い取ったようだ。 もし急いで帰れば、彼に出会えるかもしれぬ」山上の諸僧は心中に寒気を覚えた。
須弥山の虚影が沈牧らのいる山頭に漂着すると、下から再び冷笑の声が伝わってきた。
「賊禿！ 」山上の菩薩、羅漢、尊者たちはこぞって喝した。 「魔道の業障！ 」老如來は首を振り、須弥山を止めた。
目光を下へ向け、突然、合掌して言った。
「師兄」老如來は驚きの色を浮かべ、うなずいて、衆を率いて立ち去った。 右護法使の薛碧娥が恨めしげに言った。
「教主、あなたはなぜあの老禿奴に礼を返されたのですか？
今や正体が露見し、あの老賊禿の目に留まってしまわれた。 必ず事端が生じましょうぞ！
」沈牧は笑った。
「聖教主たる身として、彼が平輩の礼をもって接してきた以上、礼を返さぬわけにはいかない。
私が聖教主であることは、いつまでも隠し通せるものではない。 それに、諸君の面目を潰させはしないし、聖教の面目を潰させるわけにもいかないのだ」皆が口々に言った。
「我等はそんな面目など、なくとも結構でございます！
」