第1055章 南方帝君、斃れる
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
それら楼船の上からは無数の羽剣が飛び出し、あたかも大地を耕すかのように、大地と山川に沿って前方へと進んでいく。
羽剣の過ぎたところ、山河はことごとく砕け散る。 沈牧の眼角がしきりに跳ねた。
南天赤帝の麾下の神魔が、なんと南極天にむごい手を下しているとは、まさに予想外だった。 赤帝齊暇瑜は間違いなく兵を率いる奇才である。 上皇の時代の末期、彼女は自ら兵を率いて戦い、当時の天庭の南天赤帝を斬り殺したのだ。 彼女の軍隊の戦力は極めて強い。
自ら征討に来た以上、その過ぎたところに生き残る者はそう多くはないだろう。
「龍胖、鳳凰船に近づけ！ 」龍麒麟はこれを聞くと、慌てて車の向きを操った。
天龍宝輦と鳳凰船はますます近づく。 鳳凰船を鎮守する神将は女で、その背後には九鳳元神が浮かび上がり、きわめて強悍であった。
彼女は遠くから叫んだ。
「お尋ねします。
車上のお方は牧天尊でいらっしゃいますか？ 天尊、お止まりください！ 」龍麒麟は慌てて車を止めた。 沈牧は車中に座ったまま言った。
「赤帝は船にいるのか？
」その女将は身をかがめて言った。
「赤帝陛下はすでに朱雀天宮へ鎮圧に赴かれ、船にはおりません」沈牧は手を振り、天龍宝輦はさらに進み、ほどなくしてついに朱雀天宮が見えてきた。
朱雀天宮は最も古い天宮であるが、今や穴だらけに打ち砕かれ、無数の殿宇が崩れ落ち、巨大な建造物が山々のように天から降って大地を打ちつけている。
そのとき、一羽の九首鳳凰がこの上なく巨大な体躯で翼を震わせ、朱雀天宮を引き裂き、九つの首が四方へ霞の光を吐き出して、朱雀天宮の神魔を薙ぎ払っている。 その九首鳳凰の一つの鳳頭の上には、齊暇瑜が素足で立ち、長琴を抱え、衣の袖が翻り、指が舞う。 琴の音はそうそうせつせつと鳴り、その音律はこの世で最も鋭い剣気のように斬り下ろされ、彼女へ殺到する朱雀天宮の強者たちを散々に打ち破っていく。
彼女の周囲では屍が雨のように降り注ぎ、一合も持つ敵はいない。 彼女の周囲では、多くの神女たちも飛び交い、しきりに叱咤し、神通を振るって逃れゆく者どもを斬り殺している。
彼女たちは時に人の姿に変わって神通を放ち、時に鳳凰と化して翼を震わせ翔けるのだった。 帝座の強者の中でも、赤帝齊暇瑜の戦力の強さは、黒帝陰天子に決して劣るものではない。 「公子様… …
」煙児は振り返り、沈牧を見て、請うような色を浮かべた。
沈牧は歯を食いしばった。 彼には赤帝齊暇瑜が一体何をしようとしているのか、どうしても掴めなかった。 「赤帝！
」沈牧の神識が波動し、宏大な声となって炸裂した。
赤帝齊暇瑜が振り返り、爪先を軽く蹴ると、足下の九首鳳凰の一つの頭が揺れ、もう一人の齊暇瑜となって天龍宝輦へと迎え飛び、身をかがめて言った。
「妾、牧天尊に拝謁いたします」沈牧の目は複雑だった。
齊暇瑜は一つの分身だけを拝謁に寄越し、本体は依然として朱雀天宮を攻めており、少しも手加減する気配はない。
「赤帝、天には好生の徳あり。 許すべきところで許すのが人の道、何も根絶やしにする必要はあるまい」と沈牧は穏やかに言った。 齊暇瑜は深く彼を見つめた。 すると突然、彼女の本体が身を揺らし、八羽の鳳凰と化し、比類なき翼を広げて朱雀天宮の上空を飛び過ぎた。
炎は盛んに燃え上がり、この最も古い天宮を焼き溶かし、どれほどの神人が鳳凰の聖火の下に葬られたか知れない。 八羽の鳳凰が一つに集まり、次々と融合して八首彩鳳と化し、向きを変えて天龍宝輦へ飛び来たり、すうっと沈牧の面前の齊暇瑜の体内へ没した。
齊暇瑜の背後で、九鳳が翼を震わせ、火光が天に満ちる。 その九鳳元神は翼を畳み、ゆっくりと消えていった。
煙児は彼女を怒りの目で睨み、歯を食いしばって言った。 「あんたは子供の頃、私が育ててやったんだよ！ よくも私にこんなことを！ 」齊暇瑜は宝輦に上がり、車の前に立って身をかがめて言った。
「天尊、南帝がなぜ公主の生まれたその時にすぐさま彼女を送り出したのか、天尊にはお分かりになりませんか？ この朱雀天宮には、すでに彼女の者は一人もおりません。 私も折に触れて彼女の手助けをしたまでのこと」沈牧は言った。
「では、南帝はどこにいる？
」「禁地の中です」齊暇瑜は手を上げて遠くを指し、言った。 「天尊が間に合っておいでになれば、ひょっとすると最期の顔を見ることができるかもしれません」