제443장 중양

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두안이 물었다. «큰 외숙모께 사실대로 말씀드릴까요?»

송연이 고개를 저었다. «역시 큰 외숙모께는 말하지 않는 게 좋겠어요. 이런 일은 아는 사람이 적을수록 안전한 법이니까요.»

두안이 고개를 끄덕이고는 더 묻지 않고 중양절 이야기를 꺼냈다. «그날 시간 있으세요?»

«아마 폐하를 모시고 토아산에 가야 할 것 같아요.» 송연이 미안한 듯 말했다. «하련이네를 시켜 모시고 가게 할게요.» 이어 물었다. «어디로 갈지 정하셨어요?»

«향산에 가려고요.» 두흔이 말했다. «좀 멀리 다녀오게요.»

두안은 경도에 온 뒤로 이번이 처음 성 밖으로 나가는 것이었다.

송연의 마음속 미안함이 더욱 짙어졌다.

그녀는 두지미의 손을 잡고 말했다. «또 어디 가고 싶으세요? 다음번 휴가 때 우리 같이 가요.»

두식은 지금 송잠과 다투고 있는 처지라 황제 앞에서 조금도 소홀히 할 수 없어 자주 얼굴을 비쳐야 하니, 자신을 돌볼 시간이 많지 않다고 했다. 그녀는 비교적 가까운 곳을 골랐다. «그럼 보제사에 가서 향을 피우죠! 원형이를 위해 향 몇 대를 빌고 싶어요.»

«좋아요!» 송연이 온화하게 말하며 두지미를 바라보는 눈길에 부드러운 온기가 가득했다. «아이가 좀 더 크면 멀리 가요. 강남, 광동…… 그 오랑캐들을 만나러요.»

두흔이 싱글싱글 웃으며 송지의 손을 잡았다.

송지의 손이 두지미의 팔을 따라 위로 올라갔다.

두안은 간지러워 까르르 웃었다.

송연의 눈에 작은 불꽃 하나가 피어올랐다.

그런데 누군가 흥을 깨러 왔다. 문밖에서 아뢰는 소리가 들렸다. «세자님, 부인, 이태태께서 오셨습니다.»

송연이 눈썹을 찌푸리며 말했다. «이렇게 늦은 시간에 이태태가 무슨 일로 오셨담?» 말투가 몹시 딱딱했다.

어린 시녀가 몸을 움찔 떨며 조심조심 아뢰었다. «이태태께서, 중양절이 곧이라 묘가의 외삼촌께서 꽃떡과 계화주를 보내 오셨는데, 세자님과 부인께 맛보시라고 일부러 가져오셨다고 하십니다.»

송연은 속이 답답했다.

그러나 그와 원한이 있는 것은 송한이다. 새로 들어온 묘지가 아니다.

두흔이 말했다. «제가 나가 볼게요!»

송연이 울적한 목소리로 말했다. «빨리 다녀오세요. 그 사람하고 쓸데없는 말 늘어놓지 마시고, 할 말이 있으면 내일 하세요.»

두안이 입을 가리고 웃으며 청당으로 나갔다.

묘지는 대홍색 십양금(十樣錦) 배자를 입고 머리에 금보요를 꽂았으며, 엷게 분을 바른 얼굴이 아리따워 사람을 압도했다.

그녀는 웃으며 두안에게 예를 올리고 정답게 «큰 형님» 하고 불렀다. «저희 친정이 경도에서 멀어 아침에 나섰는데 이제야 도착했어요. 다른 것들은 다 두어도 괜찮은데 꽃떡은 오래 두면 안 될 것 같아서 그냥 바로 가져왔어요. 형님 쉬시는 데 방해가 되지는 않았는지요?»

앞으로 한 지붕 아래서 살아야 하니, .

두흔이 말했다. «막 눕려던 참이었어요. 조금만 늦게 오셨으면 저는 다시 일어나 단장을 하고 나와야 했을 거예요.»

묘지는 두지미가 이토록 솔직한 것이 다소 뜻밖이었는지 소매로 입을 가리고 웃으며 말했다. «형님은 타고난 미인이라 단장이 무슨 필요가 있겠어요? 저 같은 사람은 제대로 꾸미지 않고서는 도저히 남 앞에 나설 수가 없답니다.»

그녀가 호의를 보였으므로 두식 또한 그와 화목하게 지내고 싶었다. 다만 지금은 확실히 이야기를 나눌 때가 아니었기에 두흔은 웃으며 말했다. «제수씨는 겸손하지 마세요. 수건을 걷던 그 순간 모두가 넋을 잃었던 표정을 못 보셨나요?»

묘지가 하하 웃으며 말했다. «듣자니 중양절에 표소저와 함께 등산을 가신다면서요. 저도 따라가면 안 될까요?»

두흔이 아무 내색 없이 물었다. «이서방도 가나요?»

묘지가 말했다. «그이가 가면 좀 불편한가요?»

두안이 말했다. «그날 세자님은 폐하를 모시고 토아산에 가셔야 해요.»

그들은 시동생과 형수 사이였지만 나이 차이가 거의 없었다. 이치대로라면 송한과 두안은 서로 피해야 마땅했다.

묘지가 알아듣고 웃으며 말했다. «그럼 이서방한테 말해 둘게요. 그때 저는 형님과 함께 가고, 그이는 알아서 놀라고 하죠.»

두흔은 가부를 정하지 않은 채 웃기만 했다.

이튿날 아침, 묘지가 와서 말했다. «이서방이 형님 따라가라고 하네요.»

두흔이 곧 그에게 물었다. «몇 사람 데리고 가실 건가요? 마차 두 대 마련해 드리면 될까요?»

«그렇게 번거롭게 하실 것 없어요.» 묘지가 황급히 웃으며 말했다. «형님과 비집고 앉으면 돼요.»

«그게 무슨 말씀이세요!» 두흔이 말했다. «제수씨가 저택 밖을 나서면 영진국공부의 체면을 대표하는데, 어찌 우리와 이렇게 비집고 앉을 수 있겠어요. 사양하지 마시고 제가 사람을 시켜 마차 두 대를 준비할게요. 한 대는 제수씨께, 한 대는 따라가는 시녀와 유모께 드리죠.»

묘지는 거듭거듭 고마워했다.

어린 시녀가 들어와 아뢰었다. «운서사 골목의 노태야께서 오셨습니다.»

이렇게 이른 시간에 아버지가 관청에 가지 않고 그녀에게 무슨 일로 오신 것일까?

설마 중양절 나들이 때문에 일부러 다녀가시는 것은 아니겠지?

두안이 바깥채의 작은 서재로 나가 두회영을 만났다.

두회영은 다소 초조한 기색으로 말했다. «연당은 궁에 있는 게야, 아니면 금오위 관아에 있는 게야?»

이런 일은 하인을 시켜 알아보게 하면 될 것을, 그 노인장께서 친히 달려오시다니……

두안은 마음이 조금 불안하여 말했다. «정오쯤 궁에 들어간다고 하더이다.»

두회영은 중양절 이야기는 꺼내지도 않은 채 총알같이 가버렸다.

두안은 속으로 계속 중얼거리며 사람을 문가에 세워 두었다. 송연을 보거든 곧바로 자기에게 오라고 이르라는 것이었다.

송연이 땀을 뻘뻘 흘리며 달려왔기에, 그녀가 서둘러 말했다. «아버님께서 아버지를 찾으셨다고?»

알고 보니 이 일 때문이었구나.

송연은 어린 시녀에게 수건을 물에 적셔 오게 하고는 그녀와 함께 안방으로 들어가 이야기를 나누었다. «오백부님께서 어젯밤 장인어른과 육백부님을 비롯해 경도에 있는 두씨 집안 자제들을 모두 괴수 골목으로 불러 모으셨다오. 문을 닫고 글만 읽으라, 함부로 내력이 분명치 않은 친구를 사귀지 말라, 어떤 관리의 파벌에도 끼어들지 말라고 하셨지. 무슨 큰일이든 작은 일이든 반드시 백부님께 먼저 알려야 하며, 그렇지 않으면 가법으로 다스리겠다고 하셨다오.

«어린것들이 물러간 뒤에 오백부님께서 다시 육백부님과 장인어른을 남겨 두시고는, 요왕에 관한 일을 슬쩍 알려 주시고는 두씨 자제들을 감시하는 일을 도우라 하시며, 이런 시기에 소란을 피워서는 안 된다고 하셨다오.

«장인어른께서 듣고는 몹시 걱정하시며, 내가 그 일에 휘말릴까 봐 일부러 달려와 내게 알려 주고 조심하라고 하신 거라오.»

두안은 길게 한숨을 내쉬며 가슴을 쓸어내리듯 다행스러워했다. «다행이야, 다행이야!» 그러다 곧 뾰로통해져 말했다. «그 노인장께서도 참, 그렇게 깜짝깜짝 놀라게 달려오시면 나야 얼마나 놀랐겠어요.»

«넌 부귀 속에 태어나 부귀를 모르는구나.» 송연이 감회에 젖어 말했다. «장인어른께서 시시각각 우리를 마음에 품고 계시지 않으셨다면, 어찌 그리 마음이 흐트러지셨겠나? 앞으로는 다시는 그런 말 하지 마라!»

말투에 적잖은 서글픔이 배어 있었다.

두안이 어리둥절하여 고개를 들었더니, 송연의 눈가가 촉촉이 젖어 있었다.

그녀는 저도 모르게 말문이 막혔다.

송연은 제 말 때문에 두안이 난처해진 줄 알고 서둘러 웃으며 말했다. «장인어른께 여쭤봤는데, 중양절 날에는 너희와 함께 등산하지 않으시고, 우리더러 원형을 그쪽으로 보내라고 하시더라. 집에 계실 때 원형을 돌보시겠다고.»

아이가 너무 어려서, 두안은 원형을 집에 두기로 했다.

두안은 피식 웃음이 났다.

아버지는 이제 외손자 하나로 만사가 넉넉하여, 어디에도 가고 싶어 하지 않으신다.

그녀는 웃으며 고개를 끄덕였다.

장염은 곧 기도하기 시작했다. «보살님, 부디 그날 날씨가 맑게 해주소서!»

두흔은 다정하게 그녀의 머리를 쓰다듬었다.

그 뒤 이틀 내내 날씨가 좋더니, 중양절 당일에는 더욱 하늘이 씻은 듯 맑고 높고 상쾌했다.

두안은 먼저 원형과 유모 등을 학명사 골목으로 보내고, 그다음 장령과 운서사 문 앞에서 만나 함께 향산으로 향했다.

두 번째 수레에 탄 계홍이 발을 살짝 걷어 올려 밖을 내다보았다. 두안이 탄 첫 번째 수레가 적어도 두 길은 떨어져 있고, 호위들은 앞에서 길을 열거나 뒤에서 뒤를 지키며, 옆에서 길을 호위하는 네 명의 호위마저 두지미 수레를 중심으로 움직이는 것을 보고는, 안도의 한숨을 내쉬며 발을 내렸다. 그러고는 불평하듯 말했다. «부인께서 그렇게나 그 표소저를 아끼시니, 표소저와 같은 수레를 타게 하시는 것까진 제가 할 말이 없습니다. 그런데 그 오나이라는 자는 겨우 작은 동지의 며느리일 뿐인데, 부인께서 그렇게까지 치켜세워 그 오나이마저 함께 수레를 타게 하시다니…… 태태님, 태태님야말로 영진국공부의 정정당당한 며느리이신데, 부인의 이런 행차는 태태님의 얼굴에 먹칠하는 것이나 다름없지 않습니까?»

«네가 뭘 안다고?» 묘지는 계홍을 꾸짖었다. «두씨가 문에 들어올 때는 육로구야와 영회공주 같은 이들이 모두 왔었다. 그런데 내 차례가 되니 늙고 병든 이 하나 없었지. 내 비록 문벌이 높지 않고 두씨처럼 두둑한 혼수도 없지만, 나는 어쨌든 어사(御賜)의 혼인이다. 송가의 문에 들어왔으니 송가의 며느리인 것이다. 그들이 내게 체면을 세워주지 않는 것은 곧 송가의 체면을 세워주지 않는 것이니, 네가 좀 이상하게 여기지 않느냐?»

계홍이 얼굴을 붉히며 말했다. «혹시, 육가 사람들이 다 세력에 붙는 무리라서? 이태가 영진국공부를 잇지 못하는 걸 보고 그런 게 아닐까요?»

묘지는 손을 저으며 생각에 잠겨 말했다. «여기엔 분명 우리가 모르는 내막이 있을 거야…… 이태 곁의 시녀와 유모들에게 물어도 영 시원한 대답이 없으니, 우리가 직접 방법을 찾아야지!»

두안과 자주 가까이 지내다 보면, 어쩌면 무언가 알아낼 수 있을지도 모른다.

묘지는 계홍에게 말했다. «나 잠깐 잘 테니, 향산에 거의 다 이르면 깨워 줘.»

계홍은 부끄러운 듯 «네» 하고 대답했다.

묘지의 마음은 무언가에 꽉 막힌 듯하여 숨이 좀 답답했다.

그녀의 월경이 시작되어, 유모가 송한에게 통방 시녀를 들일 생각이 없느냐고 슬쩍 물었더니, 그가 계홍을 찍은 것이었다……

나는 이제 겨우 시집왔을 뿐인데.

설령 계홍이 마음에 들었다 한들, 두어 달쯤 기다릴 수는 없었던 걸까!

송연은 세자라는 신분에 두씨마저 임신하여 아이까지 낳았건만, 그의 방에는 첩도 통방 시녀도 없었다.

한 어머니의 배에서 태어났는데도, 두 사람은 어찌 이다지도 다를까.

묘지는 시무룩하게 눈을 감았다.

앞 수레에 탄 장령은 다소 난처하여 말했다. «이따가 우리 그냥 묘씨를 데리고 등산하러 가는 거예요?»

«향산에 사람이 그렇게 많은데, 뭐가 안 된다는 거야!» 두흔이 말했다. «우리가 송한이 싫다고 해서 묘씨까지 몽둥이로 내리쳐 죽일 순 없잖아?»

«말은 그렇게 해도, 이 여자들이 어찌 남편 편을 들지 않고 백부님과 백모님 편을 들겠어요?» 장령이 말했다. «명철이 그러는데, 나중에 틀림없이 다들 얼굴을 붉힐 거라더군요. 그런데 지금은 아무것도 모르는 척하며 그녀를 대하다니, 전 늘 마음이 불편해서 견딜 수가 없어요.»

두흔이 말했다. «마침 이 기회에 그녀가 몇몇 유언비어를 듣게 되면, 아마 앞으로는 나와 멀찍이 지내게 될 거야.»

«그게 가장 좋겠네요.» 장령은 두지미의 이런 배치가 더할 나위 없이 좋다고 여겼다. 그러다 몹시 괴로워하며 송연과 장백손 사이의 유언비어를 꺼냈다. «표수님, 제가 어찌하면 좋을까요?»

두지미가 말했다. «너는 장가의 딸이지만, 더구나 오가의 며느리다. 만약 오가와 충돌하는 일이라면, 너는 마땅히 먼저 오가를 세워야 한다. 만약 오가와 상관없는 일이라면, 너는 마땅히 먼저 장가를 세워야 한다. 그 밖의 것들은 모두 남일 뿐이다. 내 생각엔 큰 외숙모께서 방도를 내실 거라 본다.»

«그 밖의 것들은 모두 남일 뿐!» 장령은 두지미의 말을 중얼중얼 되뇌며, 두지미를 바라보는 눈빛에 처음으로 경복의 빛을 드러냈다.

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자매 형제 여러분, 오늘의 업데이트를 올립니다.

내일의 추가 연재도 여전히 오후 다섯 시쯤으로 정하겠습니다. 그렇게 하면 시간에 여유가 좀 더 생기니까요.

o(n_n)o~

ps: 여러분 주말 즐겁게 보내세요.

핑크 투표 부탁드립니다……