제1617장 뱀 해독 치료

위샤오는 처음부터 끝까지 이 사태의 전개를 지켜보았다. 우선, 천시와 주링터우가 여기서 뱀을 팔고 있는 것 자체가 위샤오에게는 수상쩍었다. 주링터우라는 인간이 속셈이 불순하다는 것을 위샤오는 알고 있었지만, 놀랍게도 며칠 사이에 그가 지계 고수가 되어 있었다는 사실에 깜짝 놀랐다.

물론, 위샤오는 천시가 주링터우와 한패라고 생각하지 않았다. 우선 천시라는 사람의 성격을 위샤오는 잘 알고 있었다. 둘째, 주링터우가 천시의 어머니를 해치려 한 것이니, 천시가 그와 한자리에 앉을 리가 없다.

주링터우도 천시처럼 그저 가난한 고물 수집꾼이라면 여기서 잡초뱀을 파는 것 그리 이상하지 않았을 것이다. 그러나 주링터우처럼 지계 고수가 잡초뱀을 팔러 여기까지 왔으니, 꽤 수상쩍었다.

게다가 아까 가오샤오푸가 뱀을 사려 했을 때 주링터우가 팔지 않으려 한 장면도 위샤오의 눈에 띄었으니, 위샤오는 그 잡초뱀에 문제가 있을지도 모른다고 생각했다. 지금 가오샤오푸가 물려 상처가 부풀고 호흡까지 가빠진 것을 보니, 이 점이 확실해졌다.

위샤오가 오랫동안 야외에서 살아온 경험으로 볼 때, 이런 품종의 잡초뱀은 독이 아예 없었다. 가오샤오푸 같은 증상이 나타날 리가 없었다. 그런데 주링터우는 천시가 뱀에게 물렸는데도 구조하려 하지 않고 그대로 도망쳐 버렸다. 이는 위샤오에게 음모의 냄새를 풍겼다.

천시의 안색은 점점 나빠졌고, 호흡도 가빠지기 시작했다. 곧 버티지 못하고 쓰러질 기세였다.

물론, 동창들은 가오샤오푸와 중용량에게만 시선을 집중하고 있어 천시를 눈여겨보는 사람은 없었다. 위샤오는 한숨을 내쉬었다. 어쩔 수 없이 나서야 하는 모양이었다. 주링터우의 속셈을 위샤오는 어느 정도 짐작하고 있었다.

위샤오가 주링터우가 지계 고수라는 것을 알지 못했다면, 여기서 뱀을 파는 것이 원래부터 수상쩍다는 것도 깨닫지 못했을 것이다. 그러나 지금 주링터우의 앞선 행동을 떠올려 보면, 얼마나 연출이 짜고 치고 거짓인지 알 수 있었다.

위샤오는 주링터우의 목적이 무엇인지는 몰랐지만, 천시 모녀를 해치려 하는 것은 사실이었다. 다만 주링터우의 진짜 배경과 목적이 무엇인지 확실히 알지 못해, 성급하게 나서지 않았다.

위샤오는 재빨리 천시에게 다가갔다. «소희, 떨지 마. 내가 뱀 해독을 해줄게!»

«아! 위샤오 오빠……» 위샤오가 갑자기 나타난 것을 보자, 천시의 얼굴이 금방 붉어지며 부끄러워했다. 원래 가빠진 호흡이 더욱 거칠어졌다. 천시는 놀라면서도 기뻐하며 말했다. «위샤오 오빠, 여기도 계셨어요?»

«음……» 위샤오는 휴대하던 은침을 재빨리 꺼냈다. 먼저 천시의 몇 군데 혈도를 봉쇄해 뱀 독이 퍼지는 것을 막았고, 이어서 천시의 손가락을 잡고 빨기 시작했다. 위샤오는 특별히 걱정하지 않았다. 어차피 일반적인 독약은 위샤오에게 큰 영향을 주지 않는다. 게다가 장나이파오와 중용량의 상태도 지켜봤는데, 둘 다 가볍게 중독된 것처럼 보였지만 오랜 시간이 지나도록 쓰러지지 않았으니, 이 독이 그리 사납지 않다는 뜻이었다.

그래서 위샤오는 곧장 입으로 천시의 뱀 독을 빨아냈다. 물론, 위샤오가 천시의 상처에 닿은 순간 구슬이 경고를 울렸으나, 위샤오는 개의치 않았다. 어차피 상처에 독이 있으니 구슬이 경고하는 것은 당연한 일이다.

천시는 위샤오가 자신에게서 뱀 독을 빨아주는 것을 보자 부끄러움을 느꼈지만, 속으로는 달콤했다. 천시는 언제나 사회 최하층에서 겨우 먹고 사는 생활을 해왔기에 연애 같은 생각을 할 겨를이 없었다. 학교에서도 천시는 예뻤지만, 잉쯔위라는 대장이 지켜주니 아무도 그녀에게 함부로 대할 수 없었다. 그래서 그동안 천시는 평탄한 일상에서 아무 파도 없이 지내왔다.

하지만 소녀의 봄날꿈은 어찌 막을 수 있으랴? 밤이 깊어 조용할 때면, 천시는 가끔 백마 탄 왕자가 앞으로 나타날 것을 상상하곤 했다. 그러나 이 백마 탄 왕자가 정말로 천시의 삶 속에 나타났다!

위샤오와 펑샤오샤오가 처음 도와준 일부터, 이후 위샤오가 그녀의 집을 끊임없이 돌봐준 것까지, 천시는 마음속에서 위샤오에 대한 호감이 싹텄다. 하지만 위샤오에게 여자친구가 있고, 그 여자친구가 예쁘며, 자신을 도와주기까지 했으니, 천시가 펑샤오샤오를 해치는 짓을 어떻게 할 수 있겠는가?

그래서 이 마음은 잉쯔위에게 꿰뚫어보였지만, 그래도 깊이 마음속에 묻어두고 감히 꺼내지 못했다. 가끔 떠올려보는 것뿐이었다.

«으응……» 천시의 상처가 신경을 자극해 통증이 밀려와 신음을 흘렸다. 하지만 신음이 채 가기도 전에 천시의 얼굴이 확 붉어졌다. 이 신음소리가 위샤오에게 오해를 받지는 않을까? 혹시 자신이 유혹하고 있다고 생각하는 건 아닐까?

소녀의 마음은 어찌나 여린지, 위샤오가 자기를 무시할까 봐 두려워했다. 실은 아픔으로 낸 신음일 뿐인데, 위샤오가 그걸 딴 뜻으로 받아들일 리가 없었다. 천시가 스스로 괜한 걱정을 한 것이다.

위샤오는 천시의 상처에서 독 피를 빨아내 땅에 뱉었다. 지혈 연고라도 꺼내 발라주려는데, 다음 순간 위샤오의 표정이 일그러졌다.

바로 위샤오가 자기 몸속의 진기가 풍선에서 바람이 빠지듯 빠르게 소멸하고 있음을 강렬히 느꼈기 때문이었다. 눈 깜짝할 사이 위샤오는 현계 후기 정점의 실력에서 현계 정점으로 떨어졌고, 이 소멸은 멈추지 않고 진기는 계속 빠져나가고 있었다……

현계 후기……현계 중기 정점……현계 중기……그 짧은 순간에 위샤오는 현계 중기 고수가 되어 있었다!

뱀 독에 문제가 있다! 위샤오는 즉시 뱀 독을 떠올렸다. 방금 접촉한 것은 천시 체내의 뱀 독뿐이었으니까! 그렇다면 손을 쓴 사람은 분명 주링터우였다. 설마, 주링터우가 자신을 해치려 하는 건가?

생각해 보면 그럴 만했다. 자신이 갑자기 천시 가족의 삶에 끼어들지 않았다면, 천시의 어머니는 이미 죽었을지도 모른다. 위샤오는 주링터우가 이런 일을 하는 목적이 무엇인지는 몰랐지만, 자신이 분명 그의 계획을 망쳐놓았으니, 그가 자신을 응수하는 것도 당연한 일이었다.

«위샤오 오빠, 괜찮아요?» 천시는 위샤오의 얼굴이 갑자기 좋지 않아지자 깜짝 놀랐다. 혹시 아까 신음한 소리 때문에 위샤오가 자기를 유혹하려는 것이라고 오해한 건 아닐까?

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