제1786장 오랜 친구

위소의 열기가 심우서에게 절반 넘게 나뉘어 간 것만 같았다!

이 신기한 현상에 고몽요와 당운은 다소 얼이 빠진 눈으로 바라보았다. 심우서의 이 솜씨는 대체 무엇인가? 어쩜 초능력처럼 보이는 걸까?

»소서, 너…… 괜찮아?« 고몽요가 무의식중에 물었다.

»그냥 엄청 뜨겁고 또 뜨거운데, 그래도 견딜 만해!« 심우서가 말했다. »내 생각엔 나도 화살표 오빠의 열기를 좀 나눠 가져야 할 것 같아, 그러면 그가 좀 편해질 테니까……«

»정말 신기하네!« 당운은 얼굴이 발그레해진 심우서를 보며 마음속으로 이루 말할 수 없이 놀랐다. 심우서는 더위를 타지 않는 걸까? 아니다, 그것도 아니지. 그녀는 더위를 가장 많이 타는 사람이었고, 여름만 되면 덥다고 떠들며 자신에게 열을 좀 빼 달라고 했으니까!

아니, 정확히 말하자면 소서는 열에 가장 잘 견디는 사람이었다! 더위를 타기는 하지만 열기가 그녀에게는 아무런 위험이 되지 않는 듯했다. 다른 사람이 그녀 정도의 체온에 이르렀다면 아마 진작 죽었을 것이다!

이것은 어쩐지 예전의 풍소소와도 비슷했다. 풍소소는 추위를 가장 많이 타는 사람이었지만 동시에 추위에 가장 잘 견뎠고, 얼음관 속에 갇혀 있어도 아무 일도 없었다. 보통 사람이라면 그것도 견디지 못했을 테지?

몇 사람이 심우서의 신기한 현상을 두고 이야기하고 있을 때, 위노장은 자기 방으로 돌아가 재빨리 침대 머리맡 아래에서 작은 나무 상자를 꺼냈다. 자세히 살펴본다면, 아니 위소가 그 자리에 있었다면 깜짝 놀랐을 것이다. 이 작은 나무 상자가 그가 산굴에서 얻은 작은 나무 상자와 똑같이 생겼다는 것을!

위노장은 서둘러 작은 상자를 열었는데, 상자 안에는 무공 비급도 없고 하늘을 거스르는 신기한 보물도 없었다. 오직 정교하게 만들어진 통신기 하나뿐이었다! 그리고 위노장은 망설임 없이 곧바로 통신기의 버튼을 눌렀다!

위노장은 응답을 받을 수 있을지 알 수 없었지만, 지금은 반드시 그렇게 해야만 했다. 일의 전개가 이미 그의 예상을 벗어나 있었기 때문이다! 그는 그 자체로 신의였다. 위소의 상태를 본 순간 곧바로 단정할 수 있었다. 위소 몸의 괴이한 현상은 병도 아니고, 어떤 화독에 걸린 것도 아니며, 그로 인해 생겨난 기이한 현상이라는 것을!

그러나 위노장은 헌원어룡결에 대해 전혀 알지 못했고, 시도해 본 적도 없었기에, 그가 할 수 있는 일은 오직 그 사람과 연락하는 것뿐이었다……

바라건대, 이 통신기가 아직 쓸모가 있기를, 그 사람과 연락이 닿기를…… 그렇지 않다면 위소는 정말로 위험해질 것이다!

다행히 통신기에는 아무런 문제가 없는 듯했다. 위노장이 통신기의 버튼을 누르자 표시등이 몇 번 깜빡이며 무언가와 연결되는 듯했다……

잠시 후, 통신기가 순조롭게 연결되었고, 통신기 너머로 중후한 목소리가 들려왔다. »임 선생? 무슨 문제라도 생겼소?«

»소일입니다. 소일이 산굴 제2층의 돌문을 연 뒤 제2층 헌원어룡결을 운행하기 시작했는데, 그 뒤로 온몸이 기이할 정도로 뜨거워졌습니다……« 위노장은 그렇게 말하며 다급하게 위소의 상황을 한 차례 설명했다.

»그럴 리가? 어떻게 그럴 수가 있지? 어떻게 이런 상황이 나타날 수 있단 말인가?« 통신기 너머의 사람도 분명히 움찔하며 도저히 믿을 수 없다는 반응을 보였다.

»그런데 말이야, 당신은 신산이 아니오? 그런데 왜 이번 일은 점쳐 내지 못했소?« 위노장이 물었다.

»소일의 일은…… 내가 추산할 수 있는 게 아니외다……« 통신기 너머의 사람이 쓴웃음을 지으며 말했다. »지난번에 그 아이의 일을 추산했다가 한 번 오차가 생겼소. 그 아이의 일은 상식으로 추론할 수 없으니……«

»그럼 지금은 어찌하면 좋겠소?« 위노장이 물었다.

»내가 곧 그리로 가겠소. 기다리시오!« 통신기 너머의 사람이 말했다.

»당신 쪽 상황은 괜찮소? 떠나도 문제없소?« 위노장이 물었다.

»내가 여기에 남은 것은, 그 시절 주인을 따라 그곳에 가지 않은 것도…… 바로 이 때문이외다……« 통신기 너머의 사람은 말을 하다가 잠시 멈추더니 이어 말했다. »이런 이야기는 하지 말지요. 내가 곧 가겠소!«

»좋소, 기다리겠소.« 위노장은 안도의 한숨을 내쉬었다. 이 사람이 나선다면 문제는 어쩌면 해결될지도 몰랐다.

연락을 마친 위노장은 재빨리 위소의 방으로 돌아갔고, 그곳에서 이 매우 신기한 광경을 목격했다!

»소서, 너는 이게……« 위노장은 얼떨떨한 표정으로 심우서를 바라보며 놀라서 말했다. »너…… 네가 열기를 전도할 수 있다고?«

»그래요, 이러면 화살표 오빠가 좀 편해질 것 같아서요…… 안 그러면 그가 더위에 죽을까 봐 걱정이 돼서요……« 심우서는 자기가 위소의 열기를 일부 나눠 부담하면 위소의 문제가 더 심해지지 않을 거라고 생각했다.

»그것도 좋겠군!« 위노장은 신기하게 여기면서도 고개를 끄덕였다. 소서에게 이런 특이한 체질이 있다면 당분간 그녀가 위소의 열기를 일부 나누어 떠맡게 하는 것도 괜찮았다. 그리고 위노장은 심우서에 대해 말은 꺼내지 않았지만, 갈수록 궁금해지고 있었다!

앞서 위소는 소서의 몸에 화독이 든 것 같다고 언급한 적이 있었다. 하지만 위노장이 그동안 관찰한 바로는 소서는 모든 것이 정상이었고 아무런 문제도 없었다. 바로 이 순간에 이르러서야 위노장은 자신이 잘못 보았음을 깨달았다!

게다가 소서의 이것은 절대로 화독 같은 게 아니었다. 화독에 걸린 사람이 어찌 다른 사람의 열기를 대신 나눠 가질 수 있겠는가? 이렇게 뜨거운 환경이라면 진작 화독이 발동해 목숨을 잃었을 텐데, 어떻게 아무 일도 없이 멀쩡할 수 있단 말인가?

그러나 이상하기는 했지만, 지금 위노장은 심우서의 일을 연구할 마음의 여유가 없었다. 위소의 문제가 핵심이었다. 그 사람이 오겠다고 약속하기는 했지만 서성산촌은 길이 멀고 험했다. 위노장의 마음은 속이 타들어 갈 듯했다……

»하암……« 심우서가 하품을 했다. 그녀는 좀 졸렸다. 이제 밤도 깊었는데, 그녀는 여전히 위소의 곁에 앉아 손으로 위소의 어깨를 짚은 채 떼지 않고 있었다. 그리고 위소의 몸에는 위노장이 얇은 이불을 덮어 주었는데, 소서가 그의 열기를 상당 부분 나눠 부담하고 있었기에 얇은 이불이 타 버릴 염려는 없었다.

»소서, 졸리면 좀 쉬어……« 위노장은 졸음에 겨워 정신이 하나도 없는 소서를 보며 더 이상 그녀가 열기를 나눠 부담하게 두기가 안쓰러웠다. 아무리 봐도 소서가 이 일을 하면서 목숨을 잃을 걱정은 없었지만, 그래도 상당히 괴로워 보였기 때문이다.

»안 돼요, 제가 자러 가 버리면 화살표 오빠가 혹시 열에 데어 버리면 어쩌죠?« 심우서가 고개를 저었다.

»그럼 이렇게 하는 게 어떨까…… 소서, 네가 위소를 끌어안고 자면 되잖아?« 당운이 잠시 망설이다 말했다. 비록 이 결정이 그녀의 마음을 조금 불편하게 했지만, 위소의 안위를 생각해서라면 소서에게 이 정도 이익을 주는 수밖에 없었다!

알다시피 당운 자신도 위소와 이렇게 다정하게 함께 잠들어 본 적이 없었다. 그러나 지금 위소의 상황은 한순간도 지체할 수 없었다. 혹시 소서가 떠나 버리고 위소가 정말로 열에 데어 탈이 나기라도 한다면, 당운은 두고두고 후회할 것이다.

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