제1889장 반장 선거

»됐다, 그만 봐!« 백위탁이 두리번거리는 송소도를 툭 치며 말했다. »생각 마, 우리 학과 전체에 여자가 딱 한 명이니까……«

»푸…… 설마?« 송소도가 울적한 얼굴로 시선을 거두었다. »설마 임 두목이 말한 그 사람이야?«

»바로 그 사람이야!« 백위탁이 어깨를 으쓱했다. »어쩔 수 없지, 어제 형님이 나한테 말했어. 등록하러 온 사람 중에 우리 학과 여자는 한 명뿐이라고!«

»세상에, 설마?« 조승기도 몹시 울적한 얼굴로 말했다.

»그런데 전과해 오는 학생도 있다더라, 아마 그것도 여자는 아닐 거야.« 백위탁이 말했다.

»됐어, 그냥 눈을 멀리 두고 다른 학과나 둘러봐야겠다.« 송소도가 어쩔 수 없다는 듯 말했다.

1109호 교실에 도착하니, 교실 안이 한눈에 들어왔다. 전부 해 봐야 십여 명 남짓, 앞 두 줄은 다 차지도 않았다!

그리고 세 번째 줄에 왕심연이 홀로 조용히 앉아, 손에 든 책장을 넘기고 있을 뿐 말도 없었다. 위소가 처음 그녀를 보았을 때와 꼭 같았다. 조용하고, 담담했다.

앞 두 줄의 남학생들은 틈틈이 고개를 돌려 왕심연을 훔쳐보았지만, 아무도 선뜻 말을 걸어 보지 못했다.

»임 두목, 우리 저쪽으로 갈까?« 송소도가 히죽 웃으며 왕심연의 자리를 가리키며 말했다.

위소는 본래 가고 싶지 않았지만, 기숙사 세 녀석이 모두 당연하다는 눈빛을 하고 있는 것을 보고는 쓴웃음을 지었다. 아마 자기가 가서 앉지 않으면, 그들 눈에는 오히려 비정상으로 비칠 것이다!

일부러 숨기고 감추느니 차라리 대범하게 가는 게 낫다. 어차피 백위탁 일행이 없었더라도 위소는 아마 왕심연 옆자리를 골랐을 것이다. 결국 여기서 그가 아는 사람은 왕심연뿐이니까.

위소 일행 네 사람이 걸어가 세 번째 줄 자리에 앉았다. 위소는 왕심연 옆에 붙어 앉았고, 나머지 사람들은 위소 옆 줄에 앉았다.

작은 교실이었다. 세로로 책상이 세 줄, 책상 세 개가 붙어 한 조를 이루니 모두 아홉 개의 책상이었다.

왕심연은 창가 쪽에 앉아 있었지만, 그녀가 앉은 곳은 가운데 자리였다. 가장 안쪽이 아니었다. 바깥쪽에는 빈자리가 하나뿐이라, 위소가 앉고 나자 다른 사람들은 옆자리에 앉을 수밖에 없었다.

갑자기 누군가 옆에 앉자 왕심연이 살짝 움찔하며 눈썹을 찌푸렸다. 고개를 들어 보더니 위소임을 알아보고는 얼굴이 살짝 붉어졌다. »당신이야?«

»응, 여기 여자아이는 너 하나뿐인 것 같아?« 위소가 물었다.

»그래……« 왕심연이 쓴웃음을 지었다. »그래서 내 기숙사는 다 다른 학과 사람들이야. 하미월이네도 생물학과긴 하지만, 그녀와 시소령은 식물학을 배우고 있어. 남소여는 생화학이고.«

»어? 그 셋도 같은 학과가 아니라고?« 위소가 다소 의아해했다.

»내 기숙사는 사실 짜깁기한 기숙사야. 각 계열의 각 학과 학생 수가 꼭 기숙사 정원과 맞아떨어지지는 않아서, 결국 몇 명씩 남게 되거든. 그 남는 학생들을 한 기숙사에 몰아넣는데, 우리 학과에서는 여자가 나 하나뿐이라 그 애들과 같이 배정된 거야.« 왕심연이 설명했다.

»그렇구나.« 위소가 고개를 끄덕였다. 두 사람이 이야기를 나누고 있는데, 갑자기 웅성웅성 속삭이던 교실이 순식간에 조용해졌다! 생각해 보라. 교실에 있는 사람들은 모두 처음 만난 사이다. 같은 기숙사 사람들끼리는 이미 익숙해졌다 해도, 다른 사람들과는 이제 막 만나 서로 자기소개를 하고 있던 참이었다. 그런데 갑자기 소리가 뚝 끊겼으니, 분명 무슨 일이 일어난 것이다!

위소와 왕심연도 따라 고개를 들었다. 노란 머리 하나와 보라 머리 하나가 앞에서 길을 열고, 대머리 하나가 흔들흔들 교실로 걸어 들어오는 것이 보였다. 거들먹거리기가 이루 말할 수 없어, 마치 옛날에 졸개 둘을 데리고 거리에 나가 사고를 치는 건달 자제 같았다.

이자가 여기에 나타난 것을 보고, 위소의 눈에 괴이한 빛이 스쳤다. 이 녀석도 의약 전공이라고?

왕심연은 오히려 살짝 놀랐다. 눈앞의 인물이 그녀에게도 낯설지 않았다. 바로 이자 때문에 수능 때 위소가 그녀를 위해 그와 충돌했던 것이다. 이자가 바로 우반호였다.

우반호의 인상은 본래도 형편없기 그지없었다. 노란 머리와 보라 머리에 둘러싸여 있으니, 교실 안 학생들은 저절로 두려움을 느꼈다. 저 건달 같은 세 놈이 어째서 갑자기 교실에 들어온 것인지 알 수 없었다!

교실이 갑자기 조용해진 것에 우반호는 몹시 만족했다. 교단으로 걸어 올라가 거리낌 없이 말했다. »자기소개하겠다. 내 이름은 우반호다! 이따 선생님이 반장을 뽑을 때 다들 나에게 한 표씩 던져라. 좋은 일이 있을 테니. 그렇지 않으면, 헤헤……«

사람들은 개학하자마자 건달 같은 자들에게 협박을 받는 것이 달갑지 않았지만, 이 셋이 분명 좋은 사람이 아니었기에 모두 얌전히 입을 다물었고, 감히 반박하는 사람도 없었다.

»노란 머리, 봉투 좀 나눠 줘!« 우반호가 옆의 노란 머리에게 말했다.

»예!« 노란 머리가 고개를 끄덕이고는 봉투가 담긴 상자를 안고 내려가, 첫 줄 첫 번째 학생 앞에 내려놓았다!

그 학생은 우반호의 뜻을 알아차렸지만, 이때 감히 함부로 봉투를 받아 들지 못하고 멍하니 앉아 어쩔 줄 몰라 했다.

»빌어먹을, 주면 받아! 체면 차리지 마라?« 노란 머리가 눈을 부라리자, 그 학생은 깜짝 놀라 얼른 상자에서 봉투 하나를 꺼냈다.

그 후 노란 머리는 차례로 다른 학생들 앞으로 걸어갔다. 지금 이 학생들은 막 서로 알게 된 터라 아직 뭉치지 못했고, 혼자서는 감히 노란 머리에게 저항하지 못했다. 누군가 봉투를 받는 것을 보고는 저마다 따라 하듯 하나둘 봉투를 집어 들었다……

그리고 노란 머리가 위소 앞에 이르렀을 때, 그는 분명히 살짝 움찔했다!

전에는 위소가 교실에 있을 거라고는 전혀 생각지 못했다. 게다가 위소는 세 번째 줄 가장자리 자리에 앉아 있어서 눈에 띄지도 않았다. 지금 위소를 보고는 단번에 얼어붙었다!

위소는 웃는 듯 아닌 듯 노란 머리를 바라보았지만, 속으로는 몹시 의아했다. 이 우반호는 어째서 이렇게까지 공을 들여 반장을 하려는 것일까? 이치대로라면, 이런 숨은 세가의 자제들이 여기 와서 공부하는 것은 분명 세상을 놀이하는 태도일 터인데, 그가 이런 반장 자리를 신경 쓰다니, 참으로 위소에게는 이상하게 느껴졌다!

생각해 보라. 대학의 반장은 그리 좋은 일자리가 아니다. 기숙사장과 마찬가지로, 지도교수와 강사, 학생회, 반 학생들 사이를 서로 연결하는 잡무를 맡는 자리다. 좋게 말하면 그렇고, 나쁘게 말하면 월급도 없는 고역이다.

물론 명색은 좋게 들리고, 개인의 조직 능력을 단련하는 것이기도 하며, 사회에 나가 일자리를 잡는 데에도 상당한 이점이 있다.

다만, 우반호가 이런 자리를 얻어 무엇에 쓰려는 것일까? (다음 편에 계속)

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