제1891장 폐문 제자

우반호는 다소 억울한 심정이었다. 우가의 노태자가 자신을 한눈에 봐 줄 이 기회를 놓치고 싶지 않았기에, 황모에게 몰래 눈짓을 보냈다.

»백 선생님, 반장은 응당 경선을 거쳐야 한다고 생각합니다. 다들 서로 잘 알지도 못하는데, 아무렇게나 반장을 지정해 버리면 저희로서도 그 사람을 알 도리가 없지 않습니까? 차라리 각자 직책 연설을 하고 투표를 하는 게 어떨까요?« 황모가 건의했다.

»이 학생, 내가 방금 한 말을 제대로 듣지 못했나? 의약 전공에서 나는 우두머리다. 여기서 배우고 싶다면 내 말을 들어야 하고, 싫다면 내가 전과를 도와줄 수도 있다. 어디로든 문제없다!« 백영두는 얼굴빛을 굳히며, 앞서 웃고 있던 모습과는 딴판으로 냉랭하게 말했다.

그 말에 자리에 있던 학생들은 모두 가슴이 철렁 내려앉았다. 웃는 얼굴처럼 보이던 이 노인은 알고 보니 웃는 호랑이였던 것이다. 말 한마디에 이렇게 태도를 바꾸다니! 모두들 남몰래 식은땀을 훔쳤다. 다행히 앞서 선을 넘는 짓을 하지 않았으니, 그랬더라면 지금 꾸중을 듣는 건 틀림없이 자기 자신이었을 터였다!

황모는 고개를 움츠렸다. 그가 백영두와 언쟁을 벌일 배짱은 없는 듯했다. 우반호는 다소 풀이 죽은 기색이었다. 아무래도 자신의 꿈은 물거품이 된 모양이었다!

위소는 잠시 멍해졌다. 본래라면 사양할 생각이었지만, 백영두의 말을 듣고는 그念头마저 접을 수밖에 없었다. 위소가 비록 그 노인의 목숨을 구해 준 적이 있기는 하나, 지금은 그가 위소의 지도교수인 이상, 아무리 그래도 그와 맞서서는 안 될 일이었다.

»모두들 이견이 없는 것 같으니, 그럼 내가 이어서 신입생 개학 후의 일정을 설명하겠다!« 백영두는 사람들의 반응에 흡족한 듯 천천히 고개를 끄덕이며 말했다. »우리 전공은 규모가 작아서 그리 많은 규칙이 없다. 유일한 규칙은 이것이다. 내가 한 말이 곧 규칙이다. 내가 말하지 않은 것은 해도 좋다. 하지만 내가 말한 것을 또 어긴다면, 그때는 미안하지만 학기말에 낙제를 기다려라.«

이렇게 공공연히 학생을 협박할 수 있는 사람은 오직 백영두 한 사람뿐일 터였다.

»개학 후에는 군사훈련과 신입생 환영회가 있다. 군사훈련 기간은 10월 11일부터 10월 20일까지, 모두 열흘이며, 군사훈련 결과는 학점에 산입되어 총 6점이다.« 백영두가 말했다. »군사훈련은 학교에서 일괄 편성하는 것이니, 규정과 제도는 내가 굳이 말하지 않겠다. 때가 되면 누군가 너희에게 알려 줄 것이다! 군사훈련이 끝나면 신입생 환영회가 있다. 관례에 따라 각 학과의 각 전공은 반드시 한 개의 프로그램을 내놓아야 하고, 많아도 상관없다. 하지만 우리는 생물학과 제1 소수 전공이자, 학교 전체에서 가장 작은 전공이니, 한 개의 프로그램밖에 내놓을 수 없다. 그러나 우리 전공이 작다고 해서, 내 앞에서 체면을 깎는 꼴은 보고 싶지 않다. 군사훈련이 끝나면 다들 실력을 보여라. 프로그램이 좋아 성적을 내면 한 사람당 5학점을 더해 주겠다. 못하면…… 흐흐……«

위소는 어이가 없었다. 이런 교수법은 처음 들어 보았다. 이 지도교수는 도가 지나치게 제멋대로인 게 아닌가? 걸핏하면 낙제와 학점으로 학생을 협박하다니, 그런데 하필 대학생에게는 이 두 가지가 유난히 중요했다!

낙제하면 재시험을 봐야 하고, 재시험에도 붙지 못하면 재수강을 해야 한다. 게다가 학점이 모자라면 졸업조차 할 수 없다! 이 사실에 모두들 속이 터질 지경이었지만, 이곳에서 백영두가 주인이라고 하니 누구를 원망하겠는가?

백영두의 행태에 대해 위소는 이미 새삼스러울 것도 없었다. 이런 소수 전공이 존재하고, 백영두의 교수법이 이토록 독특한 데는 틀림없이 학교 측의 묵인이 있었을 터였다. 그러니 설령 교장에게 일러바친다 한들 별다른 결과가 나오지는 않을 것이었다.

»좋다, 내 말은 끝났다. 다들 돌아가서 놀아라. 내일은 다른 전공들이 모두 대학생 규정과 제도 수업을 들어야 하지만, 우리 전공은 들을 필요가 없다. 규정과 제도는 외우는 것이 아니라 너희가 어떻게 행동하는지를 보는 것이니라. 한 사람당 한 권씩, 교재에 딸려 왔으니 돌아가서 다들 잘 읽어 보아라. 내가 현장에서 잡아채는 일이 없도록 해라. 그랬다가는 내가 정을 봐주지 않을 테니!« 백영두는 그렇게 말을 마치고서야 위소를 보며 말했다. »위소 반장, 나와 함께 사무실로 오너라. 나머지는 해산한다!«

반 학생들의 얼굴에는 하나같이 쓴웃음이 떠올랐다. 이들은 이 전공에 지원하면서 크고 작게나마 집안에서 의약업에 종사하고 있었고, 집안 어른 중 백영두의 위명을 들은 이가 있어서 이곳에 지원하도록 시킨 것이었다.

본래 이들의 생각은 전공이 작을수록 빈둥거리기 좋다는 것이었지만, 뜻밖에도 전혀 그런 게 아니었다! 하지만 이미 와 버린 이상 규칙을 따를 수밖에 없었다. 정말로 백영두가 다른 학과로 옮기게 만든다면, 그 수치심은 아무도 감당할 수 없을 터였다!

위소는 어깨를 으쓱이며 왕심연을 한번 쳐다보고는, 어떻게 하면 이 반장 자리를 그녀에게 넘길 수 있을까 궁리했다. 첫째, 그녀는 보기에도 됨됨이와 학업이 모두 훌륭했고, 둘째, 그녀는 반에서 유일한 여학생이라 말을 하면 다들 체면을 봐 줄 것이다.

물론 왕심연이 사람들의 마음을 사로잡지 못한다면, 위소는 백위탁을 추천할 생각이었다. 어쨌든 백영두의 손자이니, 가장 적합한 인선이리라.

그렇게 생각하자 위소는 자리에서 일어나 백영두를 따라 교실 밖으로 나갔다.

우반호는 이 반장 자리를 두고 다퉈 볼 생각이 있었지만, 위소의 전과를 떠올리고는 단념할 수밖에 없었다.

교실을 나서자 백영두는 앞서의 표정을 싹 바꾸고는, 생글생글 웃으며 위소에게 말했다. »하하, 젊은이, 내가 너에게 의약의 도를 가르치고 제자로 삼겠다고 했을 때 너는 승낙하지 않았다. 지금은 어떠냐? 결국 내 학생이 되었구나?«

»쳇, 여기서 지도교수를 하고 계실 줄은 저도 몰랐습니다.« 위소가 쓴웃음을 지었다. »이제야 어르신 뜻대로 된 셈이군요.«

»그야 그렇지. 하지만 내 본래 생각은 너를 폐문 제자로 삼아, 남다른 의도지술 같은 것을 전수하는 것이었다. 학교에서는 배울 수 없는 그런 것 말이다……« 백영두가 말했다.

»아? 그게 무엇입니까?« 위소의 마음이 살짝 움직였다. 솔직히, 앞서 고시장 입구에서 백영두가 그런 말을 했을 때 위소는 별로 신경 쓰지 않았다. 나에게 의술을 가르치겠다고? 백영두 자신의 몸에 있는 병도 어찌하지 못하는 사람이 무슨 수로 나를 가르친단 말인가?

그러나 우반호가 백영두를 대하는 태도를 보고 난 뒤로는 생각이 조금 달라졌다. 우반호가 어떤 인물인가? 숨은 우가의 이소야으로, 숨은 우가는 의약의 도와 연단에 능하다고 했다. 의술의 조예로 따지면 아마 위소나 위소의 장인어른 아래에 있지 않을 터인데, 그런 우반호가 백영두에게 지극히 공손했다. 이는 분명 무언가를 말해 주는 대목이었다.

»흐흐, 폐문 제자는 오직 한 명뿐…… 그래야 폐문 제자라고 부를 수 있지. 나는 이미 괜찮은 싹 하나를 받아들였다.« 백영두는 위소를 한번 쳐다보고는 생글생글 웃으며 말했다. »어떠냐, 이제 후회되나?«

»그럭저럭 그렇습니다.« 위소가 담담하게 말했다. 그가 이 늙은이의 말이 터무니없다는 걸 모르겠는가? 폐문 제자가 하나뿐이라고? 백위탁과 백위개, 벌써 둘이나 있는데. 분명 이 늙은 것은 자신의胃口를 돋우고 있는 것이었다.

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