제1917장 계속 오해받다

»오해받으면 오해받지, 계속 오해받는 거야.« 왕신옌이 고개를 젓더니 문득 위자오의 바지 위에 흰 자국 한 무더기가 눈에 들어왔다. 자기 위 속 점액이 묻어 끈적끈적하게 얼룩져 있는 것이 역겨울 지경이었다.

왕신옌은 아침을 건너뛰고 우유 한 봉지만 마셨는데, 결국 절반을 토해내고는 위자오의 바지까지 묻혀 버렸다. 그녀는 내내 죄책감에 사로잡혔다. »미안해, 네 바지……«

»아, 별거 아니야.« 위자오는 전혀 역겹다 느끼지 않았다. 이 정도는 약과도 아니었다. 그 옛날 양화이쥔과 함께 임무를 수행할 때는 피와 내장이 튀어 온몸이 젖어도 위자오는 역겹다 느끼지 않았다. 독화와 독초가 뿜어내는 점액처럼 더한 것도 위자오는 다 보아 왔으니, 하물며 토해낸 것이랴!

»내가…… 그때 가서 좀 빨아 줄까?« 왕신옌이 머뭇거리며 부끄러운 듯 말했다.

»군사훈련 장소에 도착하면 위장복을 나눠 준다더니, 그때 갈아입으면 되지. 돌아가서 내가 빨면 돼.« 위자오는 아무렇지 않게 말했다.

»응……« 왕신옌도 더는 아무 말을 하지 않았다. 다만 아까 있던 일이 두 사람 사이의 거리를 한꺼번에 많이 좁혀 주었다. 두 사람은 예전에도 꽤 친했지만, 이번의 밀착 — 비록 치료에 가까운 접촉이었지만 — 을 거치고 나니 아무래도 한층 가까워진 느낌이었다.

바이웨이퉈가 다들 몇 곡을 이끌어 부르게 한 뒤 뒤쪽 차실 쪽으로 향했다. 다들 몇 곡을 부르고는 지쳐 잠깐 쉬어야 했다. 그런데 바이웨이퉈가 위자오의 좌석을 지나가다 또다시 스스로를 막지 못하고 고개를 돌려 한 번 바라본 순간, 그야말로 경악을 금치 못했다!

위자오의 바지 위에는 유백색이 굳어 버린 점액 한 무더기가 있었다. 바이웨이퉈는 야외에서 정사를 나눈 원앙 커플을 여러 번 목격한 터라 속정도 결코 깨끗하지 않아서, 곧바로 하나의 가능성을 떠올렸다. 아까 왕신옌이 고개를 숙이고 있지 않았던가? 혹시 위자오에게…… 그러다 사레가 들려 그대로 위자오의 바지에 토해 버린 거 아닐까?

아까는 왕신옌의 헛구역질 소리를 어렴풋이 들은 것 같았으니, 분명 그것 때문일 터였다!

하지만 이번에는 바이웨이퉈가 함부로 소리치지 못했다. 지난번의 경험을 얻었기에, 그저 위자오를 향해 엄지를 치켜세우며 작게 말했을 뿐이다. »축하한다, 린 형님! 그렇게 빨리 형수님이 도와주다니…… 헤헤, 그것도 이렇게 많은 사람 앞에서, 대단해!«

»?« 위자오는 멍하니 바이웨이퉈가 무슨 말을 하는지 알아듣지 못했다.

왕신옌도 영문을 알 수 없었지만, 적어도 형수라는 소리는 알아들을 수 있었다. 얼굴이 확 붉어지더니 고개를 푹 숙여 버렸다. 위자오와 바이웨이퉈를 마주 볼 수가 없었다.

»하하, 나 먼저 갈게, 방해하지 마!« 바이웨이퉈는 위자오가 넋 나간 표정을 보고는 자신이 그의 뒷사를 들켰다고 여겼다. 성큼성큼 걸어 돌아가더니 셅샤오다오와 자오성지에게 낮은 목소리로 방금 본 것과 들은 것을 쏟아 놓았다……

»아까…… 뭐라고 했어?« 왕신옌은 바이웨이퉈가 물러난 뒤에야 의아한 듯 물었다. 바이웨이퉈가 한 말이 분명 좋은 말은 아닐 거라는 건 알았지만, 호기심이 이는 바람에 결국은 물어 보고 말았다. 어차피 자기와 위자오는 아무 사이도 아니고, 친한 친구 사이라서 겁날 것이 없기도 했고.

»아까? 네가 나를 도와달라니…… 뭘 도와달라는 거야?« 위자오도 영문을 몰랐다. 하지만 고개를 숙여 바지 위의 흰 점액을 보는 순간 뭔가 알 법한 표정이 되었고, 이내 어이없는 표정이 얼굴에 번졌다……

왕신옌도 아무것도 모르는 순진한 소녀는 아니었다. 고등학교 때는 이미 보건 위생 시간도 있었고, 평소 동료들의 이야기를 귀동냥하고 눈여겨보며 이것저것 알게 되었으며, 이윽고 위자오의 시선을 따라 그의 바지를 바라보는 순간 마침내 바이웨이퉈가 한 말이 무슨 뜻인지 알아차렸다!

아까 자기가 고개를 숙이고 위자오의 몸에 엎드려 있었던 꼴을 보고, 저 녀석은 자기가 위자오에게 그런 일을 해주고 있었다고 생각했던 모양이었다……

이렇게 생각하자 왕신옌의 얼굴은 한층 더 붉어졌다. 저 바이웨이퉈, 생각이 왜 이렇게 복잡한지! 그런데 이 일은 정말 해명할 방법이 없다. 설명할수록 더 커져 버릴 뿐!

왕신옌의 표정을 보니 위자오도 이 아가씨가 바이웨이퉈의 뜻을 알아챘다는 것을 알았다. 그는 하릴없이 고개를 저었다. »이따가 내가 얘기를 해두지.«

»됐어, 사실 별거 아니야. 몸이 바르니 그림자를 두려워하지 않잖아. 나는 남이 어떻게 보든 상관없으니까.« 왕신옌이 고개를 저으며 위자오가 해명하려는 것을 말렸다.

»그럼…… 네 명성에는 좋지 않을 텐데?« 위자오가 말했다.

»나쁘면 어때. 캉 가문이 알게 되어 파혼하는 게 오히려 좋지.« 왕신옌이 이 말을 내뱉으며 저도 모르게 믿기지 않았다. 정말로 이렇게 해서 파혼할 수 있을까? 이런 가문 간 혼인은 솔직히 말해 이익 결합에 불과하다. 설령 자기 왕신옌이 보기 흉할 만큼 추하더라도 캉자오룽은 아마 그냥 데려갈 터였다. 그때가 되면 정부를 두는 것도 다반사다. 그저 혼인 명목만 필요한 것뿐!

명성이라기보다, 지금의 캉 가문과 샤오 가문은 다들 안달이 나 있었다. 일단 연합할 수만 있다면 명성 따위가 무슨 소용이랴? 세가의 반열에서 내쫓긴 뒤라 잃을 얼굴은 이미 다 잃어버린 터였다.

»흐……« 위자오는 피식 웃고는 더는 아무 말을 하지 않았다. 하지만 왕신옌의 눈을 스쳐 지나간 그 희미한 슬픔을 보자 위자오의 가슴이 일순 쓰려졌다. 캉 가문…… 위자오는 이 두 글자를 속으로 되뇌었다. 지금의 위자오 실력이라면 얼마 전까지만 해도 캉 가문을 때려 부수는 것은 식은 죽 먹기일 터였다. 그러나 무슨 이유에서인지 캉 가문에는 강력한 원군이 나타났고, 우십삼의 정체도 아직 알아내지 못했기에 위자오는 함부로 행동할 수 없었다.

위자오가 가끔은 성급하게 굴기도 했지만, 성급해 할 필요가 없는 일에서는 나름대로 꼼꼼히 밑천을 따지며 계산하는 쪽이었다.

얼마 지나지 않아 차는 오른쪽으로 돌아 아주 반듯한 도로에 올랐다. 길가 안내판을 보니 이곳은 그들이 군사훈련을 받을 장소까지 이미 멀지 않았음을 알 수 있었다. 안내판에는 ‘국방 군사 관리 기지‘라고 적혀 있었다.

역시 얼마 지나지 않아 차는 넓은 마당 안으로 들어섰고, 이어서 그 웅장한 훈련장 한켠에 멈춰 섰다. 보아하니 이곳은 병사들이 훈련하는 곳인 동시에 그들의 군사훈련 임시 부지인 모양이었다.

차는 규정에 따라 제자리에 정차했다. 차에 탄 학생들도 각 학과와 전공, 반을 단위로 자기 담당 조교와 학과장의 인솔 아래 차례로 훈련장에 자리를 잡아 섰다.

학생들이 모두 자리에 선 뒤, 멀지 않은 단상 위로 학교 교장이 올라가 군사훈련 참전 연설을 했다. 다만 연설은 길지 않았다. 그 덕에 현장에 있던 학생들은 안도의 한숨을 내쉬었다. 이때 그들이 가장 무서워하는 것이 바로 장황한 궤변이었으니.

교장의 참전 연설이 끝나고 단상에 오른 것은 이곳 방위 부대의 책임자였다. 그런데 위자오가 눈을 크게 뜬 것은, 이 사람을 알고 있었기 때문이었다. 단지 아는 것이 아니라 매우 가까이 아는 사람이었다. 다름 아닌 천위티엔이었기 때문이다!

위자오가 놀란 것을 비롯해 구멍야오와 셈위슈도 크게 놀랐다!

»소슈야, 어쩌다 네 오빠가……?« 구멍야오는 단상 위의 천위티엔을 놀라워하며 바라보았다.