제250장 연지백골
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
축노노가 거기에 갇히면 우리도 거기에 갇히게 된다. « 그 존자가 일행을 객실로 안내하며 말했다. »여러 시주님, 부디 편히 머무르십시오. 책꽂이에 모두 불경이 있으니 마음껏 열람하시기 바랍니다. « 심목이 보니 책꽂이에는 불경이 제법 많았다. 곽 노야가 고개를 저으며 말했다. »여기 있는 불경은 경문만 있고 신통이 없다. 그저 읽어 볼 만하지.
« 그 존자가 말했다. »신통은 업력을 당해 내지 못합니다. 마왕신께서 모르십니까?
« 곽 노야가 담담히 말했다. »신통이 없으면 업력을 어떻게 막겠느냐? 그대는 여래의 제자로구나?
그렇다면 나와 사제간이지.
그러나 경지가 너무 낮다. 물러가라. 내 앞에서 얕은 견문을 과시할 필요 없다. « 그 존자는 부끄럽고 민망하여 몸을 돌려 떠났다.
맹수가 태연하게 말했다.
»나와 곽 노야는 늙은 몸이라 여기 머물러도 괜찮다만, 심아, 너는 유마교의 교주로서 평생 이곳에 갇혀 있다가는 이곳에서 늙어 죽을 게 아니냐? 기회를 봐서 너를 산 아래로 내려보내 주마. « 심목은 고개를 저으며 말했다. »할머니가 회복되신 뒤에 말하겠습니다. 맹 할아버지, 곽 노야, 대정명사에 한번 오기도 어려운 일이니 우리 둘러보러 갑시다.
« 곽 노야가 미소를 지으며 말했다. »너 예전부터 백룡도를 보고 싶다고 하지 않았느냐? 내가 천룡 부조 있는 곳으로 데려가 주마.
« 심목은 크게 기뻐했다. 셋이 객실을 나서자 문밖에 노승 하나가 앉아 용기린을 마주 보고 경을 외우고 있었다.
그 용기린은 이미 캄캄하게 잠이 들어 코를 골고 있었다.
심목은 어이가 없어 노승에게 말했다. »용 뚱보까지 교화시키려 드시는 겁니까? 선사, 이 녀석은 하루에 반 말의 적화영단을 먹습니다.
교화시키신 뒤에 감당하실 수 있겠습니까?
« 그 노승은 경을 외우다 멈추고 그를 흘낏 보며 말했다. »감당하지. « 심목이 혀를 차며 말했다.
»참 부자시군요.
선사, 계속하십시오.
« 곽 노야가 앞장서 구름 아래로 내려가 산허리에 이르러 앞을 가리키며 말했다. »저기가 바로 백룡도다.
« 심목이 바라보니 거대한 기둥이 즐비하게 서 있고, 기둥마다 천룡 부조가 새겨져 있었다. 기둥 아래에는 수백 명의 승려가 부조를 살펴보며 도법과 신통을 깨닫고 있었다. 적지 않은 승려가 신통을 시험하며 원기를 용의 형상으로 만들어 하늘을 가득 날렸고, 불광이 크게 일어나 매우 비범했다. 또 어떤 승려들은 서로 겨루며 배우고 깨달은 바를 증험하고 있었다.
노승 몇 분이 그들이 오는 것을 보고 서둘러 곽 노야에게 예를 갖추며 말했다. »사형께서 오셨소.
« 곽 노야는 조금도 소홀히 하지 않고 예를 돌렸다.
한 노승이 기뻐하며 말했다. »사형은 그 옛날 이곳에서 크게 이름을 떨치셨지요.
우리는 아직도 그때 사형의 늠름한 모습을 기억하고 있소.
« 심목은 앞으로 나아가 한 용기둥 앞에 서서 자세히 살폈다. 마음속으로 감탄이 끊이지 않았다.
천룡의 온갖 자태가, 이 기둥 위에 새겨진 돌조각에 생생하게 담겨 있었다. 곽 노야는 조각에 능하여 나무로 형상을 새겼고, 그 솜씨는 생생했다. 아마도 일찍이 이곳의 조각을 본떠 새긴 적이 있었을 것이다. 백룡도는 틀림없이 정명팔결을 수련하는 관건이다.
그러나 진정한 관건은 정명대승경이다. 정명대승경 없이는 정명팔결을 극치로 연마하기 어렵다.
다만 심목은 이미 대일통 공법을 깨우쳤기에, 정명팔결에 대한 조예가 정명대승경을 익힌 이에 못지않았다. 바로 그때, 문득 한 목소리가 들렸다. »소 치는 놈!
« 심목이 고개를 돌리니 흰 옷을 입은 스님이 놀란 얼굴로 자신을 바라보고 있었다. 어딘지 낯이 익은 스님이었다.
심목은 문득 알아차리고 기뻐하며 말했다.
»아, 징회 스님이 아니오! 황허의 노노묘에서 뵌 적이 있었지! « 그 작은 스님의 이름은 징회였다. 경명 백미승이 그를 데리고 곽 노야를 찾아와 극미라로 승부를 걸었다가, 징회가 심목에게 넘어가고 극미라 또한 심목의 손에 들어왔다.
심목은 그것을 다시 현료마원에게 선물했다. 징회 스님이 성큼성큼 다가왔다. 키가 제법 자라 심목보다 조금 더 컸다. 심목은 최근 반 년에 들어서야 비로소 성장하기 시작해 키가 부쩍 자랐다.
징회 스님이 그를 살펴보며 겨루어 보고 싶은 듯 말했다. »몇 년 만이군.
무공이 늘었는지 한번 확인해 보세나.
« 심목은 감회에 젖어 말했다. »늘었지.
자네를 이긴 뒤로 나는 다시금 전과는 전혀 다른 경지로 비약했어. «