제918장 유무상생종귀공
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»그대가 염소청에게 삼원신불멸신식을 전수해 주지 않았다면, 나도 그렇게 순조롭게 그의 공법의 허점을 찾아내어 그의 도심에 마종을 심지 못했을 것이오. 삼원신불멸신식이라는 제좌 공법을 시대에 맞게 하기 위해, 우리는 이 공법의 허점을 연구하느라 얼마나 많은 인력과 지혜를 쏟아 부었는지 모르오. « 경평제사가 엄숙한 목소리로 말했다. »하지만 그를 꼼짝 못 하게 제압한 것은 그렇게 쉬운 일이 아니었을 것입니다. « »나는 대범천왕불의 무량겁경으로 꿈에 들어가, 짧은 시간 안에 무수한 가능성을 추론해 그를 제압할 가장 간단한 방법을 찾아냈소. 그다음 유도대도로 도심에 마종을 심었지. 그의 도심에 마화가 피어나면서 그는 꿈과 환영 속으로 빠져들었소.
나의 신통은 그의 도심을 통해 그의 신장 속으로 파고들어, 신장에 심겨졌소.
그가 내가 만들어 준 꿈과 환영에서 벗어나기는 너무나 어려웠소. 그가 억지로 환영을 뚫고 나올 때마다, 사실은 꿈속에 더 깊이 빠져들었고, 거듭 내 신식 신통을 깨부수려고 할수록 오히려 무량겁 속에 깊이 잠겨 한 차례 한 차례 재난을 겪게 되었소. « 연풍제와 경평제사는 감탄을 금치 못했다.
무량겁경은 대범천왕불의 제좌 진경이고, 불멸신식은 적황의 제좌 공법이며, 도심종마는 초부성인의 대육유마경에 담긴 수단이었다. 심목은 이 세 가지 공법과 신통을 융합하고, 경평변법의 촉매 작용을 거쳐, 능소경계의 무서운 존재조차 가두어 버렸으니, 정말 신기에 가까운 솜씨였다. 경평제사의 눈빛이 반짝였다.
»염소청은 아마 나중에 우리의 도반이 될지도 모릅니다. 나는 이미 그에게 한 갈래 길을 가리켜 주었습니다. 이제 그가 그 길로 들어설지가 관건이지요. « »두 분은 이제 자유로운 몸이지만, 본래의 얼굴을 드러내서는 안 됩니다.
반드시 얼굴을 바꿔야 합니다. « 심목이 일러주었다. 연풍제와 경평제사는 고개를 끄덕였다.
그들은 삼원신불멸신식과 무루조화현경이라는 조화지술의 절정에 이른 두 공법을 닦았으므로, 얼굴을 바꾸는 일은커녕 원신의 구조까지 바꾸는 일도 지극히 간단한 일이었다. 심목이 거울 하나를 꺼내 경평제사에게 주며 말했다. »이 거울 속에는 천정이 백만 년 동안 고신을 연구한 성과가 담겨 있소. 도조께서 내게 주신 것이오. 천정도 이 속의 지식으로 어천존 같은 무기를 다시 만들어 냈소.
두 분은 잘 연구해 보시오. « 경평제사가 자세히 살펴보았다. 거울 속에는 세계가 담겨 있었고, 그 안에는 무수한 옥간이 있었으며, 갖가지 부호가 새겨져 있었다. »이런 것을 우리에게 주시면, 사형님은 어떡하시렵니까? « 경평제사가 물었다.
심목이 손을 뒤집어 거울을 한 장 더 꺼내며 웃어 말했다. »똑같은 거울 두 개를 서로 마주 보게 하면, 옥간의 내용을 다른 거울에 새길 수 있소.
나는 아직 거울이 여러 장 남아 있으니, 내 걱정은 하지 말아 주시오.
두 분, 여기서 작별합시다!
« 그가 허리를 굽혀 인사하며 말했다. »저는 천정으로 갈 것입니다. 이번에 가면 언제 돌아올지 모릅니다. 저는 연수제와 약속을 하였습니다. 일 년을 기한으로 정하고, 일 년 안에 돌아가 그녀를 만나기로 하였지요.
두 분이 경평에 가시게 된다면, 저 대신 무사하다는 소식을 전해 주십시오! « 경평제사가 말했다. »돌아가지 않으실 겁니까? 정말로 천정에 가시겠다는 말씀입니까?
« 심목이 웃어 말했다.
»나는 천정에 과연 약점이 있는지 보고 싶소. 적을 알고 나를 알면 백 번 싸워도 위태롭지 않다지. 천정에 가지 않고서는 그 허실을 알 수 없소!
그러니 반드시 가야 하오! « 연풍제가 갑자기 말했다.
»네가 육수와 혼인했느냐? 네가 그녀의 황후가 되었다는 말이냐?
« 심목은 얼굴이 새빨개져서 황급히 손을 내저으며 말했다. »폐하께서 웬 말씀을 그렇게 하십니까? 우리는 결백합니다! « 연풍제가 헛침을 뱉으며 냉소했다. »짐… … 내가 연수제의 아비로서, 너희가 결백하기를 바라지 않는다. 이 녀석아, 나는 네가 아내를 구하지 못할까 걱정하는 것이지, 딸을 너에게 팔려는 게 아니다. 그게 그렇게 놀랄 일이냐?
네 목을 베지 않을 테니 안심해라!
너는 경평제사와 마찬가지로 제 실력으로는 아내를 구하지 못하는 놈이다. 내가 그때 경평제사에게 아내를 하나 내려 주지 않았다면, 그는 지금쯤 늙은 총각으로 살고 있었을 게다! « 경평제사가 헛기침을 하며 일렀다.
»폐하, 이제 가셔야 합니다. « 연풍제는 한숨을 내쉬며 말했다.
»나는 이제 황제가 아니다.
육수가 황제다.
그대도 이제 경평제사가 아니다. 어떤 놈이 경평제사가 되었는지도 모르겠구나. « 심목이 일러주었다. »그 어떤 놈이 바로 폐하 앞에 있습니다. 그리고 그 어떤 놈이 방금 두 분을 구해 냈습니다.
« 연풍제가 크게 웃으며 손을 흔들어 작별 인사를 했다.
심목은 의기양양하게 외쳤다. »용팡아, 가자——« 연풍제와 경평제사는 그가 멀어져 가는 것을 바라보았다. 한참이 지나서야 연풍제가 얼굴을 바꾸며 말했다. »육수가 황제가 되고, 그가 경평제사가 되다니, 정말 조화가 사람을 농락하는구나. 나는 원래 그들 둘이 맺어지기를 바랐다.
« »사실, 폐하께서는 이미 그런 미래를 생각해 두지 않으셨습니까? « 경평제사도 다른 얼굴로 변한 뒤 동쪽을 향해 걸으며 담담히 말했다. »우리는 일찍이 계획해 둔 바가 있습니다. 변법이 실패하여 우리가 죽게 되면, 우리의 뜻을 이어받을 사람이 필요하다고 생각했습니다. 폐하께서 고르신 사람은 바로 연수제와 심교주였습니다. « 연풍제가 그의 뒤를 따라가며 잠시 침묵하다가 말했다. »그때 나는 황제였고, 육수의 행복을 생각하지 않았다. 나는 다만 그녀가 우리의 대업을 이어가기를 바랐을 뿐이다. 지금 나는 황제가 아니라 아비이다. 그래서 그녀가 그 짐을 지는 것을 원하지 않는다.
다만 그녀가 마음에 드는 신랑감을 찾아 평생 평안하고 행복하기를 바랄 뿐이다.
그녀가 황제가 되면, 심목과 맺어질 가능성은 지극히 희박해진다.
이 녀석이 그녀의 황후가 될 리도 없고, 황제가 시집갈 수도 없는 일이니까. 그들 둘은… …
« 그는 고개를 저으며 더 말을 잇지 않았다. 경평제사는 그의 뜻을 알아들었다.
영육수가 황위를 이어받아 연수제가 되고, 심목이 새로운 경평제사가 됨으로써, 그들 둘은 다시는 함께할 수 없게 되었다. 영육수는 그 자리를 이어받을 때 이미 이런 결과를 알고 있었을 것이다.
그럼에도 황위를 받아들였다. 심목도 그녀의 경평제사가 되겠다고 약속할 때 그 결과를 알고 있었다. 그럼에도 그녀의 경평제사가 되었다. 두 사람은 말없이 마음속의 어떤 감정을 버렸다. 다만 서로에게 그것을 말하지 않았을 뿐이다.