제116장 순진한 초심
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»정산, 정하 이 형제와, 이 사운향이라는 여자입니다. 또 배경은 있으나 크지 않은 자로는 이 몇 사람이 있습니다. 이자는 연산부목의 친척이고, 또 이 여자는 우도부윤의 표친입니다…«
능운 도인은 안도의 한숨을 내쉬며 말했다. »삼품 이품의 벼슬아치도 함부로 건드릴 수는 없지만, 지금은 어쩔 수 없이 건드려야겠구나.«
심목이 후전을 나서니 눈앞에 산길이 펼쳐졌다. 십여 명의 학도가 함께 위로 올라갔는데, 얼마 지나지 않아 앞쪽이 갑자기 평평하게 펼쳐졌다. 나는 폭포가 옥벽에서 걸려 내려와 옥구슬을 쏟아 내듯 했고, 태양을 맞아 빛이 흐르고 채색이 번쩍여 찬란하기 그지없었다. 심목 일행은 저도 모르게 감탄을 내뱉었다. 참으로 신선의 성지였다.
»누님, 누님도 사 성씨입니까?«
심목은 곁의 소녀를 보며 호기심 어린 얼굴로 물었다. »사라는 성씨는 드물지요. 저에게도 사 성씨인 친척이 하나 있습니다.«
그의 곁에 있는 소녀는 사운향이라 하였다. 조용한 성품의 소녀로 눈이 매우 컸다. 사 성씨는 사람이 많지 않아, 축노파를 제외하면 심목은 사 성씨인 사람을 처음 만난 터라 참지 못하고 몇 번 더 훑어보며 그녀에게 다가가 말을 걸었다.
그 사 성씨 소녀는 그의 시선을 눈치챈 듯 부끄러운 기색을 드러내며 고개를 숙이고 앞으로 걸어갈 뿐, 그를 상대하지 않았다.
»저 아이는 부끄러워하니, 할머니가 변장한 게 아니구나.«
심목은 안도의 한숨을 내쉬며 마음속으로 생각했다. »할머니는 결코 부끄러워하지 않으신다. 할머니는 지금 은잔촌에 계시고 황허를 떠날 수 없으니, 이곳까지 올 리가 더욱 없다. 만약 할머니라면 애초에 사라는 성씨를 쓰지 않으셨을 것이다. 내가 의심할 테니까. 하하, 정말 내가 의심이 많은 건가?«
그는 지금 다소 의심이 많아져, 사운향이라는 소녀의 이름을 듣고는 의심이 들어 다가가 떠보았던 것이다.
얼마 지나지 않아 그들은 한 대전 앞에 이르렀다. 한 동자가 명책을 두 손으로 받쳐 들고 그들을 바라보며 낭랑하게 말했다. »여러 학도 여러분, 이 관문의 시험은 엄격하여 사상자가 날 수도 있습니다. 물러나겠다는 사람이 있습니까?«