Bölüm 2254 — Aileden Gelenler

»Cik cik…« Gök Gürültüsü Domuzu başını salladı; bunun biraz zor olduğunu anlatıyordu. Ne de olsa insan yetiştiricilerle ruh canavarları birbirine pek benzemiyordu, üstelik şu an seviyesi çok düşüktü, insan yetiştirici bulmak başlı başına bir dertti. Daha önce yüz yüze geldiği bir insan yetiştirici olsa bile, onu buldurmak son derece güçtü.

Wei Zhao, Gök Gürültüsü Domuzu'nun bu cevabını görünce ısrar etmedi; Sun Jingyan'la birlikte Gök Katmanı Tuhaf Adam'ın az önce kaçtığı yöne doğru kovalamaya koyuldu…

Gök Katmanı Tuhaf Adam'ın gidiş hızına yetişmeleri elbette mümkün değildi. Wei Zhao'nun tek umudu, Gök Katmanı Tuhaf Adam'ın giderken bir yerde durmasıydı; bir de normal hâline dönmüş olması en iyisi olurdu. Aksi hâlde, bütün yolu kovalasalar bile ona yetişmeleri çok zordu.

Kaldı ki, Gök Katmanı Tuhaf Adam yolda yön değiştirecek olursa, Wei Zhao için onu bulmak büsbütün imkânsız hâle gelirdi.

Gök Katmanı Tuhaf Adam'ın kaçtığı yön verev bir çizgi izliyor, dağ silsilesinin orta damarına doğru gidiyordu; ama Wei Zhao ile Sun Jingyan'ın dağa çıkarken izlediği orta damar yönünün tam tersiydi. Wei Zhao orada yol olup olmadığını, dağdan inilebilip inilemeyeceğini bilmiyordu; madem Gök Katmanı Tuhaf Adam o yöne kaçmıştı, ona uymaktan başka çaresi yoktu…

……………………

Wei Zhao'nun tahmini yanlış çıkmamıştı. Aynı anda, Uzun Ejder Gölü dağ silsilesinin eteğindeki Ruileida Kasabası'nda, sekiz trigram cübbesi giymiş iki davetsiz konuk, Tagan ailesinin avlusunda ansızın belirivermişti.

Elbette gölge gibi gelip gölge gibi gitmişler, Tagan ailesinin avlusuna sessizce ayak basmışlar, kasabadaki öbür ailelerin ve güç odaklarının dikkatini hiç çekmemişlerdi.

Şu anda bile Tagan ailesinin avlusunda durdukları hâlde kimseyi telaşa düşürmemişlerdi; ta ki Tagan ailesinin devriye gezen uşağı avluda iki kişinin fazla olduğunu fark edip bir anda ödü kopana kadar!

Tam »Suikastçılar girdi!« diye bağıracaktı; ama bu uşak da tetikte bir adamdı. İkisinin giydiği kıyafetin ailenin Baş Muhafızı'nınkiyle tıpatıp aynı olduğunu görünce, öyle pat diye bağırmadı!

Tahminince bu ikisinin Baş Muhafız'la bir ilgisi vardı; o yüzden temkinlice sordu: »Affedersiniz, siz ikiniz…«

»Beni Tagan Gao'ya götür.« İkisinden, yaşı açıkça Baş Muhafız'ınkiyle aynı olan adam kayıtsızca emretti. Bu kişi Yaşlı On İki'ydi.

Öbürü, yüzü buz gibi, ağzını açmayan yaşlı adam ise Baş Muhafız Yaşlı On Üç'ün ağabeyi, Yaşlı Altı'ydı!

Şu an içi pek ağırdı; dışarıya deneyim kazanmaya gönderdiği kardeşinin gurbette ölüp gideceği aklına gelmezdi!

Aslında dışarıda deneyim kazanmak, Tagan ailesinin Baş Muhafızı olarak görev yapmak yağlı bir işti. Tarikatta nöbet tutması gerekmediği gibi, burada Tagan ailesi tarafından el üstünde tutuluyor, sözü bir emir sayılıyor, kimseden en ufak bir itiraz görmüyordu.

Bu yağlı iş, bir zamanlar bu kardeşlerin en çok imrendiği görevdi; ama hem Yaşlı On Üç yaşça en küçükleri olduğu için, hem de Yaşlı Altı'nın öz kardeşi olduğu için, hepsi bu işi ona bırakmıştı. Ama böyle bir ölüm haberi geleceğini hiç hesaba katmamışlardı!

Ruh parçası tableti kırılmıştı; şüphe yoktu. Yaşlı Altı doğrulamasına bile gerek kalmadan kardeşi Yaşlı On Üç'ün öldüğünü biliyordu! Ustalarının ruh parçası tabletlerinde hiçbir yanılma, hiçbir aldatma payı yoktu. Onlar, bu kardeşlerin her birinin kendine ait bir ruh parçası tableti vardı; ustaları bunları özel bir yöntemle yapmıştı. Tagan Long'un bile bir tane vardı.

Tablet kırıldı mı, o kişinin düştüğü anlamına gelirdi; kurtulma ihtimali katiyen yoktu.

Öyleyse ne kadar kederlense de bunun bir yararı yoktu. Yaşlı Altı büyük bir soğukkanlılıkla Tagan ailesine gelmişti; Tagan Gao ile Tagan Long'u bulup doğrulatmayı, olayın tam olarak nasıl cereyan ettiğini, Yaşlı On Üç'ü kimin böylesine maharetle alt edebildiğini öğrenmeyi düşünüyordu.

Malum ya, Yaşlı On Üç'ün gücü bir hayli yüksekti; Gök Katmanı'nın orta dönemindeki ustalarla bile seviye atlayıp baş edebiliyordu. Böyle biri burada ölmüşse, bu işte mutlaka kimsenin bilmediği bir incelik vardı.

»Affedersiniz, siz ikiniz…« Uşak önce gelenlerin kimliğini saptamak zorundaydı; yoksa bu iki kişiyi pat diye aile reisinin karşısına çıkarmaya cesaret edemezdi.

»Biz sizin Baş Muhafızınızın ağabeyleriyiz!« dedi Yaşlı On İki.

»Ah… buyurun, lütfen…« Baş Muhafız'ın ağabeyleri olduklarını duyunca uşak daha fazla bir şey söylemeye cesaret edemedi, hemen buyur eder bir jest yaptı!

Tagan ailesinde, bu hizmetkârlar ailenin çekirdek çevresinin birtakım sırlarını bilmeseler de Baş Muhafız'ın ailedeki itibarının yaşlı aile reisi Tagan Gao'dan hiç de aşağı olmadığını bilirlerdi!

Yaşlı Altı ile Yaşlı On İki başlarını salladılar, suratlarında hiçbir ifade olmadan uşağın peşinden iç avluya girdiler. Aslında onların el becerisiyle iç avluya girip çıkmak çocuk oyuncağıydı; yalnız odaları tek tek aramaya üşeniyorlardı, bir Tagan ailesi mensubunun öncülük etmesi daha elverişliydi.

Uşakla birlikte iç avludaki büyük bir konağın önüne geldiler. Uşak tam haber vermek için ağzını açacaktı ki Yaşlı On İki elini salladı: »Gerek yok, biz kendimiz gireriz.«

Der demez Yaşlı On İki konağın kapısını iterek açtı, Yaşlı Altı'yla birlikte içeri girdi!

Uşak biraz endişeyle arkalarından geldi; tam Tagan Gao'dan af dilemek üzereyken Tagan Gao'nun sesini duydu: »Baş Muhafız, siz misiniz, döndünüz mü?«

»Siz Tagan Gao olmalısınız, değil mi?« Yaşlı On İki, Tagan Gao'nun sorusuna cevap vermek yerine odadaki yaşlı adama bakıp karşılık verdi.

Tagan Gao'nun içi bir anda ürperdi; gelenin Baş Muhafız değil, yabancı biri olduğunu hiç beklemiyordu! Malum ya, onun konağına gelişigüzel girip çıkabilen tek kişi vardı Tagan ailesinde: Baş Muhafız. Bu yüzden Tagan Gao önce pek düşünmemişti; şimdiyse irkilmiş, birden ayağa fırlamış, başını kapı yönüne çevirmişti: »Kim var orada?«

Ama Tagan Gao iki yabancının kıyafetini görünce birden rahatladı; sınayıcı bir tavırla sordu: »Siz… Baş Muhafız gibi, o yerden mi geliyorsunuz?«

Yaşlı On İki suratında hiçbir ifade olmadan başını salladı.

Tagan Gao'nun içi sıkıştı; uşağa elini sallayarak dedi: »Sen çık dışarı, burada senin işin yok.«

»Başüstüne!« Uşak, Tagan Gao ile gelenlerin birbirini tanıdığını görünce daha fazla oyalanmadı; selam verip arkasını döndü, çekip gitti.

Kapıyı iyice kapattıktan sonra Tagan Gao gülümseyerek karşılarına yürüdü: »İki efendim o yerden gelmişsiniz; ihtiyar sizi karşılamakta kusur etti, affınıza sığınıyorum! Lakin Baş Muhafız dışarı çıktı, henüz dönmedi; ihtiyar birini gönderip ona haber salayım mı?«

Uzun Ejder Gölü dağ silsilesinde iletişim sinyali yoktu; üstelik tuhaf bir karışma yüzünden iletişim cihazları kullanılamıyordu. Bu yüzden dağa çıkanlar için her ailenin kendine özgü bir irtibat şifresi vardı; işaret fişeği gibi şeyler mesela.

»Gerek yok! Yaşlı On Üç… o…« Burada Yaşlı On İki'nin sesi biraz hüzünlendi, Yaşlı Altı'ya bir göz attı, sonra dedi: »Baş Muhafız… çoktan düştü!«

En hızlı güncelleme, reklamsız okuma için.