الفصل السبعون — طلب العون

قالت الجدّة الثانية: «أنُنفق الفضّة لنستدعي رجلًا لا علم له ولا حكمة؟ إن عرف الناس ذلك فكيف يبقى لوجه عائلة دو حُرمة؟ وأين يذهب صيت المدرسة العائلية لآل دو؟»

ولكن لا حاجة إلى استدعاء رجل لا نعرف أصله!

تذمّر دو جن في سرّه، غير أنه لم يجرؤ على الاستفسار، فأجاب طائعًا: «حسنًا»، ثم استعان بعدد من الوكلاء الموثوقين ليبحثوا لدو يان عن معلّم للتعليم المنزلي.

ومع ذلك، ذاع صيت دو يان بجمالها الباهر وهيئتها الطليقة واتّزانها ولباقتها.

وسرعان ما أقبلت الأسر تخطبها.

فردّت الجدّة الثانية الجميع بحجّة «أنها صغيرة جدًّا، ولا بدّ من انتظار بلوغها سنّ رفع الشعر».

سمعت الجدّة ذلك فاعتراها القلق، وقالت لهونغ غو في خلوة: «سنّ رفع الشعر، أليس ذلك متأخرًا؟ أخشى أن يكون الفتيان في مثل سنّها قد عقدوا قرانهم.»

طمأنت هونغ غو الجدّة: «شو يوان بهذا الحسن وهذا الكفاء، أيُعجزها أن تجد بيتًا كريمًا؟ إن لم يوجد في مقاطعة جنغدينغ، فهل يعوزها ذلك في العاصمة؟»

«هذا صحيح أيضًا.» فاطمأنّ قلب الجدّة.

أمّا دو شي داو فابتسمت في سرّها.

فكأنّ أحدًا لم يذكر وِي فان.

لو تُدبّر حيلة تُستردّ بها الهديّة من يد الخال… لكانت زيجتها من آل وِي قد انفسخت انفساخًا تامًّا.

تذكّرت دو يان ولديها.

كأنهما باقيان في ذاكرتها أبدًا، على هيئتهما في الرابعة عشرة والخامسة عشرة.

فانحدرت روحها فجأةً إلى الحضيض.

ولمّا ذهبت إلى دروس السيدة جي كانت دو يان متكئة بفتور على الوسادة الكبيرة في العربة.

وبينما العربة تسير هادئة إذا بها تتوقّف بعنف وسط صيحات التوبيخ، فترنّحت دو يان وهاي تانغ وتشيو كوي وسقطن فوق بعضهنّ، ومن الخارج جاء صوت فتاة صافٍ تخالطه رجفة: «أيتها الآنسة دو، أتوسّل إليكِ أن تنقذي أبي!»

فارتعد قلب دو يان لسماعها.

إن كانت تقول «أنقذي»، فالخطر لا بدّ أن يكون عظيمًا.

وأيّ خطر يهدّد رعيّة قانعة ملتزمة؟

لا تعرفها ولا تعرف أباها، ولا تبتغي أن تحمل همًّا ليس لها. فأمرت هاي تانغ: «قولي للحوذي أن يسرع، لا نضيّع وقت الدرس.»

فأبلغت هاي تانغ الحوذي كلام دو تشي وي.

ورفع الحوذي السوط ليمضي.

غير أنّ الفتاة الواقفة في الطريق بسطت ذراعيها ووقفت في وسط الزقاق تمنع المرور.

فلم يسع الحوذي إلا أن ينصحها بصوت خفيض: «آنستنا لم تبلغ سنّ رفع الشعر بعد، وشؤونها بيد كبار أهلها. إن كان لك ظلامة فاذهبي إلى باب دار الوالي واقرعي الطبل، فأيّ شيء تستطيع آنستنا أن تفعله لك؟»

فوقفت الفتاة في مكانها عنادًا.

ونزلت العجوز المرافقة للعربة تجرّ الفتاة.

لكن الفتاة لم تتحرّك قيد أنملة.

فاحمرّ وجه العجوز حتى ازرقّ، وصاحت تستنجد بمن يعينها.

فنزل الحوذي والعجوز الأخرى المرافقة.

وأخذت الفتاة تصيح نحو عربة دو تشي وي: «أيتها الآنسة الرابعة، أتوسّل إليك، أبي مظلوم، يقولون إنّا نؤوي قطّاع الطرق، لكن أبي لا يعرف ذلك الرجل أصلًا، وحين كان أصدقاء أبي يزوروننا في البيت كنت أنا أعدّ الشاي وأصبّ الخمر، وأنا أعرف أصدقاء أبي جميعًا. أيتها الآنسة الرابعة، أتوسّل إليك!» ثم أخذت تدقّ رأسها على الأرض أمام دو يان دقًّا متواليًا، فلا يقوى الثلاثة الكبار على إقامتها مهما جذبوا.

※

تحديث السابع عشر من فبراير.

(*^__^*)

أنا النحلة المجتهدة…

※