Capítulo 70 — Petición de ayuda

De ordinario era la sexta tía quien sostenía el brazo de la segunda gran señora.

Al ver el rostro impasible, sin la menor onda, de la señora Ji, Dou Yan suspiró para sus adentros.

Si antes no había comprendido las intenciones de la segunda gran señora, aquel día, tras presenciar la tensión sorda y sin humo entre la segunda gran señora y la señora Ji, lo intuía en parte.

La familia Wang no podía intervenir en su matrimonio, y los Zhao estaban a mil leguas de distancia, de modo que era imposible que la casaran en el noroeste. Su padre, al fin y al cabo, era un hombre, así que lo más probable era que su boda acabara dependiendo del favor del ala este de los Dou. Y la segunda gran señora, evidentemente, no quería que ella le robara el protagonismo a la prima Yi y a la prima Shu, ni parecía dispuesta a que se casara.

Al pensar en la mitad de los bienes del ala oeste de los Dou que figuraban a su nombre, recordó que también ella había sido esposa principal de un linaje. Comprendía muy bien las consideraciones de la segunda gran señora: antes que rechazar a los casamenteros que le rompían el umbral y ofender a la gente, más valía casarla en silencio con alguien que conviniera a los Dou, o retenerla en la casa Dou, colmándola de buena comida y buen trato, y engatusarla para que repartiera los bienes que tenía a su nombre entre los sobrinos de la familia Dou.

Por suerte, aunque la segunda gran señora tenía sus planes de Zhang Liang, ella también tenía su escalera para saltar el muro. Y no era necesario poner a la señora Ji en el aprieto de debatirse entre ella y la segunda gran señora.

Despedidos los invitados, Dou Yan pidió a la segunda gran señora que hablara por ella: —…Yo quiero ser como la sexta tía, una persona de amplios conocimientos, y la sexta tía dice que hago bien. Por eso escribí a papá para pedirle que me permita seguir estudiando y que contrate a un preceptor para que dé clases en casa. Papá todavía no ha respondido. Temo que la señora lo estorbe por el camino…

La segunda gran señora miró a la señora Ji, por cuyo rostro cruzó fugazmente un gesto de desconcierto, y dijo sonriendo: —Todavía eres joven, y es la edad de estudiar. Tranquila, este asunto lo decido yo, y la señora Wang no dirá nada.

Dou Yan dio las gracias a la segunda gran señora con alegría.

La señora Ji suspiró, le dio unas palmaditas suaves en la mano y la acompañó ella misma hasta el carruaje.

La segunda gran señora no quiso hacer alarde del asunto y no aguardó la respuesta de Dou Huaiying. Ya había ordenado a Dou Zhen que buscara discretamente un preceptor para Dou Yan: «…no puede ser alguien de los alrededores de Zhending; su saber ha de ser excelente, y ha de ser capaz de despertar en Shouyuan un interés que la mantenga estudiando sin desfallecer».

Dou Zhen no lo comprendía: «Shouyuan no necesita presentarse a los exámenes para ser la primera de la lista».

Replicó la segunda gran señora: «¿Acaso vamos a gastar plata para traernos a un ignorante que no sabe nada? Si otros se enteraran, ¿dónde quedaría el prestigio de la familia Dou? ¿Y la fama de la escuela clan de los Dou?».

Pero tampoco hacía falta traer a alguien de origen desconocido, ¿no?

Dou Zhen refunfuñaba para sus adentros, mas no osó preguntar más; respondió con un respetuoso «así se hará» y buscó a varios administradores de confianza para que ayudaran a encontrar un maestro particular para Dou Yan.

Aun así, la belleza sobresaliente de Dou Yan, sus modales desenvueltos y su reputación de prudencia y decoro trascendieron de todos modos.

Muy pronto empezaron a llegar familias con propuestas de matrimonio.

La segunda gran señora las rechazó todas con el pretexto de que «aún es demasiado pequeña; como mínimo habrá que esperar a que cumpla los quince y se le ponga el broche».

La abuela lo escuchó y empezó a inquietarse. En privado, le dijo a Hong Gu: «Los quince, ¿no es demasiado tarde? Me temo que los jóvenes de edad adecuada ya tendrán sus esponsales concertados».

Hong Gu tranquilizó a la abuela: «Con lo hermosa y capaz que es nuestra Shouyuan, ¿cómo no va a encontrar un buen hogar? Si no lo hay en el distrito de Zhending, ¿acaso no lo habrá en la capital?».

«Eso también es verdad». La abuela se quedó más tranquila.

Dou Shi se reía para sus adentros.

Al parecer, nadie mencionaba a Wei Fan.

Si lograra ingeniárselas para recuperar de manos de su tío la prenda de compromiso de antaño, sería estupendo… De ese modo, su enlace con la familia Wei quedaría definitivamente anulado.

Dou Yan se acordó de sus hijos.

Parecían haberse quedado para siempre en la memoria, con el aspecto de cuando tenían catorce o quince años.

Su ánimo decayó de golpe.

Cuando iba a casa de la señora Ji para sus lecciones, Dou Yan se recostaba mustia en el gran cojín del carruaje.

El carruaje, que avanzaba sin contratiempos, se detuvo de pronto con un frenazo entre gritos de reprimenda; Dou Yan, Haitang, Qiukui y los demás dieron un traspié y rodaron unos sobre otros. Desde fuera llegó la voz de una muchacha, clara y con un leve temblor: «¡Señorita Dou, le ruego que salve a mi padre!».

Dou Yan sintió un estremecimiento en el corazón.

Si decía «salvar», sin duda el peligro era grave.

¿Qué peligro podía correr una gente pacífica que se limitaba a cumplir con lo suyo?

No la conocía de nada y no tenía intención de meterse en asuntos ajenos. Ordenó a Haitang: «Dile al cochero que se dé prisa, que no retrase las lecciones».

Haitang se apresuró a transmitir al cochero las palabras de Dou Zhiwei.

El cochero alzó la fusta, dispuesto a arrancar.

Pero la muchacha que detenía el carruaje abrió los brazos de par en par y se plantó en medio del callejón sin dejar pasar.

El cochero no tuvo más remedio que aconsejarle en voz baja: «Nuestra señorita aún no ha recibido el broche de los quince; hasta sus propios asuntos los deciden los mayores de la casa. Si tiene usted alguna injusticia que denunciar, vaya a golpear el tambor ante la puerta del yamen; ¿qué puede hacer por usted nuestra señorita?».

La muchacha se quedó allí plantada, obstinada.

La criada que acompañaba el carruaje saltó abajo para apartarla.

Pero la muchacha no se movió ni un ápice.

A la criada se le subió el color al rostro y pidió ayuda a voces.

El cochero y la otra criada que acompañaba el carruaje bajaron también.

La muchacha gritaba directamente hacia el carruaje de Dou Zhiwei: «¡Cuarta señorita, se lo suplico, mi padre es inocente! Dicen que somos cómplices de unos bandidos, pero mi padre apenas conocía a esa persona; cuando los amigos de mi padre venían de visita a casa, era yo quien les servía el té y les escanciaba el vino, y a todos los amigos de mi padre los conozco. ¡Cuarta señorita, se lo suplico!». Y diciendo esto, se puso a golpearse la frente contra el suelo ante Dou Yan con un «¡toc, toc, toc!», y por más que los tres adultos tiraban de ella, no había manera de levantarla.

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Actualización del 17 de febrero.

(*^__^*)

Soy una abejita laboriosa…

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