الفصل 1757 — ثمة من يتعقبنا

»ومن يجرؤ على الذهاب إلى هناك؟ ذلك المكان جبل داخل جبل، وفي وسط جبل لينغشان الليلي أخدود طبيعي، وادٍ دائري لا يُرى قعره، فمن يستطيع أن يتسلّقه؟« هزّ وانغ لاو ليو رأسه وقال: »وفوق ذلك، الضباب يلفّ المكان طوال اليوم، ومن يذهب إلى هناك يُخشى ألا يعود!«

»هكذا إذن، فهمت.« أومأ وي تشاو برأسه: »إذن، هذه العنقاء السوداء جاءت طائرة من هناك؟«

»بالطبع! لم ترَ بعينك إلى أي ارتفاع حلّقت العنقاء السوداء؛ لقد حلّقت عاليًا جدًا، ولولا أنني صيّاد محترف لما تمكنت من الإمساك بها!« تفاخر وانغ لاو ليو بزهو.

»ومن لا يحسن التفاخر؟« لم تتمالك المرأة نفسها فقالت.

»هاها، حسن. ما دام الأمر كذلك، سأشتريها وأتذوّق طعمها.« أومأ وي تشاو، وأخرج من حقيبته الظهرية رزمة أوراق نقدية وناولها وانغ لاو ليو.

»أنت... اشتريتها حقًا؟« كاد وانغ لاو ليو لا يصدّق عينيه؛ أيربح عشرة آلاف يوان في لمح البصر؟

»اشتريتها؛ فما المانع من تذوّق شيء جديد في الرحلة؟ هاها!« ضحك وي تشاو. في الحقيقة، هو نفسه لم يعرف ما الفائدة من إنفاق عشرة آلاف يوان على هذه التي تُسمى العنقاء السوداء، غير أنه حين وقعت عيناه عليها، أحسّ كأن قطعة اليشم التي يحملها بثّت إليه إشارة قوية، فانبعثت في نفسه رغبة ملحّة في شرائها.

»حسنًا، حسنًا!« ابتهج وانغ لاو ليو، وأسرع فلفّ العنقاء السوداء وناولها لوي تشاو، وقبض العشرة آلاف يوان، وكأنه يخشى أن يندم وي تشاو.

بعد أن اشترى وي تشاو العنقاء السوداء، لم يطل البقاء، بل عاد ومعه تانغ يون وغو منغ ياو وشياو شو إلى الفندق.

أما وانغ لاو ليو فقد جمع العشرة آلاف يوان تحت أنظار الحاضرين المليئة بالإعجاب والحسد! كان ذلك دخلًا لا بأس به بالنسبة إلى أهل البلدة الصغيرة، أما المرأة صاحبة البسطة المجاورة فقد بلغت من الغيظ والحسد مبلغًا، لكن لحسن الحظ تفرّق المتفرجون، فعادت حركة بيعها إلى بعض ما كانت عليه.

وفيما كان الجميع يتنهدون في سرّهم على حظّ وانغ لاو ليو العجيب، كان أحدهم قد وضع عينه على وي تشاو!

»يا أخي سهم، يبدو أن هذا ليس الطريق إلى الفندق؛ هل أخطأت في التذكّر؟« لاحظت شين يوشو أن وي تشاو يبتعد أكثر فأكثر، حتى بلغ أرضًا برّية معزولة جدًا، لا قرية أمامهم ولا نُزُل خلفهم، وقد أحاطت بهم حقول زرع كثيفة.

توقف وي تشاو واستدار، ووضع تانغ يون وغو منغ ياو وشين يوشو خلفه، ثم قال: »لقد تبعتمونا وقتًا طويلًا، حان وقت الظهور الآن، أليس كذلك؟«

على الطريق الخالي خلف وي تشاو، انبثق فجأة، كالسهام، ثلاثة رجال، كلهم بزيّ أسود وأقنعة سوداء، وبدا زعيمهم متفاجئًا قليلًا من اكتشاف وي تشاو لهم: »كيف اكتشفتنا؟«

»تبعتموني منذ السوق. لو لم أكتشف ذلك، ألم يكن في ذلك بلادة لا تُغتفر؟« لم يجب وي تشاو عن سؤاله مباشرة، بل سأله بدوره.

»حتى هذا تعرفه؟« ازداد اندهاش زعيمهم: »أيها الفتى، حسنًا، ما دمت قد اكتشفتنا، فسلّمنا ما معك من مال! تس تس، عشرة آلاف يوان ثمن دجاجة برية؛ ما أشدّ غناك! إن لم تقسّم على الإخوة قليلًا من هذا المال، فذلك مما تأباه السماء!«

»وصلتَ إلى هنا، ولم تهرب، بل تطالب بالمال؟ لم أرَ أغبى منك.« هزّ وي تشاو رأسه متأسفًا.

»ماذا تعني؟« تجمّد الرجل لحظة.

»ألا ترى أين أنت؟ أتظن أن سائحًا غريبًا عن البلاد سيأتي إلى هذا القفر في نصف الليل؟ ثلاثة من نخبة المرتبة الصفراء!« سأل وي تشاو بهدوء.

»أنت... من تكون حقًا؟« كلما سمع زعيمهم أكثر، ازداد إحساسه بأن ثمة خطبًا؛ صحيح، ما الذي جاء بهؤلاء السياح، وي تشاو ورفاقه، إلى هذا القفر فجأة؟ وحين أشار وي تشاو إلى قوتهم، أدرك الزعيم أخيرًا أن الطرف الآخر ليس من الأخيار، وأنه على الأرجح استدرجهم إلى هنا عن عمد!

وإلا، فلو كان يعلم أنهم من نخبة المرتبة الصفراء، فكيف يجرؤ على استدراجهم إلى هنا؟ لا بدّ أنه يستند إلى شيء ما!

»سائح.« أجاب وي تشاو بهدوء: »وأنتم؟ قطع طريق وسرقة؟ إن لصوص الطرق هنا حقًا أصحاب قدرات! نخبة المرتبة الصفراء!«

في العادة، يذهب أمثال هؤلاء النخب من المرتبة الصفراء للعمل حرسًا شخصيًا لدى الأثرياء. أما قطع الطريق بهذا الشكل فلا يتطلب مهارة كبيرة وهو خطر، فكيف يفضلونه على حراسة دور الأغنياء والراحة فيها؟ لذلك كان وي تشاو في حيرة من أمر هوية هؤلاء.

»نحن أعضاء في عصابة الخيول الجامحة. وهل أنت أيضًا من الممارسين أيها السيد؟« تغيّرت نبرة زعيمهم تجاه وي تشاو بوضوح.

استحضر وي تشاو قليلًا فنّ شوان يوان لقيادة التنين، فلمعت ومضة خاطفة من قوة أوائل المرتبة الأرضية، ليردع هؤلاء فلا يجرؤوا على التحرك بتهور! وإلا فمن نبرتهم يبدو أنهم ينتمون إلى عصابة محلية من طراز لصوص الخيل، ويبدو أن فيها عددًا غير قليل من الممارسين!

غير أن المرء لو فكّر قليلًا لعلم أن الأمر منطقي: ففي الجوار جبل روحي تتوافر فيه طاقة السماء والأرض، فلا غرابة أن يتجمّع بعض الممارسين قربه ليتدرّبوا مستفيدين من تلك الطاقة، ويمارسوا في الوقت نفسه أعمال سلب التجار الغرباء. وما داموا لا يؤذون السكان المحليين، فلن ينبذ هؤلاء عصابة الخيول الجامحة.

لكن وي تشاو لم يكن يرغب في جلب أي متاعب خلال الرحلة؛ لم يكن يخاف على نفسه، لكنه كان بصحبة ثلاث فتيات لا يملكن أي قوة، ولو هاجمهم هؤلاء اللصوص جماعةً على حين غفلة، لفسدت الرحلة وانتهت المتعة.

لذلك أظهر وي تشاو قوته؛ فبوجود قوة أوائل المرتبة الأرضية ردعًا لهم، فلن يجرؤوا مهما بلغت جرأتهم على تجاوز الحدود! إلا إذا كانت رؤوسهم قد امتلأت بالماء، ولم يعرفوا الفارق بين المرتبة الصفراء والمرتبة الأرضية.

»مقاتل في أوائل المرتبة الأرضية...« وكما توقّع وي تشاو، بعد أن مرّ وميض من الذهول في عيني الزعيم، صار كلامه أكثر احترامًا: »هل يكون السيد الكبير ضيفًا عند قصر الليل المظلم؟«

»حتى أنت تعرف قصر الليل المظلم؟« سأل وي تشاو من غير أن يبدي أي انفعال، فقد سمع هذا الاسم أكثر من مرة، لكنه لم يكن يعرف ما حقيقة قصر الليل المظلم، فلم يجد بدًا من انتزاع بعض المعلومات من فم لص الخيل هذا.

»عصابتي، عصابة الخيول الجامحة، تكسب قوت يومها في هذه الأنحاء، فمن الطبيعي أن نعرف شيئًا عن القوة المحلية صاحبة النفوذ، قصر الليل المظلم.« قال الرجل: »نحن نتدرّب فقط على أطراف جبل لينغشان الليلي، ولا نتجاوز الحدود المحرّمة حول الجبل. أرجو ألا تذكر ما جرى اليوم لأهل قصر الليل المظلم، وإلا جلبتُ لعصابة الخيول الجامحة المتاعب، وصرتُ أنا المذنب! لكن اطمئن أيها السيد الكبير، سأعدّ لك هدية سخية، فلا تضايق عصابتي...«

بعد أن رأى الرجل قوة وي تشاو، لم يعد يخالج فكره أي تفكير في مقاومته؛ فزعيم عصابة الخيول الجامحة الأكبر ليس إلا مقاتلًا في أوائل المرتبة الغامضة، وهو أمام وي تشاو لا يعدو كونه ذاهبًا إلى حتفه. أما تدريبهم في هذه المنطقة فقد كان قصر الليل المظلم يتغاضى عنه من قبل؛ وما داموا لا يتجاوزون حدود جبل لينغشان الليلي المحرّمة، فلن يفتحوا عليهم باب المتاعب.

لأسرع تحديث، وللقراءة دون نوافذ منبثقة، تفضّلوا بالمتابعة.