Capítulo 1757 — Alguien nos sigue

«¿Y quién se atrevería a ir? Aquello está en el corazón de las montañas, en pleno Monte de la Noche Oscura: una garganta natural formada por la propia tierra, un barranco en forma de anillo, tan profundo que no se le ve el fondo. ¿Quién sería capaz de trepar hasta allí?» Wang Laoliu negó con la cabeza: «Y además, está envuelto en niebla todo el año; me temo que quien vaya no vuelve.»

«Ya veo.» Wei Zhao asintió: «Entonces, ¿este fénix negro vino volando desde allí?»

«¡Pues claro! No lo viste: ese fénix negro volaba altísimo, altísimo de verdad. Menos mal que soy un viejo cazador; si no, no habría podido atraparlo.» Wang Laoliu se jactaba con aire presumido.

«Presumir, cualquiera sabe», no pudo evitar decir de nuevo la mujer.

«Jaja, está bien. Siendo así, me lo llevo para probar algo nuevo.» Wei Zhao asintió, sacó un fajo de billetes de la mochila que llevaba consigo y se lo tendió a Wang Laoliu.

«¿Tú... de verdad lo compras?» Wang Laoliu apenas daba crédito a sus ojos. ¿Había ganado diez mil yuanes así, en un abrir y cerrar de ojos?

«Lo compro; en un viaje hay que probar cosas nuevas, ¡jaja!» Wei Zhao se rió. En realidad, ni él mismo sabía para qué le serviría gastar diez mil yuanes en aquel supuesto fénix negro; solo que, al verlo, el jade que llevaba encima pareció transmitirle una sugerencia muy intensa, un impulso de comprarlo.

«¡Bien, bien!» Wang Laoliu se llenó de alegría; enseguida empaquetó el fénix negro y se lo entregó a Wei Zhao, guardándose los diez mil yuanes, como si temiera que Wei Zhao fuera a arrepentirse.

Después de comprar el fénix negro, Wei Zhao no se entretuvo más y regresó al hotel con Tang Yun, Gu Mengyao y Xiao Shu.

Wang Laoliu, por su parte, guardó aquellos diez mil yuanes bajo las miradas envidiosas de la gente. Para los habitantes del pueblecito era un ingreso nada despreciable; y la mujer del puesto de al lado sentía una envidia atroz, aunque, por suerte, al dispersarse los curiosos, su negocio se recuperó un poco.

Y justo cuando todos suspiraban para sus adentros por la suerte increíble de Wang Laoliu, alguien ya le había echado el ojo a Wei Zhao.

«Hermano Flecha, este no parece el camino de vuelta al hotel; ¿no te habrás equivocado?» Shen Yushu notó que Wei Zhao se alejaba cada vez más, hasta llegar a un descampado muy apartado, sin pueblo delante ni tienda detrás, rodeados solo de espesos campos de cultivo.

Wei Zhao se detuvo, se dio la vuelta, puso a Tang Yun, Gu Mengyao y Shen Yushu detrás de él y dijo: «Lleváis siguiéndome bastante tiempo; ya va siendo hora de que salgáis.»

De pronto, en el sendero que hasta entonces estaba completamente vacío a espaldas de Wei Zhao, salieron tres hombres con un «swoosh, swoosh, swoosh»: todos vestidos de negro y con el rostro cubierto. El que iba al frente pareció sorprenderse de que Wei Zhao los hubiera descubierto: «¿Cómo nos has descubierto?»

«Me seguís desde el mercado; si no os hubiera descubierto aún, sería un poco torpe, ¿no?» Wei Zhao no respondió directamente a la pregunta, sino que devolvió otra.

«¿Eso también lo sabías?» El jefe se asombró mucho: «Muchacho, ya que nos has descubierto, pues eso: saca todo lo que llevas encima. Tsk, tsk, gastar diez mil yuanes en un faisán; de verdad que tienes dinero. ¡No repartir algo con los hermanos sería un atropello contra el cielo!»

«Habiendo llegado hasta aquí, en lugar de huir, todavía pides dinero. Nunca había visto a alguien tan necio como tú.» Wei Zhao negó la cabeza con cierto pesar.

«¿Qué quieres decir?» El hombre se quedó un instante desconcertado.

«¿No ves dónde estamos? ¿Crees que un turista forastero vendría a medianoche a un paraje tan solitario? ¿Tres expertos de rango Amarillo?» preguntó Wei Zhao con calma.

«Tú... ¿quién eres en realidad?» Cuanto más escuchaba, más raro le parecía todo al jefe. Sí, ¿qué pretendían Wei Zhao y los suyos, unos turistas, al venir de pronto a un lugar tan apartado? Y cuando Wei Zhao mencionó su nivel de fuerza, el jefe comprendió por fin que aquel hombre no era de fiar: ¡seguramente los había atraído hasta allí a propósito!

De lo contrario, sabiendo como sabía que ellos eran expertos de rango Amarillo, ¿se habría atrevido a traerlos hasta allí? Sin duda contaba con algún respaldo.

«Turista», respondió Wei Zhao con indiferencia. «¿Y vosotros? ¿Asaltadores de caminos? Los ladrones de por aquí sí que tienen nivel: ¡expertos de rango Amarillo!»

Por lo general, los expertos de rango Amarillo iban a servir de guardaespaldas a los ricos; dedicarse a asaltar caminos era peligroso y no requería ninguna técnica, así que ¿para qué, si se podía vivir tranquilo como guardián de una casa? Por eso Wei Zhao estaba tan desconcertado respecto a la identidad de aquellos hombres.

«Somos miembros de la Banda del Caballo Salvaje. ¿Vos también sois cultivador?» El tono del jefe hacia Wei Zhao había cambiado notablemente.

Wei Zhao activó ligeramente el Arte Xuanyuan de Conducir Dragones, y su fuerza de rango Terrenal inicial brilló un instante y se apagó; lo hacía para intimidar a aquellos hombres y que no se atrevieran a actuar a la ligera. De lo contrario, a juzgar por su tono, parecían pertenecer a una banda local, del tipo de los bandidos a caballo, y entre ellos debía de haber no pocos cultivadores.

Aunque, bien mirado, también era lógico: cerca había un monte espiritual, rebosante de energía espiritual del cielo y de la tierra; no era extraño que algunos cultivadores se reunieran por los alrededores para cultivar aprovechando esa energía y, de paso, dedicarse a robar a los comerciantes forasteros. Mientras no afectaran a los lugareños, estos tampoco mostraban rechazo alguno hacia la Banda del Caballo Salvaje.

Pero Wei Zhao no quería buscarse problemas durante el viaje. Él no tenía miedo, pero llevaba consigo a tres muchachas sin ninguna fuerza; si aquellos bandidos llegaran a atacarlos en grupo por sorpresa, la cosa dejaría de tener gracia.

Por eso Wei Zhao mostró su fuerza: con la intimidación de un rango Terrenal inicial, aquellos hombres, por muy audaces que fueran, no se atreverían a volver a propasarse. A menos que tuvieran el cerebro lleno de agua y no supieran la diferencia entre el rango Amarillo y el rango Terrenal.

«Un experto de rango Terrenal inicial...» Como Wei Zhao había previsto, tras un destello de asombro en los ojos del jefe, su actitud se volvió mucho más respetuosa: «¿Acaso el señor es invitado del Palacio de la Noche Oscura?»

«¿También conoces el Palacio de la Noche Oscura?» Wei Zhao preguntó a su vez, sin dejar traslucir emoción alguna. Ya había oído aquel nombre más de una vez, pero no sabía qué era en realidad el Palacio de la Noche Oscura, así que solo podía sacarle información a aquel bandido.

«La Banda del Caballo Salvaje a la que pertenezco se gana el pan por estos lares, así que, naturalmente, algo sabemos del Palacio de la Noche Oscura, que es el amo de la zona», dijo el hombre. «Nosotros solo cultivamos en la periferia del Monte Espiritual de la Noche Oscura, nunca traspasamos su línea de vigilancia. Le ruego, señor, que no cuente lo de hoy a la gente del Palacio de la Noche Oscura; si le causo problemas a la Banda del Caballo Salvaje, yo seré el culpable. Pero puede estar tranquilo, señor: le prepararé un buen regalo, solo le pido que no se ensañe con mi banda...»

Tras ver la fuerza de Wei Zhao, aquel hombre ya no abrigaba la menor intención de enfrentarse a él. El gran jefe de la Banda del Caballo Salvaje apenas era un experto de rango Misterioso inicial; ante Wei Zhao no sería más que un muerto. Y en cuanto a sus cultivaciones en aquel lugar, el Palacio de la Noche Oscura las había tolerado tácitamente: mientras no traspasaran la línea de vigilancia del Monte Espiritual de la Noche Oscura, el Palacio no les buscaría problemas.

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