Capítulo 1758 — Un percance extraño (I)

«No hace falta ningún regalo; dejemos el asunto estar. Yo no soy más que un huésped y no diré nada más». Wei Zhao no aclaró de qué era huésped: podía serlo del Palacio de Hielo o un simple visitante del pueblecito.

«¡Se lo agradezco!» El hombre, como si se hubiera quitado un peso de encima, juntó las manos en un saludo. A su entender, si un experto de grado terrestre como Wei Zhao decía que no iba a tomarlo en cuenta, desde luego no volvería a ajustar cuentas con ellos, unos meros expertos de grado amarillo. Así que, tras darle las gracias, se marcharon a toda prisa.

Wei Zhao, por su parte, respiró hondo. Al parecer, en aquel lugar existía de verdad una secta de la antigüedad llamada el Palacio de la Noche Oscura. ¿Cómo sería, comparada con el Palacio de Hielo? Pero, aun sabiendo todo aquello, no tenía la menor intención de ir a visitarla.

Para empezar, en aquellos momentos solo poseía la fuerza de la etapa inicial del grado terrestre. Aunque a los ojos de los bandidos de a caballo ya resultara inalcanzable, después de haber contemplado el poderío del Palacio de Hielo, Wei Zhao sabía que su fuerza no era más que la de un discípulo del círculo interno de aquella gente, y que no valía gran cosa.

Al pensar en eso, la curiosidad de Wei Zhao por el fénix negro que tenía en las manos creció aún más. ¿De verdad habría algún beneficio en comerse aquella cosa?

«Vámonos, volvamos», dijo Wei Zhao a Tang Yun y a los demás.

«Hermano Escudo, ¿de verdad existe ese Palacio de la Noche Oscura del que hablaba aquel hombre, el mismo del que hablaba el cazador que vendía fieras?», preguntó Shen Yushu con cierta curiosidad.

«Supongo que sí existirá», asintió Wei Zhao. «Pero puede que sea algo semejante al Palacio de Hielo; será mejor que no hagamos más preguntas: nos alojamos aquí y nos marchamos.»

Con aquellas sectas misteriosas de la antigüedad, Wei Zhao no quería tener demasiado trato; al menos por ahora no estaba a su altura, y tampoco volvería a cruzarse con ellas.

Después de que los varios volvieran al hotel, Wei Zhao se puso a aderezar al tal «fénix negro» para prepararles a todos una sopa de fénix.

Para ello alquiló expresamente una cocina de inducción en el hotel y guisó para las muchachas aquella pieza de caza.

«Bien, me voy a cultivar. Vosotras vigilad la olla y añadid agua de vez en cuando; la carne de este bicho es dura y hay que hervirla un buen rato», ordenó Wei Zhao a Tang Yun y a las demás.

«De acuerdo», asintió Tang Yun.

Wei Zhao, por su parte, se retiró a su habitación a cultivar. A lo largo de aquel viaje, siempre que tenía un momento libre, se entregaba al cultivo. Su fuerza actual era la de la etapa inicial del grado terrestre, pero no la de la gran consumación de dicha etapa: todavía le separaba cierta distancia de la barrera que conducía a la cima de la etapa inicial del grado terrestre. Por eso Wei Zhao pretendía, tras entrar por la puerta de piedra de la cueva, elevar su fuerza hasta la gran consumación de la etapa inicial del grado terrestre, y así quizá, cuando cultivara el segundo nivel del Arte de Xuanyuan para Domeñar al Dragón, podría avanzar con rapidez hasta la cima de la etapa inicial del grado terrestre.

Aquel fénix negro no se parecía, en efecto, a un faisán común: llevaba media hora hirviendo en la olla y no daba la menor señal de ablandarse. Pero vigilar una olla es asunto que consume mucha paciencia; las tres mujeres lo consultaron entre sí y decidieron que dos subieran a la habitación a ver la televisión y una se quedara cuidando la olla, añadiendo agua sin cesar.

Primero se quedó Tang Yun; media hora después la relevó Shen Yushu; y por último, Gu Mengyao...

Cuando faltaba más o menos media hora para el cambio, Tang Yun se disponía a relevarla, pero la escena que vio a continuación la dejó petrificada.

Gu Mengyao había destapado la olla de pronto, había sacado de ella el fénix negro y se lo llevaba directamente a la boca, ¡dispuesta a tragárselo!

«Yaoyao, ¿qué estás haciendo?», Tang Yun se llevó un susto tremendo y gritó de inmediato.

Pero Gu Mengyao parecía sorda a todo: tenía los ojos cerrados, como si durmiera, y todos sus movimientos eran los de alguien que anda sonámbulo.

Shen Yushu oyó el grito de Tang Yun y salió corriendo; al ver la extraña situación de Gu Mengyao, también exclamó: «¡Hermana Yaoyao, ¿qué estás haciendo?!»

Gu Mengyao no se detuvo por las palabras de Shen Yushu: seguía metiéndose el fénix negro entero en la boca.

«¡Voy a detenerla!», Shen Yushu, asustada, fue a sujetar a Gu Mengyao, pero Tang Yun la retuvo.

«Xiao Shu, ve rápido a buscar a Wei Zhao. Yaoyao parece estar sonámbula, y he oído decir que a los sonámbulos no se les puede despertar a la ligera, porque puede hacerles daño al cuerpo...», Tang Yun recordaba haber leído en algún libro, de manera vaga, una explicación sobre el sonambulismo, y por eso habló así.

«¡Está bien, voy a buscar a Wei Zhao!», Xiao Shu asintió y corrió a la puerta de la habitación de Wei Zhao. Quiso llamar, pero vaciló: Wei Zhao había dicho que iba a cultivar, ¿y si su llamada lo interrumpía?

«¿Xiao Shu? ¿Pasa algo?» Aunque Wei Zhao estaba cultivando, no dejaba de prestar atención a cuanto ocurría al otro lado de la puerta. Los hombres de la Banda de los Caballos Furiosos ya se habían marchado y la probabilidad de que volvieran a buscarlo era mínima, pero, fiel a su principio de que la prudencia nunca está de más, no se había permitido el menor descuido.

Sin embargo, no fueron los hombres de la Banda de los Caballos Furiosos lo que percibió Wei Zhao, sino los pasos de Xiao Shu.

Wei Zhao tenía oído y vista muy finos; si se concentraba, distinguía los pasos de las personas cercanas a él, y más aún los de Xiao Shu, que andaba de aquella manera tan particular.

«¡Hermano Escudo, qué desgracia, la hermana Yaoyao quiere comerse todo a solas!» Al oír la voz de Wei Zhao, Shen Yushu empujó la puerta y entró.

«¿Comerse todo a solas? ¿Y eso qué significa?», Wei Zhao se quedó un poco desconcertado.

«¡Ven a verlo y lo sabrás!», Shen Yushu lo agarró del brazo y lo sacó afuera.

Wei Zhao, aunque extrañado, siguió a Shen Yushu fuera de la habitación y entró en la contigua. En cuanto cruzó la puerta, también él quedó atónito ante lo que vio.

Gu Mengyao se estaba tragando el fénix negro entero, y en el preciso instante en que Wei Zhao entró, acabó de engullirlo del todo.

Wei Zhao se quedó de una pieza; Shen Yushu, también; Tang Yun llevaba un buen rato horrorizada, sin atreverse a intervenir a la ligera.

A todos les costaba imaginar cómo podía Gu Mengyao tragarse un fénix negro tan grande: ¿acaso tenía la boca y el estómago de ese tamaño? Pero los hechos estaban allí, delante de sus ojos, y no le quedaba a Wei Zhao más remedio que creerlos.

«¿Yaoyao?», Wei Zhao intentó llamarla, pero Gu Mengyao no le hizo el menor caso: seguía con los ojos cerrados, como si estuviera digiriendo al fénix negro, y allí plantada no daba señal alguna de movimiento.

Wei Zhao, ante aquella escena tan insólita, tampoco supo qué hacer; no le quedó sino quedarse quieto donde estaba, observando cómo evolucionaba todo.

Al cabo de un rato, los ojos de Gu Mengyao, antes fuertemente cerrados, se abrieron de pronto; pero en su mirada había una claridad absoluta, como si no viera a nadie en la habitación. Volvió la cabeza y clavó los ojos en una dirección, y en ellos cruzó por un instante un destello dorado; luego, una luz de oro brotó de todo su cuerpo y se detuvo a su espalda, como si formara unas alas doradas que centelleaban con un resplandor que hería la vista...