Kapitel 1758 — Ein seltsamer Zwischenfall, Teil eins

»Ein großes Geschenk ist nicht nötig. Die Sache sei damit vergessen. Ich bin ohnehin nur ein Gast und werde nichts weiter sagen.« Wei Zhao sagte nicht, was für ein Gast er war — er konnte ein Gast des Eis-Palastes sein oder auch nur ein Reisender in diesem Städtchen.

»Habt Dank!« Der Mann faltete erleichtert die Hände zum Gruß. In seinen Augen war die Sache damit erledigt, da ein so tüchtiger Kämpfer der Erdstufe wie Wei Zhao erklärt hatte, nicht weiter darauf zu bestehen — da würde er sich gewiss nicht mehr mit ihnen, diesen Kämpfern der Gelbstufe, anlegen. Nach dem Dankeswort zogen sie eilig davon.

Wei Zhao jedoch atmete tief ein. Es schien also tatsächlich eine uralte Sekte zu geben, die hier beheimatet war und sich Palast der Finsternis nannte. Wie sie sich wohl gegen den Eis-Palast schlug? Doch selbst mit diesem Wissen verspürte Wei Zhao keinerlei Verlangen, ihr einen Besuch abzustatten.

Ganz abgesehen davon, dass er derzeit nur über die Kraft der frühen Erdstufe verfügte — für die Pferderäuber war das bereits unerreichbar hoch, doch nachdem Wei Zhao die Macht des Eis-Palastes mit eigenen Augen gesehen hatte, wusste er nur zu gut, dass seine eigene Kraft kaum mehr als die eines inneren Jüngers jener Sekte war und nicht der Rede wert.

Bei diesen Gedanken wurde Wei Zhao umso neugieriger auf den Schwarzen Phönix in seiner Hand. Ob es wirklich von Nutzen wäre, dieses Ding zu verspeisen?

»Komm, wir gehen zurück«, sagte Wei Zhao zu Tang Yun und den anderen.

»Pfeilschild-Bruder, diesen Palast der Finsternis, von dem der Mann eben sprach — und der Palast der Finsternis, von dem der Jäger mit dem Wild sprach —, gibt es den wirklich?«, fragte Shen Yushu neugierig.

»Vermutlich schon!«, nickte Wei Zhao. »Aber womöglich ist er ein Gebilde wie der Eis-Palast. Wir sollten lieber nicht weiter nachforschen, sondern nach einer Nacht hier aufbrechen.«

Mit diesen geheimnisvollen uralten Sekten wollte Wei Zhao nichts weiter zu tun haben. Zumindest reichte seine Kraft noch nicht an ihre Höhe heran, und er würde auch künftig keine Berührungspunkte mit ihnen haben.

Nachdem die Gefährten ins Hotel zurückgekehrt waren, machte sich Wei Zhao daran, den »Schwarzen Phönix« zuzubereiten, um allen eine Phönixsuppe zu kochen.

Dafür mietete er eigens im Hotel ein Induktionskochfeld und bereitete den Frauen Wild zu.

»Gut, ich gehe jetzt trainieren. Passt ihr auf den Topf auf und füllt regelmäßig Wasser nach. Das Fleisch ist zäh, es muss länger kochen«, wies Wei Zhao Tang Yun und die anderen an.

»In Ordnung«, nickte Tang Yun.

Wei Zhao aber begab sich zum Training in sein Zimmer. Auf dieser Reise nutzte er jede freie Minute zum Üben. Derzeit befand er sich auf der frühen Erdstufe, doch war er noch kein großer Meister der frühen Erdstufe — bis zur Schwelle zur Spitze der frühen Erdstufe war es noch ein gutes Stück. Darum wollte Wei Zhao, sobald sie die steinerne Tür der Höhle durchschritten hatten, seine Kraft zum großen Meister der frühen Erdstufe steigern; dann könnte er vielleicht, wenn er die zweite Schicht des Xuanyuan-Drachentötungs-Juwels erlernt hatte, rasch zur Spitze der frühen Erdstufe aufsteigen.

Der Schwarze Phönix war wahrlich anders als ein gewöhnlicher Fasan; er hatte eine halbe Stunde im Topf gekocht und zeigte noch immer keine Spur davon, weich zu werden. Doch am Topf zu stehen zehrte fürchterlich an der Geduld. Die drei Frauen berieten sich und beschlossen, dass zwei von ihnen im Zimmer fernsähen, während eine beim Topf blieb und unablässig Wasser nachfüllte.

Zuerst blieb Tang Yun hier, dann löste sie nach einer halben Stunde Shen Yushu ab, und zuletzt kam Gu Mengyao an die Reihe ...

Nach etwa einer halben Stunde machte sich Tang Yun bereit, zur Ablösung zu gehen — doch was sie dann erblickte, ließ sie erstarren!

Da hob Gu Mengyao plötzlich den Topfdeckel, holte den Schwarzen Phönix heraus und wollte ihn sich unverzüglich in den Mund schieben und hinunterschlucken!

»Yaoyao, was tust du da?«, rief Tang Yun erschrocken auf.

Doch Gu Mengyao schien sie gar nicht zu hören. Ihre Augen waren geschlossen, als schliefe sie, und ihre Bewegungen glichen denen einer Schlafwandlerin!

Shen Yushu hörte Tang Yuns Aufschrei und kam eilends herbeigelaufen; als sie Gu Mengyaos seltsamen Zustand sah, entfuhr auch ihr ein erschrockener Ausruf: »Yaoyao-Schwester, was tust du da?«

Gu Mengyao ließ sich durch Shen Yushus Worte nicht aufhalten und stopfte den ganzen Schwarzen Phönix weiter in ihren Mund!

»Ich halte sie auf!«, rief Shen Yushu erschrocken und wollte Gu Mengyao zurückhalten, doch Tang Yun hielt sie fest.

»Xiao Shu, lauf schnell zu Wei Zhao! Yaoyao scheint zu schlafwandeln. Man sagt, Schlafwandler dürfe man nicht willkürlich wecken, das könne ihnen Schaden zufügen ...« Tang Yun erinnerte sich dunkel, irgendwo einmal etwas über das Schlafwandeln gelesen zu haben, und sagte es deshalb so.

»Gut, ich hole Wei Zhao!«, nickte Xiao Shu und rannte eilends zur Tür von Wei Zhaos Zimmer. Sie wollte anklopfen, zögerte jedoch — Wei Zhao hatte gesagt, er wolle trainieren; würde sie ihn mit ihrem Klopfen stören?

»Xiao Shu? Ist etwas?« Obwohl Wei Zhao trainierte, behielt er stets die Geräusche vor der Zimmertür im Auge. Zwar waren die Männer der Wildpferd-Bande fortgezogen, und die Wahrscheinlichkeit, dass sie zurückkehrten, um Wei Zhao Schwierigkeiten zu bereiten, war verschwindend gering, doch nach dem Grundsatz, dass Vorsicht nie schadete, hatte er seine Wachsamkeit nie aufgegeben.

Allerdings hatte Wei Zhao keine Wildpferd-Leute kommen sehen, sondern er hörte Xiao Shus Schritte.

Wei Zhao hatte scharfe Ohren und Augen; die Schritte vertrauter Menschen in seiner Nähe vermochte er bei aufmerksamem Lauschen durchaus zu unterscheiden, zumal Xiao Shus Art zu gehen.

»Pfeilschild-Bruder, es ist schlimm, Yaoyao-Schwester will alles allein auffressen!«, rief Shen Yushu, als sie Wei Zhao sprechen hörte, stieß eilends die Tür auf und trat ein.

»Allein auffressen? Was soll das heißen?«, fragte Wei Zhao leicht verdutzt.

»Komm mit und sieh selbst!«, sagte Shen Yushu und zog Wei Zhao hinaus.

Wei Zhao war zwar verwundert, folgte Shen Yushu jedoch aus dem Zimmer in das benachbarte. Kaum hatte er die Tür durchschritten, war auch er von dem Anblick wie erstarrt!

Gu Mengyao war gerade dabei, den ganzen Schwarzen Phönix zu verschlingen, und im Augenblick, als Wei Zhao eintrat, schluckte sie den Schwarzen Phönix vollends hinunter!

Wei Zhao war fassungslos, Shen Yushu ebenfalls, und Tang Yun war voller Entsetzen und wagte doch nicht, willkürlich einzugreifen.

Alle konnten kaum begreifen, wie Gu Mengyao einen so großen Schwarzen Phönix hatte hinunterschlucken können — war ihr Mund und ihr Magen denn so groß? Doch die Tatsache lag offen vor Augen, und Wei Zhao blieb nichts anderes übrig, als sie zu glauben!

»Yaoyao?«, versuchte Wei Zhao sie zu rufen, doch Gu Mengyao hörte nicht darauf. Sie hielt die Augen weiter geschlossen, als verdauete sie den Schwarzen Phönix, und stand da, ohne sich zu rühren.

Auch Wei Zhao wusste angesichts dieses gespenstischen Schauspiels nicht, was er tun sollte, und blieb einfach stehen, um abzuwarten, was geschehen würde.

Nach einer Weile öffneten sich Gu Mengyaos zuvor fest geschlossene Augen plötzlich, doch ihr Blick war völlig klar, als hätte sie die Menschen im Raum gar nicht gesehen. Sie wandte den Kopf und heftete die Augen starr auf eine Richtung; in ihrem Blick blitzte jäh ein Schimmer von Gold auf, und daraufhin ergoss sich ein goldener Schein über ihren ganzen Körper. Er blieb hinter ihr stehen und schien sich zu goldenen Schwingen zu formen, die in blendendem Glanz erglühten ...