Bölüm 1758 — Tuhaf Bir Değişim: Birinci Kısım

»Ağır hediyelere gerek yok, bu iş burada kapansın. Ben de sadece bir misafirim, fazla bir şey söylemem.« Wei Zhao ne tür bir misafir olduğunu belirtmedi; ister Buz Sarayı'nın misafiri olsun, ister kasabanın bir turisti, fark etmezdi.

»Sağ olun!« Adam sanki üzerinden büyük bir yük kalkmış gibi ellerini birleştirip selam verdi. Ona göre Wei Zhao, Dünya Kademesi'nde bir uzmandı ve madem meseleyi uzatmayacağını söylemişti, o hâlde elbette onlar gibi Sarı Kademe uzmanlarıyla uğraşmayacaktı. Bu yüzden teşekkür ettikten sonra aceleyle oradan uzaklaştılar.

Wei Zhao ise derin bir nefes aldı. Anlaşılan burada gerçekten de Karanlık Gece Sarayı adında kadim bir tarikat vardı. Acaba Buz Sarayı'yla kıyaslandığında nasıldı? Ama bunları öğrenmiş olsa bile Wei Zhao'ın onları ziyaret etmeye hiç niyeti yoktu.

Öncelikle şu an sadece Dünya Kademesi'nin başlangıç seviyesindeydi. Gerçi at hırsızlarının gözünde ulaşılmaz bir yükseklikteydi, ama Wei Zhao, Buz Sarayı'nın ne kadar güçlü olduğunu gördükten sonra kendi bu kadarcık gücünün ancak onların iç kapısının öğrencisi seviyesinde olduğunu, hiçbir şey sayılmayacağını biliyordu.

Bunları düşününce, Wei Zhao'ın elindeki bu kara anka kuşuna merakı daha da arttı. Bu şeyi yemek gerçekten fayda getirir miydi?

»Hadi gidelim, dönelim artık.« dedi Wei Zhao, Tang Yun ve diğerlerine.

»Ok Kalkanı abi, az önce o adamın bahsettiği Karanlık Gece Sarayı ile şu yabani hayvan satan avcının söylediği Karanlık Gece Sarayı gerçekten var mı?« diye merakla sordu Shen Yushu.

»Sanırım vardır!« Wei Zhao başını salladı. »Ama Buz Sarayı gibi bir şey olabilir. Daha fazla kurcalamasak iyi olur; burada bir gece konaklayıp gidelim.«

Wei Zhao bu gizemli kadim tarikatlarla fazla bir bağ kurmak istemiyordu. En azından şimdilik o seviyeye ulaşamazdı, onlarla bir daha yolları kesişmezdi de.

Birkaç kişi otele döndükten sonra Wei Zhao o »kara anka kuşu«nu temizlemeye koyuldu; herkese bir anka çorbası pişirecekti.

Bunun için Wei Zhao özellikle otelden bir indüksiyon ocağı kiraladı ve kızlara av eti pişirecekti.

»Peki, ben meditasyona gidiyorum. Siz tencereye göz kulak olun, ara ara su ekleyin. Bu şeyin eti sert, uzun süre kaynatmak gerekiyor.« diye tembihledi Wei Zhao, Tang Yun ve diğerlerine.

»Tamam.« Tang Yun başını salladı.

Wei Zhao ise kendi odasına meditasyona döndü. Yolculuk boyunca her fırsatta meditasyona giriyordu. Şu an gücü Dünya Kademesi'nin başlangıç seviyesindeydi, ama henüz başlangıç seviyesinin doruk noktasında değildi; o eşiğe hâlâ bir mesafe vardı. Bu yüzden Wei Zhao, mağaradaki taş kapıdan girdikten sonra gücünü Dünya Kademesi'nin başlangıç seviyesinin zirvesine çıkarmayı istiyordu. Böylece belki de Xuanyuan Ejderha Terbiyesi'nin ikinci katmanını öğrendiğinde hızla başlangıç seviyesinin doruğuna ulaşabilirdi.

O kara anka kuşu gerçekten sıradan bir yaban sülününe benzemiyordu; tencerede yarım saat kaynamasına rağmen hâlâ yumuşamaya yüz tutmamıştı. Ama tencereye bakmak son derece sabır tüketen bir işti. Üç kız kendi aralarında konuştular: ikisi içeriye televizyon izlemeye gidecek, biri tencerenin başında kalıp sürekli su ekleyecekti.

Önce Tang Yun burada kaldı, ardından yarım saat sonra Shen Yushu geldi, en sonunda Gu Mengyao…

Yaklaşık yarım saat sonra Tang Yun nöbeti devralmaya hazırlandı, ama karşılaştığı manzara onu öylece dondurdu!

Gu Mengyao aniden tencerenin kapağını açmış, içindeki kara anka kuşunu çıkarmış ve doğrudan ağzına götürüp yutmaya çalışıyordu!

»Yaoyao, ne yapıyorsun?« Tang Yun dehşete kapıldı, hemen bağırdı.

Ama Gu Mengyao sanki hiç duymuyordu; gözleri kapalıydı, uyuyor gibiydi, bütün hareketleri ise bir uyurgezeri andırıyordu!

Shen Yushu Tang Yun'un çığlığını duyup hızla dışarı koştu; Gu Mengyao'nun tuhaf hâlini görünce o da bir çığlık attı: »Yaoyao abla, ne yapıyorsun?«

Shen Yushu'nun sözleri Gu Mengyao'yu durdurmadı; o koca kara anka kuşunu hâlâ ağzına tıkmaya devam ediyordu!

»Gidip onu durdurayım!« Shen Yushu korkuyla Gu Mengyao'yı engellemeye yeltendi, ama Tang Yun onu kolundan tuttu.

»Xiaoshu, çabuk git Wei Zhao'ı bul. Yaoyao uyurgezer gibi görünüyor. Duyduğuma göre uyurgezerleri aniden uyandırmak doğru değilmiş, vücuda zarar verirmiş…« Tang Yun uyurgezerlik hakkında bir yerde okuduğu satırları belli belirsiz hatırlıyordu, bu yüzden böyle söyledi.

»Peki, ben Wei Zhao'ı bulmaya gidiyorum!« Xiaoshu başını salladı ve hızla Wei Zhao'ın kapısına koştu. Kapıyı çalmak üzereyken bir an tereddüt etti: Wei Zhao meditasyona gireceğini söylemişti, acaba kapıyı çalsa onu rahatsız eder miydi?

»Xiaoshu? Bir şey mi oldu?« Wei Zhao meditasyonda olsa da kapının dışındaki hareketlere her zaman dikkat ediyordu. Daha önce Çılgın At Çetesi'nden olanlar gitmişti ve geri dönüp Wei Zhao'a bela açma ihtimalleri yok denecek kadar azdı; ama Wei Zhao »tedbirli olmakta büyük hata olmaz« ilkesiyle hiç gevşek davranmamıştı.

Gerçi Wei Zhao Çılgın At Çetesi'nden birinin geldiğini görmemişti, ama Xiaoshu'nun ayak seslerini duymuştu.

Wei Zhao'ın gözü kulağı keskindi; yanındaki tanıdık insanların ayak seslerini dikkatle dinlediğinde ayırt edebiliyordu, hele Xiaoshu'nun böyle yürüyüşüne.

»Ok Kalkanı abi, kötü bir şey oldu, Yaoyao abla tek başına hepsini yemek istiyor!« Shen Yushu Wei Zhao'ın sesini duyunca hemen kapıyı itip içeri girdi ve ona anlattı.

»Tek başına yemek mi? Ne demek bu?« Wei Zhao bir an şaşkına döndü.

»Gelip görsen anlarsın!« Shen Yushu, Wei Zhao'ı kolundan çekiştirip dışarı çıkardı.

Wei Zhao şaşırsa da Shen Yushu'nun peşinden odadan çıktı ve yan odadaki odaya geldi. Kapıdan girer girmez gördüğü manzara karşısında o da donup kaldı!

Gu Mengyao koca kara anka kuşunu midesine indiriyordu; Wei Zhao kapıdan girdiği anda, Gu Mengyao o kara anka kuşunu bütünüyle yutmayı tamamlamıştı bile!

Wei Zhao şok içinde kaldı, Shen Yushu da öyle; Tang Yun ise başından beri dehşet içindeydi ve onu engellemeye cesaret edemiyordu.

Herkesin anlamakta güçlük çektiği şey şuydu: O kadar büyük bir kara anka kuşunu Gu Mengyao nasıl yutmuştu? Ağzı ve midesi o kadar büyük müydü? Ama gerçek gözlerinin önünde duruyordu, Wei Zhao'ın inanmaktan başka çaresi yoktu!

»Yaoyao?« diye seslenmeyi denedi Wei Zhao, ama Gu Mengyao onu duymadı; gözleri hâlâ kapalıydı, sanki o kara anka kuşunu sindiriyormuş gibi orada kıpırdamadan duruyordu.

Wei Zhao da gözlerinin önündeki bu tuhaf manzara karşısında ne yapacağını bilemedi; olduğu yerde durup olanları izlemekten başka bir şey yapamadı.

Bir süre sonra Gu Mengyao'ın sımsıkı kapalı gözleri aniden açıldı; ama bakışlarında berrak bir ifade vardı, sanki odadakileri hiç görmüyordu. Başını çevirdi, gözlerini dikmiş bir yöne bakıyordu ve bakışlarında bir anlığına altın rengi bir pırıltı geçti. Ardından bütün bedeninden altın rengi bir ışık yayıldı, arkasında asılı kaldı, sanki altın bir kanat oluşturmuştu; göz kamaştıran bir parlaklıkla ışıldıyordu…