الفصل 1758 — تحوّل غريب، الجزء الأول

»لا حاجة إلى التكريم، فقد انتهى الأمر عند هذا الحد، فأنا مجرد ضيف، ولن أزيد على ذلك.« لم يوضّح وي تشاو أي نوع من الضيوف هو؛ فقد يكون ضيفًا في القصر الجليدي، أو سائحًا في البلدة الصغيرة.

»شكرًا جزيلًا!« قبض الرجل يديه معًا في تحية وهو يتنفس الصعداء، إذ رأى أن وي تشاو، وهو خبير من المرتبة الأرضية، قد قال إنه لن يحاسبهم، فمن الطبيعي ألا يحاسب أمثالهم من خبراء المرتبة الصفراء، لذلك انصرفوا مسرعين بعد الشكر.

أما وي تشاو فقد تنفس بعمق، وبدا أن في هذا المكان طائفة قديمة حقًا تُدعى قصر الليل المظلم، ولا يدري كيف تكون إذا قورنت بالقصر الجليدي؟ لكنه حتى مع معرفته بذلك، لم يخطر بباله أن يزورهم.

ففضلًا عن أنه لا يملك الآن سوى قوة المرحلة الأولى من المرتبة الأرضية، وهي وإن بدت في عيون قطّاع الطرق عالية المنال، فإن وي تشاو بعد أن شاهد قوة القصر الجليدي أدرك أن هذه القوة ليست سوى قوة التلاميذ الداخليين عندهم، ولا تُذكر شيئًا.

وإذ فكّر في ذلك، ازداد فضوله تجاه هذه العنقاء السوداء التي في يده: هل سيكون لتناول هذا الشيء فائدة حقًا؟

»هيا بنا، لنعد.« قال وي تشاو لتانغ يون وغيرهما.

»يا أخ سهم، هل قصر الليل المظلم الذي ذكره الرجل قبل قليل، وذلك الذي ذكره الصياد بائع الوحوش، موجود حقًا؟« سألت شين يوشو بفضول.

»أظن أنه موجود!« أومأ وي تشاو برأسه: »لكنه قد يكون كيانًا كالقصر الجليدي، فالأفضل ألا نستقصي عنه، وبعد أن نبيت هنا، نرحل.«

لم يكن وي تشاو يرغب في إقامة علاقات كثيرة مع هذه الطوائف القديمة الغامضة، فهو على الأقل لم يبلغ بعد ذلك المستوى، ولن يكون بينه وبينهم أي تقاطع.

بعد أن عاد الجميع إلى الفندق، بدأ وي تشاو في تجهيز تلك »العنقاء السوداء«، استعدادًا لطبخ حساء عنقاء للجميع.

ولهذا الغرض، استأجر وي تشاو من الفندق موقدًا كهربائيًا خصيصًا ليطبخ للنساء لحمًا بريًا.

»حسنًا، سأذهب للتدريب، راقبن القدر وأضفن الماء بين الحين والآخر، فلحم هذا الشيء قاسٍ ويحتاج إلى طهي طويل.« أوصى وي تشاو تانغ يون وغيرهن.

»حسنًا.« أومأت تانغ يون برأسها.

أما وي تشاو فقد عاد إلى غرفته للتدريب، فطوال هذا الطريق كان يغتنم كل وقت فراغ للتدريب. قوته الحالية هي المرحلة الأولى من المرتبة الأرضية، لكنه لم يبلغ ذروة المرحلة الأولى، فلا يزال بينه وبين الحاجز المؤدي إلى قمة المرحلة الأولى مسافة، لذلك أراد بعد دخول الكهف وبوابة الحجر أن يرفع قوته إلى ذروة المرحلة الأولى من المرتبة الأرضية، فربما حينها، عند تدريبه على الطبقة الثانية من »فن قيادة التنين شوان يوان«، يستطيع التقدم بسرعة إلى قمة المرحلة الأولى.

كانت العنقاء السوداء فعلًا مختلفة عن الدجاج البري العادي، فبعد نصف ساعة من الطهي في القدر لم تبدُ أي بادرة على نضجها، لكن مراقبة القدر أمر يستهلك الصبر كثيرًا، فتشاورت النساء الثلاث وقررن أن تذهب اثنتان لمشاهدة التلفاز في الغرفة، وتبقى واحدة تراقب القدر وتضيف الماء باستمرار.

بقيت تانغ يون أولًا، ثم بعد نصف ساعة جاءت شين يوشو، وأخيرًا غو منغياو...

بعد نحو نصف ساعة، كانت تانغ يون تستعد للتبديل، لكن المشهد الذي رأته بعدها جعلها تتجمد في مكانها!

رأت غو منغياو ترفع غطاء القدر فجأة، وتُخرج العنقاء السوداء من داخله، وتضعها مباشرة في فمها لتزدردها!

»ياو ياو، ماذا تفعلين؟« فزعت تانغ يون فزعًا شديدًا وهتفت مسرعة.

لكن غو منغياو لم تسمع شيئًا، وبدت عيناها مغمضتين كأنها نائمة، وحركاتها كلها كحركات السائر في نومه!

سمعت شين يوشو صرخة تانغ يون، فركضت مسرعة إلى الخارج، وحين رأت حال غو منغياو الغريبة هتفت هي أيضًا: »يا أخت ياو، ماذا تفعلين؟«

لم تتوقف غو منغياو عن حركة يديها بسبب كلام شين يوشو، بل ظلت تدس العنقاء السوداء بكاملها في فمها!

»سأوقفها!« أرادت شين يوشو المذعورة أن تمنع غو منغياو، لكن تانغ يون أمسكت بها.

»يا شياو شو، اذهبي بسرعة وابحثي عن وي تشاو، يبدو أن ياو ياو تسير في نومها، وقد سمعت أن من يسير في نومه لا يجوز إيقاظه عشوائيًا، فذلك يضر بجسده...« تذكّرت تانغ يون كأنها قرأت عرضًا عن السير في النوم في أحد الكتب، فقالت ذلك.

»حسنًا، سأذهب للبحث عن وي تشاو!« أومأت شياو شو برأسها، وركضت مسرعة إلى باب غرفة وي تشاو، وأرادت أن تقرع الباب لكنها ترددت: لقد قال وي تشاو إنه ذاهب للتدريب، فهل سيزعجه قرعها للباب؟

»شياو شو؟ هل هناك أمر؟« كان وي تشاو في التدريب، لكنه كان يراقب دائمًا ما يجري خارج باب غرفته. فرغم أن رجال عصابة الخيل الجامحة قد رحلوا، وأن احتمال عودتهم للبحث عن trouble مع وي تشاو ضئيل جدًا، فإن وي تشاو، متمسكًا بمبدأ أن الحذر لا يضر، لم يجرؤ على التراخي.

غير أن وي تشاو لم يرَ أحدًا من عصابة الخيل الجامحة قادمًا، بل سمع وقع خطوات شياو شو.

كان وي تشاو حاد السمع والبصر، فإذا أنصت جيدًا استطاع أن يميز وقع خطوات من يعرفه من حوله، خصوصًا طريقة مشي شياو شو هذه.

»يا أخ سهم، حدث ما لا يُحمد! الأخت ياو تريد أن تأكل وحدها!« سمعت شين يوشو كلام وي تشاو فدفعت الباب ودخلت مسرعة وقالت له.

»تأكل وحدها؟ ماذا يعني ذلك؟« اندهش وي تشاو قليلًا.

»اذهب وانظر بنفسك لتعرف!« جذبت شين يوشو وي تشاو إلى الخارج.

رغم دهشة وي تشاو، خرج مع شين يوشو من الغرفة، ثم وصلا إلى الغرفة المجاورة، وما إن دخل حتى تجمد من هول ما رأى!

كانت غو منغياو تبتلع العنقاء السوداء بكاملها، وفي اللحظة التي دخل فيها وي تشاو كانت غو منغياو قد ابتلعت العنقاء السوداء كلها!

ذُهل وي تشاو، وذُهلت شين يوشو، أما تانغ يون فظلت في رعبها لا تجرؤ على الإيقاف عشوائيًا.

كان من الصعب على الجميع تخيل كيف ابتلعت غو منغياو عنقاء سوداء بهذا الحجم، وهل فمها ومعدتها بهذا الاتساع؟ لكن الحقيقة كانت أمام أعينهم، ولا مفر لوي تشاو من تصديقها!

»ياو ياو؟« حاول وي تشاو أن يناديها، لكن غو منغياو لم تسمع، وظلت مغمضة العينين كأنها تهضم تلك العنقاء السوداء، واقفة في مكانها بلا حراك.

حار وي تشاو أيضًا أمام هذا المشهد العجيب ولم يدرِ ما يفعل، فلم يسعه إلا الوقوف في مكانه ومراقبة ما سيحدث.

بعد قليل، انفتحت عينا غو منغياو المغمضتان فجأة، لكن فيهما كان صفاء ونقاء، كأنها لم ترَ من في الغرفة، فأدارت رأسها وعيناها مثبتتان على اتجاه واحد، وفي عينيها لمح بريق ذهبي، ثم انبعث من جسدها كلّه نور ذهبي توقف خلفها، وكأنه شكّل جناحين ذهبيين يلمعان بضوء يبهر الأبصار...