الفصل 1798 — الوصول إلى وادي الثلج

في المرة الماضية لم تنجُ منغ ياو ورفيقتاها إلا بأعجوبة بفضل الحيلة التي دبّرتها شياو شو؛ فلو صادفن مرة أخرى قطّاع طريقٍ يقطعون السبيل على المسافرين، لما عرفت قو منغ ياو إن كان الحظ سيسعفهنّ ثانيةً! ولولا أن ذينك القاطعَين كانا شديدَي الطمع، لما انتهت بهما الحال إلى ما انتهت إليه!

غير أنّ شياو شو كانت ذكية أيضًا، فقد أدركت طمعهما الذي لا حدّ له، فموقعتهما في الفخّ؛ فلو لم يكونا قد استرسلا في الجشع مرةً بعد مرة، لما آل بهما الأمر إلى هذا المصير.

«الطريق أمامنا وعرٌ بعض الشيء، تكسوه الأعشاب الضارّة، لكنه لا يبدو خطِرًا…» كانت تانغ يون طوال الطريق تبلغهم بحال السبيل، فاطمأنّ قلب قو منغ ياو كثيرًا.

ولا عجب في ذلك، فقد صار المكان من عمق الجبال والغابات النائية حيث لا يسكن بشر؛ ففي الأحوال العادية لا يأتي إلى هنا أحدٌ سوى بعض فرق الاستكشاف…

«كم بقي لنا حتى وادي الثلج؟ ولماذا لا نحسّ بأيّ أثر للبرودة؟» استغربت قو منغ ياو؛ فحرارة المكان وإن لم تكن عالية، فوجود الأشجار والأعشاب فيه يجعل من العسير أن يُظنّ أنه بقعةٌ قارسة البرد.

«يجب أن يبقى نحو عشرة كيلومترات، لكنّ الطريق وعرٌ، وربما نضطرّ إلى الالتفاف قليلًا…» قالت تانغ يون وهي تقارن بين الخريطة وإحداثيات نظام تحديد المواقع؛ فمنذ أن بلغن حيث لا طرق معبّدة، لم يبقَ أمامهنّ إلا أن يحرصن على ألّا يخطئْنَ الاتجاه العام، أما تفاصيل السبيل فعليهنّ أن يستكشفنها بأنفسهنّ.

كانت مو كونغ ون قد رسمت لهنّ خريطة الطريق سالفًا، لكن ما جاء بعد ذلك من مواضع لا طرق فيها لم يكن لهم فيه سوى الارتجال بما تمليه الظروف.

«تحمّلن قليلًا، فاليوم يبدو أننا سنصل…» كانت قو منغ ياو قد أنهكتها أيام القيادة المتواصلة، غير أنّ من بين الفتيات الثلاث لا تجيد القيادة سوى هي وشياو شو، وتانغ يون لا تعرفها، وشياو شو لا تستطيع أن تفارق جانب وي تشاو، فلم يبقَ إذن سوى أن تتولّى قو منغ ياو القيادة وحدها.

وأخيرًا، بعد صباحٍ وأصيل، وبينما كان المساء يتدلّى، عبرت السيارة تلك الأحراج العسيرة المسالك، غير أنّ ما بعد الأحراج كان سهوبًا جرداء من تراب قاحل، لا نبات فيها ولا شجر، ولا طير ولا وحش يُرى؛ حتى لكأنها أرض موتٍ انتُزعت من فيلم!

وكان ذلك المشهد العجيب، لا سيّما تحت أشعة شمس الغروب، يزداد سِترًا وقفرًا، فانتفضت قلوب القوم جميعًا انتفاضةً ما لها سبب ظاهر!

«ما هذا… المكان؟» نظرت تانغ يون إلى الخريطة في يدها؛ ولولا أن الاتجاه سليم لا خلل فيه لظنّت أنها ضلّت الطريق.

«لا أعرف، لكن خريطة السيد مو تلك لا بدّ أن تكون صحيحة، فهو لن يخدعنا.» زادت قو منغ ياو من سرعة السيارة؛ فالمكان وإن كان قفرًا، فالطريق فيه خيرٌ بيّنًا من ذي قبل، ويسع السيارة أن تعدو سريعة.

وإذ عطست تانغ يون دون أن تدري، قطّبت جبينها وقالت: «كم هو بارد…»

فلمّا سمعت قو منغ ياو قولها، أحسّت هي أيضًا بلسعة البرد؛ فقد كانوا في الأحراج من قبل يُصيبهم الحرّ الشديد، لا سيّما مع وجود وي تشاو وشياو شو، وهما كالموقدَين الطبيعيين، فكان الحرّ أشدّ وأطغى، أما وقد بلغوا هذه القفار فقد أحسّ الجميع بانخفاض الحرارة انخفاضًا بيّنًا.

وحتى بعد أن أغلقت قو منغ ياو فتحة السقف والمكيّف، ظلّت البرودة الصارّة تتسلّل عبر هيكل السيارة إلى أجساد القوم!

«كم هو منعش…» أما شين يوي شو فقد ارتاح صدرها ارتياحًا ظاهرًا؛ فقد كانت طوال الطريق من شدّة الحرّ تكاد تفقد رشدها، فلمّا بلغوا هنا استعادت راحتها أخيرًا.

«أترانا صرنا على مقربة من وادي الثلج؟» لم يكن فارق الحرارة الهائل ليترك لتانغ يون مجالًا للشكّ في أنهم باتوا قريبين من الوادي.

«بحسب الخريطة، يجب أن يكون على مبعدةٍ غير بعيدة أمامنا؛ فيبدو أننا اهتدينا إلى المكان حقًّا!» نظرت قو منغ ياو إلى الخريطة وإلى موضع نظام تحديد المواقع، ثم تنفّست تنفّسًا عميقًا: «أخيرًا… أوشكنا أن نصل!»

«يبدو كذلك!» أومأت تانغ يون موافقةً: «لنُسرع قليلًا، فربما بلغنا وادي الثلج قبل أن تغرب الشمس!»

كانت النواحي قفرًا حقًّا، فبالقياس إلى الأحراج السابقة بثّت في القوم إحساسًا بالخوف، حتى إنهم لم يعودوا يطيقون البقاء في هذا المكان الخالي من كل حياة لحظةً واحدة.

زادت قو منغ ياو من سرعة السيارة، تسير على وفق الإحداثيات التي يرسمها نظام تحديد المواقع؛ فمع أنه لم تبقَ خريطة في هذا الموضع، وما يبدو على شاشة الملاحة بياضٌ خالٍ، فمتى عُرفت الإحداثيات الدقيقة لم يكن ثمّ ما يحمل على الخطأ في الاتجاه!

ومن حيث لا يدري أحد بدأت السماء تُهطل ثلجًا مدرارًا، والأرض كانت تتدرّج من طبقة رقيقة من الثلج الخفيف إلى بياضٍ يغطّي كل شيء؛ حتى حسبت قو منغ ياو أن الأمر لم يكن إلا غمضة عين!

ولم يكن أمام قو منغ ياو، أمام ذلك البياض المترامي، إلا أن تخفّف من سرعتها؛ فالسلامة أولى ما يُراعى عند السير على الثلج.

«كم هو بارد هنا، بارد جدًّا…» لولا أنها جاءت إلى هذا المكان بنفسها لما أدركت تانغ يون أنّ في الدنيا بقعةً بهذا العجب؛ فقريبًا منها حرجٌ نابض بالحياة، وبعد مسافةٍ يسيرة قفارٌ، ثم يليه بياض ثلجيّ ممتدّ؛ فمناخ هذا المكان لم يعد يقاس بمقاييس الأمور المعتادة.

«يون يون، يبدو أنك شديدة الخشية من البرد؟» قالت قو منغ ياو وهي تنظر إلى تانغ يون.

«ليس الأمر خشيةً من البرد بالضبط… لكنني أكثر حساسية للحرارة القارسة، ومع ذلك، في الشتاء، حين ينطفئ موقد الحطب في البيت في منتصف الليل، كنتُ أكثرنا تحمّلًا للبرد…» قالت تانغ يون.

وبمضيّهم قدمًا بلغوا منخفضًا من الأرض، والterre تنحدر شيئًا فشيئًا حتى لكأنها تشكّل واديًا طبيعيًّا، بينما كان الثلج المتطاير من حولهم يزداد كثافةً! هنا عالم من الثلج حقًّا، ويصعب تصوّر أن يكون الجو في شهر أغسطس بهذا القسوة من البرد.

«هذا… لا بدّ أن يكون داخل نطاق وادي الثلج؟» قالت قو منغ ياو وهي تنظر إلى الإحداثيات تقترب شيئًا فشيئًا على الشاشة، بنبرةٍ فيها شيء من الحيرة؛ فكل ما أمامها بياض لا يُرى فيه أبعد من عشرات الأمتار، وما وراء ذلك ضبابٌ لا يُبصر.

«لا بدّ أنه هو؛ فلنبحث عن موضعه، فما يدريك أين الوادي؟» قطّبت تانغ يون جبينها هي أيضًا؛ فكلما اقتربوا من المبتغى صعُب العثور عليه، ولا يعقل أن يظلّوا يهيمون في الثلج ذهابًا وإيابًا؛ فالوقود الذي تحمله السيارة محدود، ولو نفد كلّه فكيف يعودون؟

غير أنّهنّ ما لبثن وهنّ في حيرتهنّ تلك حتى برز أمام السيارة فجأةً هيكل إنسان، فهتف بهنّ: «من أنتم؟»

فزعت قو منغ ياو، ولم تكن تتوقّع أن يظهر إنسان هنا على حين غرّة، فأوقفت السيارة في الحال!

والحقيقة أنه حتى لو صدمته بالسيارة لما استطاعت؛ فالرجل أحد حرّاس وادي الثلج، يملك قوة المرتبة الأرضية في أوّلها، وبمثل هذه القوة لا يتأتّى لقو منغ ياو أن تصدمه قاتلةً ولو أرادت.

آخر التحديثات، وللقراءة دون إعلانات يُرجى زيارة.``