Chapitre 1798 — L'arrivée à la Vallée de Neige

La dernière fois, c'était grâce à une ruse de Xiaoshu qu'elles avaient échappé de justesse au danger ; si elles tombaient de nouveau sur des bandits de grand chemin, Gu Mengyao ne savait pas si elles auraient encore autant de chance ! Sans l'avidité extrême de ces deux bandits, ils n'auraient d'ailleurs jamais fini de la sorte !

Mais Xiaoshu était fine : elle avait flairé l'avidité insatiable de ces deux hommes et les avait ainsi attirés dans le piège ; s'ils n'avaient pas cédé encore et encore à leur cupidité, ils n'auraient pas connu un tel destin.

» La route devant est un peu difficile, envahie par les herbes folles, mais il ne devrait pas y avoir de danger… « Tout au long du trajet, Tang Yun faisait le point sur l'état de la route, ce qui rassurait grandement Gu Mengyao.

Il faut dire que l'endroit appartenait déjà à ces contrées perdues et désertes au cœur des montagnes profondes ; en temps normal, hormis quelques expéditions d'explorateurs, nul ne venait jamais ici…

» À quelle distance sommes-nous encore de la Vallée de Neige ? Comment se fait-il qu'on ne sente pas le moindre signe de froid ? « Gu Mengyao s'en étonnait : la température n'était pas élevée, mais avec ces arbres et ces herbes, rien ne laissait deviner un lieu d'un froid extrême.

» Il doit encore rester une dizaine de kilomètres, mais la route est mauvaise, il faudra peut-être faire un détour… « Tang Yun compara la carte avec les coordonnées du GPS avant de répondre ; arrivées là où il n'y avait plus de route goudronnée, elles ne pouvaient que veiller à ne pas se tromper de direction générale, car le trajet précis, il leur fallait le chercher elles-mêmes.

Mo Kongwen leur avait bien dessiné l'itinéraire précédent, mais pour la suite, là où il n'y avait plus de route, elles ne pouvaient compter que sur leur propre capacité d'adaptation.

» Tiens bon encore un peu, nous devrions arriver aujourd'hui… « Ces derniers jours, Gu Mengyao conduisait sans relâche et était fort fatiguée ; mais des trois jeunes filles, seules elle et Xiaoshu savaient conduire, et Tang Yun n'avait pas le permis, tandis que Xiaoshu ne pouvait quitter le chevet de Wei Zhao : c'était donc à Gu Mengyao seule de tenir le volant.

Enfin, après une matinée et un après-midi entiers, la voiture traversa au crépuscule cette jungle si pénible à franchir ; mais au-delà s'étendait une lande de terre battue, sans le moindre brin d'herbe ni le moindre oiseau ou animal ; on aurait dit un de ces lieux de mort comme au cinéma !

Ce spectacle étrange, surtout sous les rayons du soleil couchant, paraissait plus sinistre et plus désolé encore, et tous sentirent sans raison un frisson leur parcourir l'échine !

» Qu'est-ce que… c'est que cet endroit ? « Tang Yun regarda la carte qu'elle tenait en main ; sans la certitude que la direction était bonne, elle aurait même cru s'être trompée de chemin.

» Je ne sais pas, mais l'itinéraire tracé par ce monsieur Mo ne devrait pas être faux, il ne nous tromperait pas. « Gu Mengyao accéléra : bien que la lande fût désolée, la chaussée y était nettement meilleure qu'avant, et la voiture pouvait filer à vive allure.

Sans qu'on s'en rende compte, Tang Yun éternua, fronça les sourcils et dit : » Qu'il fait froid… «

À ces mots, Gu Mengyao sentit elle aussi un peu de froid ; dans la jungle, elles avaient souffert d'une chaleur accablante, surtout avec Wei Zhao et Xiaoshu, deux véritables braseros, mais une fois dans cette lande déserte, toutes constatèrent une chute nette de la température.

Même après que Gu Mengyao eut fermé le toit ouvrant et la climatisation, un froid glacial pénétrait encore la carrosserie et s'insinuait dans le corps de chacune !

» Qu'il fait bon… « Shen Yushu, elle, poussa visiblement un soupir de soulagement : tout au long du chemin, elle avait étouffé de chaleur, et ici, elle se sentait enfin mieux.

» Serait-ce que nous approchons déjà de la Vallée de Neige ? « Un tel écart de température ne pouvait que faire soupçonner à Tang Yun qu'elles n'en étaient plus très loin.

» D'après la carte, ce devrait être juste devant, à peu de distance ; on dirait bien que nous avons trouvé le bon endroit ! « Gu Mengyao consulta la carte et la position du GPS, puis laissa échapper un profond soupir : » Enfin… nous y voilà ! «

» Ça doit être cela ! « Tang Yun hocha la tête à son tour. » Pressons un peu, nous pourrons peut-être atteindre la Vallée de Neige avant le coucher du soleil ! «

Les environs étaient vraiment trop désolés ; comparés à la jungle d'avant, ils inspiraient à toutes un sentiment de peur, et aucune ne souhaitait rester un instant de plus dans ce lieu sans vie.

Gu Mengyao accéléra encore, suivant les coordonnées indiquées par le GPS ; bien qu'il n'y eût plus de carte ici et que l'écran de navigation n'affichât qu'une étendue vide, il suffisait de connaître les coordonnées exactes pour ne pas se tromper de direction !

On ne savait d'où cela venait, mais le ciel se mit à faire tomber des flocons épars ; sur le sol, de la fine couche légère du début à la blancheur immaculée de maintenant, Gu Mengyao eut l'impression que cela n'avait pris qu'un clin d'œil !

Devant l'immensité blanche, Gu Mengyao dut ralentir : après tout, sur la neige, la sécurité primait avant tout.

» Qu'il fait froid, mais qu'il fait froid… « Si elle n'était pas venue en personne, Tang Yun n'aurait jamais imaginé qu'un lieu aussi prodigieux existât au monde : non loin, une jungle pleine de vie, puis un peu plus loin une lande désolée, et aussitôt après une blancheur de neige ; le climat et l'environnement d'ici défiaient toute logique ordinaire.

» Yunyun, on dirait que tu crains beaucoup le froid ? « demanda Gu Mengyao en la regardant.

» Ce n'est pas tant craindre le froid… disons que je suis sensible aux basses températures ; mais en hiver, quand le poêle s'éteignait au milieu de la nuit à la maison, c'était moi la plus résistante au froid… « répondit Tang Yun.

Plus loin, le terrain descendait en cuvette, de plus en plus bas, comme s'il formait une vallée naturelle, tandis que la neige tourbillonnante redoublait ! C'était à proprement parler un monde de neige ; il était difficile d'imaginer qu'au mois d'août il pût faire si froid ici.

» Cet endroit… doit déjà faire partie de la Vallée de Neige, non ? « Gu Mengyao regarda les coordonnées du GPS qui se rapprochaient de plus en plus et parla avec quelque perplexité ; devant elle, tout n'était que blancheur, on ne distinguait que quelques dizaines de mètres, au-delà tout se noyait dans une brume laiteuse.

» Ça doit être cela ; cherchons un peu, mais où donc se trouve la Vallée de Neige ? « Tang Yun fronça les sourcils à son tour : plus on approchait du but, plus la cible devenait difficile à trouver ; elles ne pouvaient tout de même pas errer sans fin dans la neige ! L'essence emportée dans la voiture était limitée : si elles l'épuisaient, comment rentreraient-elles ?

Mais au moment où elles commençaient à perdre pied, une silhouette surgit soudain devant la voiture et leur lança d'une voix forte : » Qui va là ? «

Gu Mengyao sursauta : elle ne s'attendait pas à voir quelqu'un apparaître ainsi, et freina aussitôt !

En vérité, même si elle avait foncé, elle n'aurait pu renverser cet homme : c'était un gardien patrouillant pour la Vallée de Neige, fort d'une puissance de début du rang terrestre ; avec une telle force, il était impossible à Gu Mengyao de le tuer en le percutant.

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