Bölüm 1798 — Kar Vadisi'ne Varış

Geçen sefer Xiao Shu'nun kurduğu oyun sayesinde kıl payı kurtulmuşlardı; bir kez daha yol kesen haydutlarla karşılaşsalar, Gu Mengyao bu kadar iyi bir şansa bir daha sahip olur muydu, bilmiyordu! O iki haydut bu denli para düşkünü olmasaydı, yine böyle bir sona varmazlardı!

Ama Xiao Shu da akıllıydı; bu ikisinin sonsuz açgözlülüğünü görüp onları tuzağa düşürmüştü. Tekrar tekrar doymak bilmeyen bir hırsa kapılmasalardı, bu hale gelmeleri mümkün değildi.

»Yolun ilerisi biraz zorlu, her yer ot ve çalılık, ama tehlike olacağını sanmıyorum…« Tang Yun yol boyunca güzergâhı rapor edip duruyor, Gu Mengyao'yu epeyce rahatlatıyordu.

Ama buna da şaşmamak gerekirdi; burası artık dağların derinliklerindeki ıssız, kimsesiz bir bölgeydi. Normal şartlarda birkaç keşif ekibinin dışında kimse buraya gelmezdi…

»Kar Vadisi'ne daha ne kadar var? Neden soğuğa dair en ufak bir belirti yok?« Gu Mengyao şaşkındı; buranın sıcaklığı yüksek değildi ama ağaçlar ve otlar vardı; ne yönden bakarsanız bakın, burası dondurucu soğuk bir yer gibi görünmüyordu.

»On küsur kilometre kalmış olmalı, ama yol kötü, belki biraz dolanırız…« Tang Yun haritaya ve GPS'teki koordinatlara bakıp karşılaştırdıktan sonra söyledi. Buraya, artık karayolu bulunmayan bir yere gelmişlerdi; tek güvenceleri genel yönü doğru tutmaktı, gerçek güzergâhı kendilerinin bulması gerekiyordu.

Mo Kongwen onlara daha önceki güzergâhın haritasını çizmişti, ama sonrası, yani karayolu olmayan bu kısım için tamamen kendi doğaçlamalarına kalmıştı.

»Biraz daha dayan, bugün varırız herhalde…« Gu Mengyao günlerdir aralıksız araba sürmekten epey yorulmuştu, ama üç kızdan yalnızca o ve Xiao Shu araba kullanabiliyordu; Tang Yun sürmeyi bilmiyordu, Xiao Shu ise Wei Zhao'nun yanından ayrılamıyordu. Dolayısıyla direksiyonda tek başına Gu Mengyao vardı.

Nihayet, bir öğleden önce ve bir öğleden sonra geçtikten sonra, akşamüstü saatlerinde araba, geçilmesi son derece güç bu ormanı nihayet aştı. Ama ormanın ardından toprak sarısı bir çorak arazi uzanıyordu; burada ne bir ağaç, ne bir ot, ne de bir kuş ya da hayvan vardı. Denebilir ki burası, filmlerdeki ölüm diyarlarına tıpatıp benziyordu!

Bu tuhaf manzara, hele alacakaranlığın gün batımı ışığı altında, daha da ürkütücü ve ıssız görünüyor, herkesin içine sebepsiz bir ürperti salıyordu!

»Bu… burası neresi?« Tang Yun elindeki haritaya baktı; yön konusunda hiçbir sorun olmasaydı, yolu yanlış getirdiğini bile düşünecekti.

»Bilmiyorum, ama Bay Mo'nun verdiği güzergâh haritası yanlış olmasa gerek; bizi kandırmaz.« Gu Mengyao arabanın hızını artırdı. Burası çorak olsa da yol durumu öncekine göre belirgin biçimde iyiydi, araba hızla gidebiliyordu.

Farkında olmadan Tang Yun hapşırdı, kaşlarını çattı: »Ne kadar soğuk…«

Tang Yun böyle deyince Gu Mengyao da bir serinlik hissetti. Ormanda herkes sıcaktan bunalmıştı, üstelik Wei Zhao ile Xiao Shu gibi iki doğal soba yanlarında olunca sıcaklık daha da çekilmez oluyordu; ama bu çorak topraklara varınca hepsi sıcaklığın gözle görülür biçimde düştüğünü fark etti.

Gu Mengyao tavan penceresini ve klimayı kapattıktan sonra bile, kemikleri sızlandıran soğuk arabanın gövdesinden geçip herkesin bedenine işliyordu!

»Ne kadar serin…« Shen Yushu belli ki derin bir oh çekmişti; yol boyunca sıcaktan başı dönmüştü, buraya gelince nihayet rahatlamıştı.

»Yoksa Kar Vadisi'ne yaklaştık mı?« Bu büyük sıcaklık farkı, Tang Yun'u Kar Vadisi'ne çok uzak olmadıkları konusunda şüpheye düşürmekten alamadı.

»Haritaya bakılırsa, ileride pek uzakta olmamalı; demek gerçekten doğru yeri bulduk!« Gu Mengyao haritaya ve GPS'in konumuna baktı, derin bir nefes verdi: »Nihayet… varmak üzereyiz!«

»Öyle olmalı!« Tang Yun da başını salladı. »Biraz hızlanırsak, belki güneş batmadan Kar Vadisi'ne ulaşırız!«

Buralar gerçekten fazlasıyla ıssızdı; önceki ormana kıyasla insanın içine bir korku salıyor, kimse bu cansız topraklarda bir an bile daha kalmak istemiyordu.

Gu Mengyao hızı artırdı, GPS'in gösterdiği koordinat yönünde ilerledi. Gerçi burada artık harita yoktu, navigasyonda görünen bomboş bir alandı; ama kesin koordinat yönünü bildikten sonra yanlış yöne gitmek söz konusu olamazdı!

Nereden başladığı belli olmayan bir anda gökyüzünden lapa lapa kar yağmaya başladı; yerdeyse önce incecik bir kar tabakasından şimdi bembeyaz bir örtüye dönüşmüştü. Gu Mengyao'ya göre bu, göz açıp kapayıncaya kadar olmuştu sanki!

Bembeyaz kar, Gu Mengyao'yu hızını düşürmek zorunda bıraktı; sonuçta karlı yolda araba sürerken en önemlisi güvenlikti.

»Burası çok ama çok soğuk…« Tang Yun buraya bizzat gelmeseydi, dünyada böylesine şaşırtıcı bir yerin olabileceğini gerçekten bilmezdi. Az ötede hâlâ canlılık dolu bir orman, biraz daha gidince çorak bir toprak, hemen ardından bembeyaz kar… Buranın iklimini artık sıradan ölçülerle yargılamak mümkün değildi.

»Yunyun, sen galiba soğuğa pek dayanamıyorsun?« Gu Mengyao, Tang Yun'a bakıp sordu.

»Soğuktan korkuyorum denemez… sadece soğuk havaya karşı biraz hassasım. Ama kışın evde gecenin bir yarısı soba sönünce, en iyi dayanan ben olurum…« dedi Tang Yun.

Daha ileri gidince bir çukur arazi başladı; yer giderek alçalıyor, sanki doğal bir vadi oluşmuş gibiydi, çevredeki kar yağışıysa giderek şiddetleniyordu! Burası artık bir kar dünyası sayılırdı; ağustos ayında buranın bu kadar soğuk olabileceğini hayal etmek zordu.

»Burası… Kar Vadisi'nin sınırları içinde olmalı?« Gu Mengyao GPS'te giderek yaklaşan koordinatlara bakıp biraz tereddütle söyledi. Gözünün önü bembeyazdı, ancak birkaç on metrelik mesafeyi seçebiliyordu; daha ötesi görünmüyor, yalnızca sisli bir bulanıklık vardı.

»Öyle olmalı; biraz arayalım, Kar Vadisi nerede acaba?« Tang Yun da kaşlarını çattı. Hedefe yaklaştıkça hedefi bulmak zorlaşıyordu; karların içinde öylece dönüp duramazlardı ya? Arabada sınırlı benzin vardı; hepsi tükenirse buradan nasıl geri dönerlerdi?

Ama birkaçı böyle şaşkınlık içindeyken, arabanın önünde birden bir siluet belirdi ve onlara doğru seslendi: »Siz de kimsiniz!«

Gu Mengyao irkildi; burada birden birinin çıkacağını hiç beklemiyordu, hemen frene bastı!

Aslında Gu Mengyao üstüne sürse bile gelene çarpması mümkün değildi. Bu adam Kar Vadisi'nin devriyelerinden biriydi, Toprak Derecesi'nin başlangıç aşamasında bir güce sahipti; böyle bir güç karşısında Gu Mengyao onu öldüresiye ezmek istese de bunu başaramazdı.

En hızlı güncellemeler, reklamsız okuma için.