Kapitel 1798 — Ankunft im Schneetal
Beim letzten Mal war Xiao Shu nur durch eine List knapp einer Gefahr entkommen. Sollten sie erneut auf Räuber stoßen, die ihnen den Weg versperrten, wusste Gu Mengyao nicht, ob sie noch einmal so viel Glück haben würden! Wären die beiden Räuber damals nicht so überaus habgierig gewesen, hätte es für sie nicht so geendet!
Doch Xiao Shu war klug; sie hatte die bodenlose Gier der beiden durchschaut und sie deshalb in die Falle gelockt. Hätten sie nicht immer und immer wieder aus Habgier nach mehr gegriffen, wäre es wohl kaum so weit gekommen.
»Die Straße vor uns ist etwas schwierig, überall wuchert Unkraut, aber gefährlich dürfte es nicht sein …«, meldete Tang Yun unterwegs den Zustand der Strecke, was Gu Mengyao spürbar beruhigte.
Kein Wunder – sie befanden sich bereits in jenem menschenleeren Gebiet tief in den Bergen und Wäldern. Normalerweise kam hier außer ein paar Expeditionsteams niemand mehr her …
»Wie weit ist es noch bis zum Schneetal? Warum spürt man nicht die geringste Kälte?«, wunderte sich Gu Mengyao. Die Temperatur hier war zwar nicht hoch, doch gab es Bäume und Unkraut – das sah keinesfalls nach einem bitterkalten Ort aus.
»Es dürften noch gut zehn Kilometer sein, aber die Straße ist schlecht, vielleicht müssen wir einen Umweg machen …«, sagte Tang Yun, nachdem sie die Karte mit den Koordinaten des GPS verglichen hatte. Hier, wo es keine befestigte Straße mehr gab, konnten sie nur sicherstellen, dass die grobe Richtung stimmte; den konkreten Weg mussten sie selbst finden.
Zwar hatte Mo Kongwen ihnen die frühere Route aufgezeichnet, doch bei den späteren Abschnitten ohne Straße waren sie auf ihre eigene Findigkeit angewiesen.
»Haltet noch ein bisschen durch, heute müssten wir es schaffen …«, sagte Gu Mengyao. Sie hatte in den vergangenen Tagen ununterbrochen am Steuer gesessen und war ebenfalls reichlich erschöpft. Von den drei Frauen konnten nur sie und Xiao Shu fahren; Tang Yun beherrschte das Fahren nicht, und Xiao Shu durfte Wei Zhao nicht von der Seite weichen. So blieb das Steuer allein an Gu Mengyao hängen.
Endlich, nach einem ganzen Vormittag und einem ganzen Nachmittag, gegen Abend, hatte der Wagen diesen äußerst beschwerlichen Urwald endlich durchquert. Doch jenseits des Waldes erstreckte sich eine kahle Ödnis aus nackter Erde – kein Gras, kein Baum, kein Vogel, kein Tier. Man konnte wahrlich sagen: Dieser Ort glich aufs Haar den Todeszonen im Kino!
Diese unheimliche Szenerie wirkte, zumal im Licht der untergehenden Sonne, nur noch finsterer und verlassener; allen stockte ohne ersichtlichen Grund das Herz!
»Was … ist das für ein Ort?«, sagte Tang Yun und blickte auf die Karte in ihrer Hand. Wäre die Richtung nicht eindeutig richtig gewesen, sie hätte sogar geglaubt, sie hätte sich verfahren.
»Ich weiß nicht, aber die Routenskizze, die Herr Mo uns gegeben hat, dürfte stimmen – er würde uns nicht täuschen.« Gu Mengyao beschleunigte. Zwar war die Gegend öde, doch der Straßenzustand war offenkundig weit besser als zuvor, sodass der Wagen schnell fahren konnte.
Unversehens nieste Tang Yun, runzelte die Stirn und sagte: »Es ist ja so kalt …«
Von Tang Yuns Worten angesteckt, spürte auch Gu Mengyao einen Anflug von Kälte. Im Wald zuvor war ihnen allen heiß gewesen – zumal Wei Zhao und Xiao Shu wie zwei natürliche Öfen wirkten, war es dort geradezu unerträglich heiß gewesen. Doch hier in dieser Ödnis sank die Temperatur spürbar.
Selbst nachdem Gu Mengyao das Schiebedach geschlossen und die Klimaanlage ausgeschaltet hatte, kroch die grimmige Kälte durch die Karosserie in ihre Körper!
»Ah, wie erfrischend …«, sagte Shen Yushu sichtlich erleichtert. Unterwegs war ihr vor Hitze ganz schwindelig gewesen, doch hier fühlte sie sich endlich wieder wohl.
»Kann es sein, dass wir uns dem Schneetal schon nähern?« Der gewaltige Temperaturunterschied ließ Tang Yun unwillkürlich vermuten, dass sie nicht mehr weit davon entfernt waren.
»Auf der Karte sieht es so aus, als läge es gleich dort vorn. Sieht ganz so aus, als hätten wir den richtigen Ort gefunden!«, sagte Gu Mengyao, prüfte Karte und GPS-Position und atmete tief auf. »Endlich … sind wir fast da!«
»Das dürfte es sein!«, nickte auch Tang Yun. »Beeilen wir uns, vielleicht erreichen wir das Schneetal noch vor Sonnenuntergang!«
Die Gegend hier war wirklich zu öde; verglichen mit dem Wald zuvor überkam alle ein Gefühl der Furcht, und niemand wollte auch nur einen Augenblick länger an diesem leblosen Ort verweilen.
Gu Mengyao gab Gas und folgte der vom GPS angezeigten Koordinatenrichtung. Zwar gab es hier keine Karte mehr, und auf dem Navigationsgerät erschien nur eine leere Fläche – doch solange man die genaue Koordinatenrichtung kannte, konnte man sich kaum verfahren!
Irgendwo begann es, dicht und flockig zu schneien. Und auf dem Boden verwandelte sich der anfangs dünne Schnee bis hin zum tiefen Weiß – Gu Mengyao kam es vor, als sei dies alles nur ein Augenblick gewesen!
Die weiße Schneedecke zwang Gu Mengyao, das Tempo zu drosseln; schließlich zählte beim Fahren im Schnee vor allem die Sicherheit.
»Es ist so furchtbar kalt hier …« Wäre Tang Yun nicht selbst an diesen Ort gekommen, sie hätte wirklich nicht gewusst, dass es auf der Welt solch einen wundersamen Fleck gab: In der Nähe noch ein lebendiger Urwald, ein Stück weiter eine Ödnis, und gleich darauf tiefverschneite Flächen. Die Umwelt und das Klima hier ließen sich mit gewöhnlichem Verstand nicht mehr begreifen.
»Yunyun, du scheinst Kälte sehr zu fürchten?«, fragte Gu Mengyao und sah Tang Yun an.
»Man kann nicht gerade sagen, dass ich Kälte fürchte … ich reagiere nur empfindlich auf niedrige Temperaturen. Aber im Winter, wenn zu Hause mitten in der Nacht der Ofen ausging, war ich diejenige, die am besten Kälte aushielt …«, sagte Tang Yun.
Weiter vorn begann eine Senke; das Gelände fiel immer weiter ab, als hätte sich von selbst ein Tal geformt, während der Schnee ringsum immer dichter fiel! Dies hier war wahrlich eine Welt des Schnees – kaum vorstellbar, dass es im August so kalt sein konnte.
»Das hier … dürfte wohl schon zum Schneetal gehören?«, sagte Gu Mengyao, während die Koordinaten auf dem GPS immer näher rückten, ein wenig unsicher. Vor ihren Augen war alles weiß, nur auf einige Dutzend Meter ließ sich etwas erkennen, weiter reichte der Blick nicht – nur ein milchiger Nebel.
»Das dürfte es sein. Suchen wir, wo das Schneetal liegt?«, sagte auch Tang Yun und runzelte die Stirn. Je näher sie dem Ziel kamen, desto schwerer war es zu finden – sie konnten doch nicht im Kreis durch den Schnee irren? Der mitgeführte Treibstoff war begrenzt; wenn er verbraucht war, wie sollten sie dann zurückkommen?
Doch gerade als die Frauen ein wenig ratlos waren, tauchte plötzlich vor dem Wagen eine Gestalt auf, die ihnen entgegenrief: »Wer seid ihr?«
Gu Mengyao erschrak; sie hatte nicht erwartet, dass hier so plötzlich jemand auftauchen würde, und trat hastig auf die Bremse!
Eigentlich hätte sie die Gestalt selbst dann nicht anfahren können, wenn sie auf sie zugehalten hätte. Der Mann war ein Talwächter des Schneetals und besaß die Kraft der frühen Erdstufe; gegen diese Kraft hätte Gu Mengyao ihn unmöglich zu Tode fahren können.
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