الفصل 1800 — وادي الثلج (الجزء الأوسط)

غير أنّ شيوي لي كانت تبدو أكثر شبابًا، فمظهرها الخارجي لا يبدو أكبر من بينغ تانغ بكثير؛ ثمّ إنّ عشر سنوات ليست شيئًا ذا بال عند خبراء المرتبة السماوية الذين تطول أعمارهم طويلًا، ومع ذلك بقي في قلب شيوي لي شيء من التوجّس.

وعند ذكر بينغ تانغ، تفجّرت في قلب شيوي لي والشيخ الأكبر موجة من الحسد العميق! فطبيعة بينغ تانغ كانت أصلًا طيّبة، ولو تمكنت من تناول حبّة من حبّات القلب الثلجي والعظام اليشمية، لقبلت الإرث قبولًا كاملًا.

لكن قبل أن تُصاغ حبّة القلب الثلجي والعظام اليشمية، وصلت الأنباء بأنّ قصر الجليد وجد وريثًا ذا طبيعة باردة ينيّة، فكاد وادي الثلج يحترق حسدًا! فكيف حصل كل هذا الخير لقصر الجليد وحده؟

لذلك كان الشيخ الأكبر في تلك الأيام كأنّ سنّ اليأس عادت إليه من جديد؛ فما إن يخطر له هذا الأمر حتى يجمع شيوخ الطائفة للتشاور في الحلّ، غير أنّ المشاورات كانت تنتهي دائمًا إلى النتيجة نفسها…

كان أفضل ما في وادي الثلج من الطبايع هو طبيعة شيوي لي، لكن محاولة استشعار الإرث بهذه الطبيعة أمر مستحيل أصلًا! وحتى لو تناولت حبّة القلب الثلجي والعظام اليشمية، فليس هناك ما يضمن أن تتغيّر طبيعتها.

«أيّها الشيخ الأكبر، يا صاحب الوادي، لديّ فكرة، ولست أدري أهي قابلة للتطبيق أم لا؟» كان المتكلّم أحد شيوخ وادي الثلج من المرتبة السماوية، واسمه تشانغ.

«ها؟ فقل ما عندك؟» لمَع في عينَي الشيخ الأكبر شيء، فسأل على عجل.

«لو صنعنا في وادي الثلج حبّة القلب الثلجي والعظام اليشمية، وأعطيناها للسيدة بينغ تانغ، أتراها تتنازل لنا عن وريثة الطبيعة الباردة Yinni؟» قال الشيخ تشانغ.

«هذا…» قطّب الشيخ الأكبر جبينه كأنه يزن جدوى كلام الشيخ تشانغ، غير أنه بعد لحظة من التفكير هزّ رأسه قائلًا: «أخشى أن لا يجدي؟ فلو كان الأمر عندنا في وادي الثلج، أكنّا نتبادل؟»

«هذا…» عجز الشيخ تشانغ عن الجواب، والحقّ أنّ ما فكّر فيه كان ساذجًا بعض الشيء؛ فالوريث لا يمثّل مجرّد خبير في ذروة المرتبة السماوية المتأخرة، بل هو الأقرب إلى ولوج طريق السماء، لذا تكنّه كل الطوائف أعزّ ما تملك، فكيف يتنازلون عنه بسهولة؟

غير أنّ شيوي لي قالت: «أيّها الشيخ الأكبر، كلام الشيخ تشانغ وإن بدا غير واقعي، فإنه لو تُروّي فيه لم يكن مستحيلًا بالمرّة! فجزيرة السلّم السحابي هي هدف كل الطوائف والأسر القديمة، ومع أنّ وريث العنصر المائي لو لم يكن مكتملًا بين ورثة العناصر الخمسة فقد يبقى فتح الجزيرة ممكنًا، فإنّ نسبة نجاحه تنخفض انخفاضًا كبيرًا… لذا ومن أجل المصلحة العامة، لا أظنّ قصر الجليد سيرفض…»

«صدقت يا شيوي لي، فإذا فقدنا نحن قصر الجليد وريثًا، صارت صعوبة فتح جزيرة السلّم السحابي أعظم بكثير، ولو قدرنا حقًّا على صنع حبّة القلب الثلجي والعظام اليشمية، فلا بأس من تجربة…» قال الشيخ الأكبر بعد تفكير.

«إذن سأتصل بقصر الجليد الآن، فإن وافقوا، كرّسنا بعدها كلّ جهدنا للبحث عمّن يستطيع صنع حبّة القلب الثلجي والعظام اليشمية!» قالت شيوي لي؛ أمّا موادّ صنع الحبّة النفيسة فلا تقلق بشأنها، فوادي الثلج مشهور أصلًا بإنتاج النفائس، وجمع ما يلزم لصنع الحبّة وإن كان صعبًا بعض الشيء، فليس بالأمر العسير على وادي الثلج.

انتهى هذا الاجتماع إلى حين، فمضت شيوي لي للتواصل مع قصر الجليد، وعاد الشيخ الأكبر إلى **، أما الشيوخ الثلاثة الآخرون فمضى كلٌّ إلى شأنه.

«أيّها الشيخ تشانغ، وصل إلى خارج وادي الثلج أناسٌ يزعمون أنهم جاؤوا لشراء النفائس، فما رأيكم…» ما إن رأى **الدوريّة رقم خمسة** الشيخ تشانغ يخرج حتى بادره بالاستقبال؛ فاليوم كان الشيخ تشانغ في نوبته، وكل شؤون وادي الثلج تُستشار فيها.

«ها؟ فخذهم إلى قاعة الاستقبال ليروني!» فمن يطلب شراء النفائس لا يردّه وادي الثلج عادةً، فهذا هو مصدر رزق الوادي.

وبسبب موقعه الجغرافي، يختلف وادي الثلج عن قصر الجليد؛ فليس حوله سوى منخفض طبيعيّ، لا وحوش روحية خطرة ولا أجراف شاهقة، فلا يصلح ميدانًا للاختبار، لذا لا يستطيع وادي الثلج تنظيم اختبارات، ولا يعيش إلا على زرع النفائس بفضل مناخه الخاصّ وبيعها مقابل المال.

لم تكن تانغ يون ولا قو منغ ياو ولا شين يوشو تتوقّع أن يكون شيخ وادي الثلج بهذا اللين، حتى وافق على استقبالهنّ في قاعة الاستقبال، وهذا ما خالف توقّع قو منغ ياو ومن معها؛ فطائفة من الطوائف القديمة في أي مقام رفيع، فأن يُرسل أحد شيوخها لاستقبالهنّ، فهذا تكريم يفوق المألوف.

غير أنهنّ لم يعلمن أنّ هذا دأب وادي الثلج على مرّ الزمان، فهو أسلوب بقائه؛ وأمّا لماذا لا بدّ أن يكون الاستقبال من شيخ، فلأنّ قيمة النفائس لا يملك تقديرها إلا الشيوخ، ولا يجوز لعامّة **الوادي** أن يتصرّفوا من عند أنفسهم.

لذا فترك الاستقبال لهم لا يعدل أن يتولّاه الشيخ بنفسه مباشرة.

«هذا هو شيخنا المناوب اليوم، الشيخ تشانغ؛ فما تحتاجونه من النفائس يمكنكم أن تبحثوه معه تفصيلًا!» انحنى **الدوريّة** انحناءة مهذّبة للشيخ تشانغ في قاعة الاستقبال، ثم خرج عائدًا إلى مهمّة الحراسة.

«تحيّاتنا للشيخ تشانغ!» تشبّهت تانغ يون وقو منغ ياو وشين يوشو بأهل فنون القتال، فضممن الأيدي وأدّين التحية للشيخ تشانغ، غير أنّ شين يوشو كانت تحمل وي تشاو على ظهرها فبدت متعبة بعض الشيء.

أجال الشيخ تشانغ طرفه في الثلاث: تانغ يون وقو منغ ياو وشين يوشو، فظهر في عينيه بعض الارتياب؛ فمع أنّ خبراء المرتبة السماوية لا يستطيعون أن يتبيّنوا مباشرةً قوة **الممارس**، فإنهم يستطيعون في الأعمّ أن يستشعروا إن كان من أمامهم **ممارسًا** أم لا.

غير أنّه لم يستشعر في الثلاث أثرًا للطاقة الحقيقية، فاعتراه بعض الارتياب.

إنّ من يأتي لشراء النفائس هم **ممارسو** الطوائف والأسر، أمّا العامّة فلا يعرفون بوجود وادي الثلج أصلًا؛ لكنّ هذه الثلاث أمامه جعلته لا يستطيع الجزم بهويّتهنّ: «سمعت أنّكنّ تطلبون نفائس؟ لكنّكنّ لستنّ من **الممارسين** فيما يبدو؟»

«أجل، لسنا من **الممارسين**،» اعترفت قو منغ ياو بصراحة، وهي تعلم أنّ التستّر أمام **ممارس** حقيقيّ لا يجدي، فالاعتراف خير من سوء الفهم وما يجرّه من فروع: «غير أنّ التي تحملها على ظهرها **ممارسة**…»

لم يكن الشيخ تشانغ قد انتبه إلى وي تشاو من قبل، فمع أنّ شين يوشو تحمل أحدًا على ظهرها، فقد ظنّه مريضًا.

أحدث إصدار، للقراءة دون نوافذ منبثقة يُرجى **.