Bölüm 1800 — Kar Vadisi'nde
Ama Xue Li çok daha genç görünüyordu; en azından dış görünüşe bakılırsa Bing Tang'dan pek de büyük değildi. Üstelik, yaşam süresinin büyük ölçüde uzatılabildiği Göksel Mertebe ustaları için on yıl hiçbir fark sayılmazdı; yine de Xue Li'nin içinde hâlâ küçük bir burukluk vardı.
Bing Tang'ı düşündükçe, Xue Li ile Baş İhtiyar'ın içini derin bir kıskançlık kapladı! Bing Tang'ın bünyesi zaten yeterince iyiydi; eğer bir Buz Kalpli Yeşim Kemik Hapı içebilseydi, mirası kusursuz bir şekilde kabul edebilirdi.
Ama Buz Kalpli Yeşim Kemik Hapı henüz rafine edilmeden, Buz Sarayı'nın soğuk-yin bünyeli bir mirasçı bulduğu haberi geldi; bu haber Kar Vadisi'ni kıskançlıktan gözleri kızıracak hale getirdi! Nasıl olur da bütün iyi şeyler Buz Sarayı'nın başına gelirdi?
Bu yüzden Baş İhtiyar, son günlerde menopozu yeniden bastırmış gibiydi; bu mesele aklına geldikçe, tarikatın ihtiyarlarını toplayıp çare arıyordu. Ama ne kadar tartışsalar da sonuç hep aynı kalıyordu...
Kar Vadisi'nin bünye bakımından en iyisi Xue Li'ydi; ama bu bünyeyle mirası kavramak kesinlikle imkânsızdı! Buz Kalpli Yeşim Kemik Hapı içse bile, bünyesini değiştirebileceğinden emin olamazlardı!
»Baş İhtiyar, Vadi Reisi, benim aslında bir fikrim var; acaba uygulanabilir mi, bilemiyorum?« diye söz aldı Kar Vadisi'nin Göksel Mertebe ihtiyarlarından biri; soyadı Zhang'dı.
»Öyle mi? Anlat bakalım?« Baş İhtiyar'ın gözleri parladı, hemen sordu.
»Eğer Kar Vadisi olarak Buz Kalpli Yeşim Kemik Hapı'nı rafine edip Buz Sarayı Reisi Bing Tang'a versek, o soğuk-yin bünyeli mirasçıyı Kar Vadisi'ne bırakabilir mi?« dedi İhtiyar Zhang.
»Bu...« Baş İhtiyar kaşlarını çattı; sanki İhtiyar Zhang'ın sözlerinin uygulanabilirliğini tartıyordu. Ama bir süre düşündükten sonra yine de başını salladı: »Sanırım olmaz? Yerimizde olsaydık, biz takas eder miydik?«
»Bu...« İhtiyar Zhang biraz sustu; gerçekten de fazla basit düşünmüştü. Mirasçı, yalnızca Göksel Mertebe'nin son evresinin zirvesinde bir usta olmayı değil, aynı zamanda Göksel Yol'a adım atma ihtimali en yüksek kişiyi temsil ediyordu; bu yüzden her tarikat onları gözü gibi sakınıyordu, nasıl olur da kolayca takas ederlerdi?
»Baş İhtiyar, bence İhtiyar Zhang'ın sözleri her ne kadar pek gerçekçi görünmese de, iyice düşününce imkânsız değil!« dedi Xue Li: »Ne de olsa Bulut Basamakları Adası bütün kadim tarikatların ve kadim ailelerin hedefidir. Beş elementin mirasçılarından su elementinin mirasçısı eksik olsa bile ada yine de açılabilir, ama başarı oranı büyük ölçüde düşer... Bu yüzden genel durumu düşününce, Buz Sarayı'nın da reddetmeyeceğini sanmıyorum...«
»Xiao Li haklı. Buz Sarayı'nda mirasçı eksik olursa, Bulut Basamakları Adası'nı açmak çok daha zorlaşır. Gerçekten Buz Kalpli Yeşim Kemik Hapı'nı rafine edebilirsek, bir denemeye değer...« dedi Baş İhtiyar, bir an düşündükten sonra.
»Öyleyse ben hemen Buz Sarayı'yla irtibata geçeyim; kabul ederlerse, ardından Buz Kalpli Yeşim Kemik Hapı'nı rafine edebilecek birini bulmaya tüm gücümüzle koyuluruz!« dedi Xue Li. Hapı rafine etmek için gereken eşsiz hazinelere gelince, bundan endişe etmesine gerek yoktu; Kar Vadisi zaten eşsiz hazineleriyle ünlüydü. Hap için gerekli malzemeleri toplamak biraz zor olsa da, Kar Vadisi için imkânsız bir iş değildi.
Bu toplantı böylece sona erdi; Xue Li Buz Sarayı'yla irtibata geçmeye gitti, Baş İhtiyar geri döndü**, diğer üç ihtiyar da kendi görevlerinin başına geçti.
»İhtiyar Zhang, Kar Vadisi'nin dışına birkaç kişi geldi; eşsiz hazineler satın almaya geldiklerini söylüyorlar, ne yapalım...« İhtiyar Zhang'ın dışarı çıktığını gören vadi devriyesi**15 hemen yanına koştu; o gün nöbetçi İhtiyar Zhang'dı, Kar Vadisi'ne dair her iş ona danışılırdı.
»Öyle mi? O halde onları misafir salonuna götür, benimle görüşsünler!« Kar Vadisi eşsiz hazine satın almak isteyenlere genellikle kapısını kapatmazdı; burası aynı zamanda vadinin geçim kaynağıydı.
Coğrafi konumu nedeniyle Kar Vadisi Buz Sarayı'ndan farklıydı; buralarda doğal oluşmuş bir çukurluk dışında başka bir şey yoktu. Ne tehlikeli ruh canavarları, ne de sarp uçurumlar vardı; sınama alanı olması imkânsızdı. Bu yüzden Kar Vadisi sınama düzenleyemez, yalnızca kendine özgü iklim ortamında eşsiz hazineler yetiştirip para kazanmak zorundaydı.
Tang Yun, Gu Mengyao ve Shen Yushu, Kar Vadisi ihtiyarlarının bu kadar geçimli olacağını ve onları misafir salonunda kabul etmeyi kabul edeceğini hiç düşünmemişlerdi; bu, Gu Mengyao ve arkadaşlarını şaşırtmıştı. Ne de olsa kadim bir tarikat ne yüce bir varlıktı; bir tarikatın ihtiyarını onları karşılamaya göndermek epey yüksek bir ağırlıktı.
Ama bilmedikleri şey şuydu: Kar Vadisi kadimden beri böyleydi; bu, vadinin var olma biçimiydi. İhtiyarın bizzat karşılaması da, eşsiz hazinelerin değeri hakkında ancak ihtiyarların karar verebilmesindendi; diğer Kar Vadisi** kendi başına karar veremezdi.
Bu yüzden onları karşılamakla görevlendirmek yerine, ihtiyarın bizzat gelmesi daha pratikti.
»Bu bey, Kar Vadisi'nin nöbetçi İhtiyarı Zhang'dır; hangi eşsiz hazineye ihtiyacınız varsa, onunla ayrıntılı görüşebilirsiniz!« Vadi devriyesi, misafir salonundaki İhtiyar Zhang'a saygıyla eğildi, sonra salondan çıkıp devriye görevine döndü.
»İhtiyar Zhang'ı selamlarız!« Tang Yun, Gu Mengyao ve Shen Yushu, cennet ve yeryüzü âlemindekiler gibi yumruk tokusturup İhtiyar Zhang'a saygı gösterdiler; yalnızca Shen Yushu sırtında Wei Zhao'yı taşıdığı için biraz zorlanıyordu.
İhtiyar Zhang'ın bakışları Tang Yun, Gu Mengyao ve Shen Yushu'nun üzerinde gezindi; gözlerinde bir şaşkınlık belirdi. Her ne kadar Göksel Mertebe ustaları bile bir**ın gücünü doğrudan göremezse de, önündeki kişilerin** olup olmadığını Göksel Mertebe ustaları genellikle hissedebilirdi.
Ama bu üç kişiden hiçbirinde İhtiyar Zhang gerçek enerjinin varlığını hissetmedi; bu yüzden biraz şaşkındı.
Buraya eşsiz hazine satın almaya gelenler, çeşitli tarikatların ya da ailelerin**larıydı; sıradan insanların Kar Vadisi'nin varlığından haberdar olması bile imkânsızdı. Ama önündeki üç kişi, kimliklerini kestiremediği için onu tereddüde düşürdü: »Duydum ki eşsiz hazineye ihtiyacınız varmış? Ama siz** gibi görünmüyorsunuz?«
»Evet, biz** değiliz.« Gu Mengyao bunu açıkça kabul etti. Gerçek**ların karşısında kılık değiştirmenin işe yaramayacağını az çok biliyordu; açıkça kabul etmek, yanlış anlaşılıp işi dallandırıp budaklandırmaktan iyiydi: »Ama onun sırtında taşıdığı kişi bir**...«
İhtiyar Zhang daha önce Wei Zhao'ya dikkat etmemişti; Shen Yushu birini sırtında taşıyordu ama olsa olsa bir hastadır diye düşünmüştü.
En hızlı güncelleme, açılır pencere olmadan okumak için lütfen.